C.Ronaldo: Hành trình vươn mình tới “thiên đường” Man Utd

Đối với Luis Alegria, ông chưa bao giờ được ở trong tình huống thoải mái. Bất kể có phàn nàn bao nhiêu đi nữa, thì ông vẫn phải đối diện với thực tế ấy trước mỗi trận đấu. Người đàn ông ấy mất cả tuần để chuẩn bị cho đội B Sporting Lisbon và chỉ được thông báo rằng sẽ phải nhường suất đá chính ở Sporting B cho một vài cầu thủ đội 1 để giúp họ duy trì phong độ.

Đó là cách thức hoạt động của đội B Sporting Lisbon ở mùa giải 2002/03. “Thông thường, bạn chỉ thấy các cầu thủ đội B được đôn lên đội 1. Còn ở đây, mọi thứ diễn ra ngược lại. Vào thời điểm ấy, đội B là nơi cư ngụ của các cầu thủ trở lại sau chấn thương hoặc những người bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu ở đội 1. Điều này ảnh hưởng khá nhiều tới khả năng ra sân của các cầu thủ trẻ. Họ chưa bao giờ tập luyện cùng chúng tôi nhưng tới cuối tuần lại nghiễm nhiên có suất đá chính. Mọi thứ thật khó khăn” - HLV đội B Sporing Lisbon, Luis Alegria ở thời điểm ấy chia sẻ.

Những cái tên bị đẩy xuống đội B cũng không phải dạng xoàng như Jose Fonte (trung vệ từng thi đấu ở Premier League), cựu tuyển thủ Bồ Đào Nha, Custodio, cựu tuyển thủ U21 Bồ Đào Nha, Hugo Valdir (người hiện đang là cánh tay phải của siêu cò Jorge Mendes).

Vào tháng 2/2003, người ta thấy một cậu bé gầy gò vừa tròn 18 tuổi và thu hút được nhiều sự chú ý ở Bồ Đào Nha, đã tham gia đội B Sporting Lisbon trong giai đoạn hai. Cậu ta không phải là cái tên xa lạ với bất kỳ ai.

Mặc dù đã khá nổi tiếng và được giới thiệu như cái tên đầy triển vọng của Sporting Lisbon nhưng C.Ronaldo không được góp mặt trong chuyến hành quân tới Varzim cùng đội 1. Ở trận đấu trước đó, cậu nhóc C.Ronaldo đã không gây ấn tượng nào sau khi vào sân thay Ricardo Quaresma trong trận đấu với Academica. Vậy nên, anh đã đón nhận “hình phạt”, đó là bị chuyển xuống thi đấu cùng đội B.

C.Ronaldo xuất hiện trong 89 phút trong chiến thắng 1-0 của đội B Sporting Lisbon trước Lusitania ở giải hạng Ba Bồ Đào Nha. Trận đấu diễn ra trên sân tập Alcochete và chẳng ai buồn theo dõi. Và tới thời điểm này, hầu như tất cả cũng chẳng thể nhớ được trận đấu hôm ấy. Thế nhưng, nó đánh dấu cột mốc, đó là lần cuối cùng C.Ronaldo thi đấu ở giải đấu không chuyên.

Thời điểm ấy, Sporting Lisbon B không những phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng mà còn họ phải đối diện với bài toàn lực lượng. Họ không thể ngăn nổi các cầu thủ đội 1 cứ đến rồi đi sau mỗi vòng đấu.

Cựu thành viên của đội B Sporting Lisbon, Luis Lourenco nhớ lại: “Thật ra mọi chuyện không đơn giản như vậy. Giải đấu hạng Ba Bồ Đào Nha có tính cạnh tranh hơn rất nhiều chúng tôi tưởng. Đội hình của đội B Sporting Lisbon gồm nhiều tài năng trẻ, không ít người đã trưởng thành cùng C.Ronaldo. Đương nhiên, họ sẽ phải chiến đấu để hy vọng giành vị trí ở đội 1. Chúng tôi tập luyện điên cuồng và ra sân với khát khao cháy bỏng.

Nhưng thật phũ phàng là cuối cùng, một vài người trong số họ vẫn phải nhường vị trí nghiễm nhiên cho những thành viên đội 1 bị bỏ rơi. Chúng tôi cố gắng thích nghi và hiểu thực tế ấy. Nhưng HLV luôn ở trong tình trạng khó khăn. Ông ấy không thể chống lại lệnh từ cấp trên, dù điều ấy chẳng làm ai trong đội hài lòng”.

