"Boxing day" nào cho những vị khách?

Người Anh có một tục lệ là cứ vào ngày 26/12 hàng năm, khi mà dư vị của đêm Giáng sinh hai ngày trước đó vẫn còn tràn ngập, tất cả chủ nhà đều chuẩn bị những món quà xinh xắn dành tặng cho người làm, người giao hàng, người đưa thư,...

Tục lệ đó từ rất lâu đã trở thành truyền thống và giờ đây không chỉ tại xứ Sương mù, mà nhiều nước trên thế giới cũng lấy ngày 26/12 - ngày tặng quà "Boxing day" trở thành một trong những ngày lễ quan trọng dịp cuối năm.

Hòa chung vào không khí lễ hội đó, vòng 20 giải Ngoại hạng đêm nay sẽ trở nên đặc biệt ý nghĩa khi những diễn biến đang ngày càng hứng khởi của nó chắc chắn sẽ góp phần không nhỏ mang lại mùa Giáng sinh và năm mới tuyệt vời trên toàn nước Anh.

Không đâu khác, đêm nay 10 vị khách sẽ là những người hăm hở nhất, bởi họ đang hừng hực quyết tâm ... giành "quà" ngay trên sân đối phương, nhất là khi kết quả của hai vòng đấu gần đây nhất tại Premiership mang đến những tín hiệu cực kỳ lạc quan. 

Cách đây 10 ngày, vòng 18 chứng kiến tới 7 đội khách không ra về tay trắng, trong khi cuối tuần qua cũng có tới 3 đội chủ nhà thất bại, cộng thêm một trận derby chia điểm giữa Fulham và West Ham.

Không khó để khẳng định rằng rào cản lớn nhất đối với "phe" chủ nhà chính là hai "ông lớn" Arsenal và Liverpool.

Với các học trò của Arsene Wenger, màn trình diễn như đá tập trong trận "vùi dập" Blackburn Rovers 6-2 đêm thứ 7 đã cho thấy sức công phá khủng khiếp của tuyến trên, dù cho họ vẫn thiếu vắng thủ quân Thierry Henry.

Đó đồng thời cũng là lời khẳng định đanh thép vị trí vững vàng tại Top 4 của "Khẩu thần công" sau một lượt đi vui buồn lẫn lộn. Đêm nay, trước đội "bét bảng" Watford, cơ hội đang cực kỳ rộng mở để họ có "quà", tạo màn khởi đầu suôn sẻ cho nửa chặng đường còn lại của mùa bóng.

Trong khi đó, sự "hồi sinh" mãnh liệt của Liverpool với 4 trận thắng đậm liên tiếp gần đây, nhiều khả năng sẽ "xát thêm muối" vào nỗi đau của chủ nhà Blackburn ba ngày sau đêm kinh hoàng tại Emirates.

Ở một mức độ thấp hơn, "hiện tượng" Portsmouth cũng mang tới Upton Park mối đe dọa không hề nhỏ, trong trận đấu thứ 3 của Alan Curbishley trên cương vị HLV West Ham.

Tuy nhiên, tất cả những diễn biến đó đêm nay chỉ đóng vai trò làm nền cho cuộc đua "song mã" nóng bỏng của bộ đôi MU - Chelsea. Và đương nhiên, với nhận định chung của giới chuyên môn, họ cùng đứng đầu danh sách những vị chủ nhà ... keo kiệt nhất.

Song, không vì thế mà chiến thắng và 3 điểm tối đa đã là điều chắc chắn bởi đối thủ của thầy trò Fergie chính là Wigan - đội bóng vừa suýt làm nên cuộc lật đổ trước The Blues cuối tuần qua (Chelsea thắng 3-2 bằng bàn thắng ở phút 93 của Robben).

Trong khi đội quân của Mourinho gần như nắm chắc 3 điểm trước đội bóng đang cực kỳ sa sút Reading, người ta đang hồi hộp chờ xem liệu MU có lâm vào cảnh khốn đốn trước The Latics của "gà son - chân gỗ" Emile Heskey.

Kết quả thắng 3-1 của Quỷ đỏ trên sân JJB cách đây 2 tháng cũng như trận "đè bẹp" Wigan tới 4-0 tại Old Trafford mùa bóng trước sẽ không còn nhiều ý nghĩa một khi hàng công MU, thiếu Carrick và dựa quá nhiều vào Ronaldo, gặp những phút bế tắc và thiếu may mắn như hai trận đấu gần đây. 

Trong bối cảnh đó, CĐV chủ nhà chờ đợi sự trở lại phong độ của Rooney - cầu thủ đã chơi rất tốt khi được vào sân thay người trong trận thắng Aston Villa 3-0 vừa qua...

Phan Trung