Bảng B: Không dễ cho ĐKVĐ Brazil

Brazil: Sức ép chiến thắng

Với thực lực của mình, các “vũ công Samba” vẫn được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi đầu bảng. Đăng quang tới 4 trong 5 kỳ Copa America gần đây nhất, không có gì ngạc nhiên khi Brazil, cùng với chủ nhà Argentina, là hai cái tên “nặng ký” nhất cho chức vô địch giải.

Tuy nhiên, Brazil hiện đang ở giai đoạn chuyển giao với sự xuất hiện của một loạt những cái tên mới, theo kế hoạch trẻ hóa của HLV Menezes. Nhà cầm quân này đã loại bỏ những “công thần” như Ronaldinho, Kaka, Fabiano, Alex… và triệu tập một vài gương mặt trẻ đang thi đấu rất nổi bật trong nước như Ganso, Neymar - bộ đôi góp công lớn vào chức vô địch Copa Libertadores của Santos vừa rồi.

Dù vậy, sau gần một năm nắm quyền, dấu ấn của Menezes tại Selecao là khá mờ nhạt. Sau 8 trận đấu dưới thời Menezes, Brazil thắng 5, hòa 1 và thua 2 (trước Pháp và Argentina), một thành tích không mấy thuyết phục của đoàn quân Vàng-Xanh. Hơn thế nữa, những hứa hẹn về một lối chơi tấn công quyến rũ, đẹp mắt của Menezes khi nhậm chức cũng chưa trở thành hiện thực, thậm chí Brazil hiện tại còn bị chỉ trích hơn nhiều so với dưới thời Carlos Dunga.

Tuy HLV Menezes tuyên bố ưu tiên hàng đầu của Brazil là World Cup 2014 nhưng rõ ràng, với tư thế là nhà ĐKVĐ và sức ép chiến thắng từ các CĐV, nhiệm vụ của các “Vũ công Samba” hẳn vẫn phải là bảo vệ thành công ngôi vô địch.

Paraguay: Đối thủ khó chịu với các “ông lớn”

Dù không sở hữu nhiều ngôi sao tên tuổi như Brazil hay Argentina, thậm chí còn kém hơn Uruguay nhưng Paraguay luôn được coi là “khúc xương” với bất kỳ “ông lớn” nào ở Nam Mỹ. Tại World Cup 2010, đội bóng này cũng đã lọt vào tới tứ kết và chỉ chịu thua sít sao 0-1 trước TBN, đội sau đó lên ngôi vô địch.

Lần cuối cùng Paraguay đăng quang tại Copa America cách đây đã 32 năm (1979) và thành tích của họ tại các kỳ Copa gần đây là không thực sự tốt. Năm 1999, khi Copa được tổ chức trên sân nhà, Paraguay, khi đó “trình làng” tài năng trẻ Santa Cruz, đã thi đấu rất ấn tượng tại vòng bảng (đứng đầu bảng A) nhưng gục ngã trước Uruguay trên chấm luân lưu ở tứ kết.

Đến Argentina năm nay, Paraguay vẫn dựa vào những tên tuổi đã quen thuộc như Santa Cruz, Oscar Cardozo, Nelson Valdez, Riveros… Với riêng Santa Cruz, đây có lẽ sẽ là kỳ Copa cuối cùng trong sự nghiệp của anh và chân sút của Blackburn hiện chỉ còn kém 1 bàn để trở thành “cây săn bàn” vĩ đại nhất trong lịch sử quốc gia Nam Mỹ này.

Khi mà Brazil được xem gần như là “chủ sở hữu” của một chiếc vé vào vòng sau, suất còn lại hẳn nhiên là cuộc đua giữa Paraguay và Ecuador. Venezuela, nước chủ nhà của kỳ Copa lần trước, tuy đã có những bước tiến đáng khâm phục trong thời gian gần đây nhưng quốc gia dầu lửa này vẫn bị coi là “gạch lát đường” ở bảng B. Tên tuổi đáng chú ý nhất trong đội hình Venezuela không ai khác ngoài Juan Arango, cựu cầu thủ Mallorca và hiện đang trong biên chế Borussia Mönchengladbach tại Đức.

Cùng với Chile và Venezuela, Ecuador là một trong 3 đội bóng chưa một lần vô địch Copa America. Tuy nhiên, với những ngôi sao như Cristian Benitez và đặc biệt là Antonio Valencia, sẽ không đội bóng nào dám xem thường họ. Ecuador được đánh giá là đội bóng tiến bộ nhất Nam Mỹ trong 15 năm qua và giờ là thời điểm để họ chứng tỏ thực lực cũng như quên đi nỗi thất vọng ở Copa America 2007, khi họ thua cả 3 trận vòng bảng và sớm xách vali về nước.

HĐ