Luis Lourenco và C.Ronaldo là những người bạn lâu năm. Họ đã sát cánh cùng nhau trong đội trẻ của Sporting Lisbon. Nhưng rồi tới một ngày, cậu bé tới từ Madeira (CR7) đã gác lại những cuộc canh tranh khốc liệt ở đội trẻ cùng với hàng loạt viên ngọc quý khác như Fabio Ferreira, Paulo Sergio và Edgar Marcelino... để vươn tới nơi có thách thức lớn hơn rất nhiều. Tuy nhiên, có thực tế là không nhiều người tin rằng C.Ronaldo có thể vượt qua sóng to gió lớn.

Luis Alegria nhớ lại: “Sẽ là nói dối nếu tôi nói rằng mình đã mong C.Ronaldo sẽ giành tới 5 Quả bóng vàng sau này. Tất nhiên, việc tuyên bố như vậy ở thời điểm này là điều ai cũng có thể làm được. Sự thật là anh ấy đã phải nỗ lực rất nhiều, để có được sự vinh danh cao quý này.

C.Ronaldo không bao giờ sợ hãi bất kỳ điều gì. Khi chúng tôi chạm trán với Lusitania, C.Ronaldo mới 18 tuổi. Cậu ấy phải đối diện sự cạnh tranh khốc liệt từ nhiều cầu thủ lớn tuổi ở đội 1, đẳng cấp hơn trong môi trường khốc liệt khi nhiều người phải sợ hãi. Thế nhưng, CR7 chưa bao giờ lo lắng vì điều đó”.

“Siêu sao” người Bồ Đào Nha có thể thất bại trong việc ghi bàn trong màu áo Sporting Lisbon B nhưng tiền đạo này cũng góp phần không nhỏ giúp CLB tránh khỏi xuống hạng ở mùa giải ấy. Tất nhiên, ở mùa giải sau, Sporting Lisbon B không tránh khỏi việc xuống hạng và dẫn tới giải thể nhưng hình ảnh CR7 vẫn còn vẹn nguyên trong những người từng làm việc ở CLB này.

Khi C.Ronaldo ăn mừng cột mốc 1000 trận trong sự nghiệp, khá kỳ lạ là cầu thủ này cũng quên đi 2 trận đấu cho Sporting Lisbon B ở giải hạng Ba Bồ Đào Nha, dù cho những trận đấu ấy cũng được tính là thuộc giải chuyên nghiệp.

Vào thời điểm đầu sự nghiệp, C.Ronaldo không cho thấy nhiều dấu hiệu có thể vươn tầm trở thành siêu sao trong tương lai cả. Thay vào đó, những sự kỳ vọng dồn nhiều hơn vào Quaresma, người hơn CR7 một tuổi rưỡi, và cho thấy nhiều tiềm năng vươn lên thành ngôi sao lớn.

Và thực tế, chỉ trong một thời gian ngắn, Quaresma đã chứng minh những kỳ vọng ấy hoàn toàn có cơ sở, khi tiền vệ này đã xâm chiếm mặt báo ở Bồ Đào Nha nhờ giúp Sporting Lisbon giành chiến thắng 1-0 trước Porto ở trận mở màn mùa giải 2001/02.

Sau trận derby ấy, HLV trưởng của Sporting Lisbon, Laszlo Boloni đã nhấn mạnh Quaresma là “ví dụ điển hình” về hình mẫu của lứa trẻ CLB. Và thật trùng hợp, cũng trong tuần ấy, C.Ronaldo ra mắt đội 1 Sporting Lisbon nhưng ở sân khấu “chìm lặng” hơn rất nhiều, trong trận đấu tập với Atletico, một đội nhỏ ở Lisbon.

Cuộc đối đầu của hai đội diễn ra trong một buổi sáng đầy nắng sau kỳ nghỉ, khi mà tất cả sự chú ý của người dân Bồ Đào Nha đổ dồn vào trận chiến của đội tuyển quốc gia với Moldova. Sporting Lisbon đã giành chiến thắng với tỷ số 7-1, trong đó, Lourenco đã lập hat-trick và nổi lên là cầu thủ xuất sắc nhất.

“Chúng tôi được tung vào sân ở hiệp 2 với kỳ vọng có thể thay đổi trận đấu. Người hâm mộ đã rất vui mừng vì thế hệ mới của CLB. Cũng từ thời điểm ấy, họ đã nói nhiều hơn về C.Ronaldo. Họ đã biết đến tài năng của cậu ấy” - Lourenco nhớ lại.

Thế nhưng, ở mùa giải ấy, C.Ronaldo không có đóng góp gì nhiều cho đội 1 Sporting Lisbon và chủ yếu dành thời gian chơi cho đội trẻ. Sân khấu thuộc về Quaresma, người đã ra sân tới 28 trận trong cuộc đua vô địch và nổi lên như ngôi sao của mùa giải.

