Bán kết Champions League: Những vết thương chưa lành

1% cơ hội của Real Madrid

Phút 90 trong trận lượt về bán kết Champions League mùa trước, Man City vẫn đang ở trên mây và bắt đầu nghĩ về trận chung kết. Họ đã giành chiến thắng 4-3 ở lượt đi, rồi dẫn trước 1-0 ở lượt về cho tới phút thi đấu chính thức cuối cùng.

Ở thời điểm ấy, máy tính hiện lên dự đoán về cơ hội đi tiếp của Real Madrid. Chỉ 1% nhỏ nhoi. Los Blancos cần ghi hai bàn ở những phút bù giờ để níu giữ hy vọng. Thế nhưng, đối với những kẻ đáng gờm như Real Madrid, 1% là đủ để mang tới phép màu của sự sống. Rodrygo đã lập cú đúp trong vài phút bù giờ, trước khi Benzema tỏa sáng với bàn thắng ở hiệp phụ.

Real Madrid đã lọt vào chung kết theo cách không thể tin nổi. Còn cả đội Man City đứng thất thểu trên sân mà không hiểu chuyện gì xảy ra. HLV Pep Guardiola thừa nhận đó là trận thua điên rồ nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông.

Có nhiều điều khó có thể lý giải nổi trên thế giới. Một trong số đó là ADN Champions League của Real Madrid. Đó không phải là đội bóng mạnh nhất nhưng chắc chắn mọi đối thủ đều e ngại khi đối đầu với họ.

Họ giống như kẻ lỳ lợm, đầu có sỏi và đầy khí thế chiến đấu mỗi khi bước ra đấu trường Champions League. Chẳng phải ngẫu nhiên, họ được suy tôn là ông vua của giải đấu này. Đó là lý do Man City cần phải giữ thái độ thận trọng  trước cuộc tái đấu ở bán kết Champions League mùa này.

So với mùa giải trước, Man City còn đáng sợ hơn với sự xuất sắc của Erling Haaland. Chân sút người Na Uy đã san phẳng mọi đối thủ mùa này với 48 bàn trên mọi đấu trường (12 bàn ở Champions League). Trong sự nghiệp, tiền đạo người Na Uy vẫn chưa đối đầu với Real Madrid nên chưa được nếm trải sự khốc liệt của đối thủ này.

Vết thương cũ của Man City vẫn còn chưa lành. Nỗi đau ấy có thể trở thành động lực để họ vươn lên nhưng không biết chừng, Real Madrid sẽ lại tạo ra vết thương mới cho The Citizens.

Những nỗi đau xưa cũ

Có chi tiết thú vị, cách đây đúng 20 năm, Inter và AC Milan đã chạm trán ở vòng bán kết Champions League. Thời điểm ấy, việc hai đội bóng thành Milan lọt vào vòng đấu của bốn đội mạnh nhất là điều hết sức bình thường. Thế nhưng, ở thời điểm này thì đó là sự kiện lạ lùng.

Trên bản đồ bóng đá đỉnh cao châu Âu, hai "gã khổng lồ" thành Milan không còn là thế lực. Lần gần nhất AC Milan lọt vào bán kết cách đây 16 năm. Với Inter, cột mốc này cũng cách xa 13 năm. Trong cả hai mùa giải ấy, họ đều là những nhà vô địch. Còn giờ đây, việc lọt vào bán kết cũng là thành công ngoài mong đợi của họ.

Chính vì lẽ đó, trận chiến giữa Inter và AC Milan gợi lại những nỗi đau xưa cũ. Kẻ phải chịu nỗi đau ấy chính là Inter. Năm 2003, nửa Xanh thành Milan đã chịu sự khắc nghiệt của luật bàn thắng sân khách. Ở trận lượt đi, hai đội hòa nhau 1-1 ở Giuseppe Meazza và sau đó là trận hòa 0-0 ở cuộc tái đấu tại San Siro. Thủ thành Dida đã xuất sắc từ chối một vài cơ hội hiếm hoi của Nerazzurri trong ngày AC Milan thi đấu quá chặt chẽ.

Dida cũng là nhân vật chính khi hai đội gặp nhau ở vòng tứ kết Champions League 2004/05. Người gác đền người Brazil đã hứng nguyên quả pháo sáng vào đầu, mở màn cho bữa tiệc pháo sáng tại Giuseppe Meazza. Những cái đầu nóng của những cổ động viên Inter trên khán đài Curva Nord (khu khán đài phía bắc) không thể kiểm soát sau khi Cambiasso bị từ chối bàn thắng ở phút 71. Dù cho ngay cả khi bàn thắng ấy được công nhận, Inter vẫn có quá ít cơ hội đi tiếp (thua 0-2 ở lượt đi, bị dẫn trước một bàn ở lượt về) nhưng nó là đủ để tạo nên cuộc nổi loạn.

Cho tới tận bây giờ, khi nói về trận đại chiến giữa Inter và AC Milan, nhiều người vẫn nghĩ ngay tới hình ảnh Materazzi khoác vai Rui Costa "chiêm ngưỡng" pháo sáng. Sau cùng, Inter đã bị xử thua 0-3 ở trận đấu đó.

Thời điểm này, Inter và AC Milan chỉ còn là cái bóng của họ so với quá khứ hào hùng nhưng dù thế nào, những trận derby Milan luôn có ý nghĩa đặc biệt, nhất là ở đấu trường Champions League.