Bắc Ireland - Italia: Thử thách đã bắt đầu

Ngay từ khi mới nhậm chức, HLV Prandelli chủ trương xây dựng đội tuyển Italia trên nền tảng những cầu thủ trẻ. Vì vậy, ông không ngần ngại gọi những “mầm non” như Balotelli, Viviano, Atonelli hay De Silvestri….những cầu thủ có mơ cũng không nghĩ mình được “ngó” tới dưới thời Lippi.

Cùng với đó, cựu HLV của Fiorentina còn mạnh dạn đi một nước cờ mạo hiểm khi ông gọi lại “cậu bé hư” Cassano. Cùng với đó, Prandelli còn trao cho Cassano số 10 với vai trò nhạc trưởng dẫn dắt lối chơi của đội tuyển.

Với những thay đổi trên, Italia đã cho thấy sự tiến bộ của mình qua từng trận đấu. Từ trận thua trên thế thắng trước Bờ Biển Ngà đến chiến thắng nhọc nhằn trước Estonia rồi đè bẹp Đảo Faroe ngay trên sân nhà.

Các cầu thủ đã cho thấy được khát khao cống hiến cho đội tuyển trái với sự rệu rã ở World Cup mà hơn hết, nhạc trưởng Cassano đã chơi cực hay trong cả ba trận đấu đó.

Thế nhưng, nói gì đi chăng nữa, Estonia hay Faroe cũng chỉ là những đội bóng nhược tiểu của châu Âu. Còn đối thủ của những nhà cựu vô địch thế giới trong trận đấu này là đội tuyển Bắc Ireland không hề dễ xơi như vậy.

Dù chỉ là một đội bóng trung bình ở châu Âu nhưng Bắc Ireland luôn mang đến sự khó chịu cho những “đại gia”. Chẳng thế mà, lần lượt hai ông lớn là Anh và TBN đều lần lượt gục ngã ở đây trong 2 năm liên tiếp (2005,2006). Đáng chú ý, TBN đã thất bại 2-3 trước Bắc Ireland ở vòng loại Euro 2008, giải đấu mà những chú bò tót đã vô địch tuyệt đối.

Ngoài ra, trong quá khứ Italia còn không thể thắng nổi Bắc Ireland trong những chuyến hành quân tới Belfast (thua 1,hòa 1). Không những thế, ở thời điểm tại, đội tuyển Italia đang gặp phải những xáo trộn rất lớn về mặt lực lượng.

Lần lượt những trụ cột Gilardino, Montolivo đều đã dính chấn thương. Đó là chưa kể tới những cầu thủ trụ cột khác như Balotelli hay Buffon đều vắng mặt do gặp phải chấn thương dài hạn.

Trước tình thế đó, Prandelli buộc lòng phải “cầu cứu” những cựu binh như Zambrotta, Mauri. Ngoài ra, trong đợt tập trung này, tiền đạo đang có phong độ rất cao Borriello cũng được HLV triệu tập.

Italia dưới thời HLV Prandelli trở nên giàu sức chiến đấu hơn.

Bên phía Bắc Ireland, HLV Nigel Worthington không có sự phục vụ của tiền vệ Paddy McCourt của Celtic, thay thế cho anh là tiền đạo trẻ Andrew Little. Ngoài sự vắng mặt đó, những trụ cột đang thi đấu tại Anh như Baird, Hughes, Evans hay Healy đều có mặt. Đáng chú ý là tiền đạo Healy, vua phá lưới vòng loại Euro 2008 khu vực châu Âu.

Ngoài ra, người Italia sẽ phải rè chừng hơn với Bắc Ireland khi đội bóng thuộc Vương quốc Anh này đã có chiến thắng 1-0 ngay tại sân của Slovenia, đội bóng vừa tham dự World Cup 2010.

Prandelli đang có tham vọng vươn tới đỉnh cao cùng đội tuyển Italia tại Euro 2012 nhưng trước tiên họ phải đón nhận những thử thách không nhỏ đến từ Belfast...

Đội hình dự kiến:

Bắc Ireland: Taylor-Baird, Hughes, Craigan, Evans-Brunt, Davis, Clingan, McCann, Lafferty- Healy.

H.Long