Cho tới hết mùa giải năm ấy, CR7 chỉ ra sân thêm 4 trận giao hữu cùng đội 1 Sporting Lisbon dưới sự dẫn dắt của HLV Boloni, gặp Academica, Deportivo, Alverca và đội tuyển Romania B. Mặc dù hầu hết những người Bồ Đào Nha chẳng hề quan tâm tới những trận đấu này nhưng ít nhất, tài năng của C.Ronaldo đã lọt vào mắt của HLV Boloni.

Sau 1 mùa giải thử thách C.Ronaldo, ông đã quyết định đôn cầu thủ này lên đội 1 Sporting Lisbon ở mùa giải tiếp theo nhưng điều đó cũng đồng nghĩa rằng CR7 phải chia đội trẻ và được đi nghỉ Hè. Tiền đạo trẻ không hẳn hài lòng với quyết định ấy. Bởi nó khiến anh bỏ lỡ mùa giải mà mình chinh phục dở cùng đội trẻ.

“Thành thực mà nói, C.Ronaldo khá thất vọng bởi lẽ anh ấy dồn nhiều tâm huyết cùng đội trẻ. Việc được đôn lên đội 1 là tin tức vui nhưng C.Ronaldo lại rất muốn chiến đấu cùng các đồng đội ở đội trẻ trong giai đoạn cuối cùng mùa giải” - điều phối viên kỹ thuật của Sporting Lisbon, Luis Martins nhớ lại.

Ông kể thêm: “Chúng tôi đã phải gửi cậu ấy trở về Madeira trong một tháng. Ở đó, cậu ta chỉ có nhiệm vụ duy nhất là nghỉ ngơi và chuẩn bị cho chặng đường tiếp theo”.

Khi ấy, C.Ronaldo mới 17 tuổi và tập trung cùng đội 1 vào tháng 7/2002. Mặc dù vậy, đáng tiếc là ngày ra mắt của cầu thủ này bị che khuất bởi tin tức ngôi sao Jardel vắng mặt. Nhưng với C.Ronaldo, việc tập luyện cùng các đàn anh đội 1 cũng tạo ra sự phấn khích cao độ, bởi anh sắp chinh phục sàn diễn lớn hơn rất nhiều. Cuối tháng ấy, Sporting Lisbon đá giao hữu với Lyon trong trận chiến tại SVĐ Alvalade đầy ắp khán giả. C.Ronaldo đã thi đấu ấn tượng và suýt nữa ghi danh lên bàn tỷ số. Bàn thắng của anh đã bị từ chối.

Nhưng chừng ấy là đủ để C.Ronaldo xuất hiện lên mặt báo lớn. Tờ Record bình luận: “Hãy chú đến cậu bé này. Cậu ấy biết cách đánh bại đối thủ. Cậu ta rê bóng ảo diệu và biết cách đánh hơi bàn thắng”.

Thế nhưng, chỉ có điều đáng tiếc là Lyon lại không thể nhìn ra “viên ngọc quý”. Sau trận đấu ấy, Sporting Lisbon đã đặt vấn đề đưa C.Ronaldo trở thành một phần trong hợp đồng chiêu mộ Tony Vairelles nhưng CLB nước Pháp đã từ chối.

Sự hưng phấn của C.Ronaldo tiếp tục tăng cao ở trận đấu với PSG một tuần sau đó. Ở trận đấu ấy, CR7 phải đối đầu với những hậu vệ hàng đầu như Mauricio Pochettino và Gabriel Heinze. Đó trận đấu mà theo mô tả rằng “C.Ronaldo đã phát tiết” nhưng tiền đạo trẻ của Sporting Lisbon vẫn chưa hài lòng với màn trình diễn của mình và tuyên bố đầy ngạo nghễ: “Tất cả chưa được nhìn thấy C.Ronaldo thực sự đâu. Đây mới chỉ là khởi đầu thôi”.

Thế nhưng, người ta vẫn chỉ xem C.Ronaldo là hạt mầm, chưa vươn lên khỏi mặt đất. Thậm chí, bình luận viên người Tây Ban Nha còn đọc nhầm tên của CR7 khi ghi bàn vào lưới Real Betis ở trận giao hữu sau đó: “Custodio đã ghi bàn ấn định tỷ số. Một bàn thắng tuyệt vời”.

Cột mốc đỉnh cao đầu tiên của C.Ronaldo là màn ra mắt trong trận đấu với Inter ở vòng loại Champions League, khi được tung vào sân ở hiệp 2. Nhưng trước đối thủ lớn nhưng vậy, thật khó tin CR7 làm được điều gì quá lớn ở tuổi 17.

Ngày 7/10, C.Ronaldo ra mắt Sporting Lisbon ở giải VĐQG Bồ Đào Nha. Đó là trận đấu mà siêu sao người Bồ Đào Nha đã lập cú đúp. Trang nhất tờ Record in hình ảnh cậu bé mặt búng ra sữa kèm theo dòng tít: “Thật phi thường”. Họ thậm chí đã tới tận nhà C.Ronaldo để phỏng vấn cha cầu thủ này.

