Bóng tối ở St James’ Park

Nhớ lại đầu tháng 9/2004, Graeme Souness nói rằng ông rời Blackburn vì muốn "tìm thử thách mới lớn hơn" tại Newcastle. Trong ngày nhậm chức, cựu cầu thủ Liverpool còn tung hứng: "Tôi biết rất rõ Newcastle, đây là một trong những CLB lớn nhất Anh quốc. Tôi sẽ giúp St James' Park trở lại là thành trì của bóng đá xứ sương mù".

Sự thật thì Graeme Souness đã có khởi đầu rất suôn sẻ tại Newcastle. Đội bóng mới của ông đè bẹp Blackburn tới 3 bàn không gỡ, nhấn chìm Southampton 2-1 và thắng 2 bàn cách biệt trước West Brom trong tháng đầu của quý I-2005. Tại Cúp UEFA, "Những chú chích chòe" cũng tiến như vũ bão suốt mùa xuân 2004. Nhưng chẳng ai biết đó lại là lần lóe sáng cuối cùng của thầy trò Souness.

Newcastle trôi dần xuống lưng chừng bảng xếp hạng giải bóng đá Anh và bị đánh bật khỏi đấu trường châu lục ít lâu sau. Song St James' Park cổ kính vẫn dung túng Graeme. Người Newcastle tin rằng với kinh nghiệm từng dẫn dắt Rangers, Galatasaray rồi Southampton..., vị HLV này sẽ nhanh chóng đưa đội bóng con cưng ra khỏi bóng tối. Nhưng chưa bao giờ Graeme Souness chứng minh được điều đó.

Ở Newcastle, quyền lực của Souness là tối thượng. Ai chống lại ông, người đó có thể tính chuyện ra đi. Bowyer và Kieron Dyer đánh lộn trên sân bóng, bị Souness phạt nặng; "con ngựa bất kham" Craig Bellamy đã phải tìm nơi khác náu thân sau màn so đọ cơ bắp với ông thầy và đến một người trầm tính như Nicky Butt - cựu cầu thủ MU - cũng phải tìm đường khác.

Sau cuộc thanh trừng, Graeme đem về một loạt gương mặt mới: Trung vệ Jean-Alain Boumsong, 2 tiền vệ Emre, Scott Parker và gần đây nhất là tiền đạo Albert Luque. Từng nhiều năm chinh chiến tại Serie A khắc nghiệt, Boumsong không phải là hạng xoàng. Nhưng anh chàng người Pháp này lại lóng ngóng mắc lỗi trong cả 2 bàn thua trước MU hôm Chủ nhật tuần rồi (Newcastle thua 0-2 chung cuộc).

Trong lúc Emre và Scott chơi thông minh nhưng lại quá "mỏng cơm", Albert Luque đã có trận ra mắt không tồi song anh vẫn cần thời gian để thích ứng. Thế là Newcastle vẫn tụt dốc không phanh... Người ta có thể thông cảm với Souness khi Newcastle thua Arsenal, MU hay Bolton, nhưng chẳng ai chấp nhận được việc họ bị đối thủ dưới cơ West Ham lấy điểm ngay tại cứ địa St James' Park!

St James' Park đang trải qua những ngày tháng đen tối dưới quyền cai trị của Graeme Souness. Hãy quên ý niệm trở thành một thế lực thực sự tại châu Âu như lời nói của Souness một ngày trước trận đấu với MU đi, bởi Newcastle đang đối diện với nguy cơ tan đàn xẻ nghé. Và nếu điều này xảy ra, người đầu tiên bị đưa lên đoạn đầu đài sẽ là HLV Graeme Souness.

Theo Trần Hải

Thanh niên