Ronaldo-mania (hiệu ứng C.Ronaldo) đã sẵn sàng phát nổ. Thế nhưng, từng có quan điểm cho rằng C.Ronaldo sẽ chẳng bao giờ vươn mình nổi nếu như HLV Boloni còn dẫn dắt Sporting Lisbon. Ông khá dè dặt trong việc giúp C.Ronaldo phát triển tài năng. Chỉ có một người vẫn tin vào CR7, đó là HLV đội trẻ Jean Paul.

Điều phối viên Luis Martins nhớ lại: “Boloni không thực sự tin tưởng C.Ronaldo. Ông ấy nghĩ rằng cầu thủ này quá non nớt, thi đấu quá cá nhân và không có nhiều đóng góp trong khâu phòng ngự. Thế nhưng, tài năng của C.Ronaldo không phải là điều gì quá bí ẩn. Chúng tôi đều tin cậu ấy thừa sức thi đấu cho đội 1. Do đó, chúng tôi liên tục tới và lặp lại với Boloni về tài năng của C.Ronaldo và anh ấy cần điều kiện thích hợp để phát triển. Tài năng mà không có cơ hội thể hiện thì quá thật đáng tiếc.

Tôi nghĩ rằng HLV Fernando Santos (HLV hiện tại của Bồ Đào Nha và là người kế vị Boloni ở Sporting Lisbon khi ấy) mới chính là người đã giúp tài năng của C.Ronaldo bay cao thực sự, nhiều hơn rất nhiều so với Boloni trong 1 năm rưỡi”.

Bất chấp sự hoài nghi của HLV Boloni, C.Ronaldo vẫn tự tin rằng anh hoàn toàn có thể vươn tầm. Điều quan trọng, CR7 luôn biết cách truyền cảm hứng cho bản thân, để có thể phát triển.

“Tôi thường tận hưởng kỳ nghỉ với C.Ronaldo và ngay cả khi được nghỉ ngơi, tôi vẫn thấy cậu ấy không ngừng tập luyện” - cựu cầu thủ Hugo Pina chia sẻ. “Cậu ta thường buộc những quả tạ vào sân và chạy lên dốc. Nếu bạn đến Funchal thì sẽ biết những con dốc ở đó như thế nào. Sau khi xem Thierry Henry thi đấu, C.Ronaldo đã tuyên bố muốn chạy nhanh hơn anh ấy.

Điều tương tự khi C.Ronaldo được chiêm ngưỡng đôi chân của Andre Cruz trong buổi tập. Và rồi, sau hôm ấy, cậu ta còn đẩy tạ nhiều hơn cả Andre Cruz để có thể trở thành người mạnh nhất. Cái đầu của C.Ronaldo luôn hướng tới phía trước, để tiến lên mạnh mẽ”.

Bản thân Andre Cruz cũng là người góp tiếng nói rất nhiều để C.Ronaldo tập luyện. Cầu thủ này nhớ lại: “Tôi đã nói rằng ở thời điểm ấy, C.Ronaldo hơi gầy gò và nếu nhìn qua, cậu ấy khiến bạn nhớ về ‘Ronaldo phiên bản gốc’ (tức Ronaldo béo) khi ở cùng độ tuổi.

Tôi chỉ nhấn mạnh với tất cả rằng: “Đừng quên cậu ta nhé. Tên cậu ta là Ronaldo. Hãy nhớ kỹ nó”.

Tất nhiên, những lời khuyên của Andre Cruz chẳng có tác dụng gì và tiếp tục gắn bó với Sporting Lisbon trong mùa giải biến động, khi phòng thay đồ rạn nứt và sự ra đi của HLV Boloni vào giữa mùa. Kết thúc mùa giải ấy, C.Ronaldo đã ghi được 5 bàn sau 33 lần ra sân.

Trong mùa Hè 2003, Quaresma chuyển tới thi đấu cho Barcelona. HLV Fernando Santos tuyên bố C.Ronaldo không phải để bán. Thế nhưng, không lâu sau đó, C.Ronaldo đã biến trận đấu giao hữu với Man Utd trở thành sân khấu của mình và có trận đấu để đời.

“Đó là đêm hoàn hảo. Cậu ấy đã khiến cho O’Shea phải chật vật. Sau đó, cậu ấy cùng tôi tới ăn tối ở Rossio. C.Ronaldo không xác nhận rằng cậu ấy được sự quan tâm của Man Utd nhưng tôi cũng hiểu rằng Sporting Lisbon khó có thể giữ chân tài năng này thêm được nữa” - người bạn thân của C.Ronaldo ở đội, Lourenco nhớ lại.

H.Long