Arsenal - Man City: Hạ quyết tâm, nâng tầm tham vọng

Đương kim vô địch Man City vừa trải qua một mùa Hè khá yên ả, huấn luyện viên Guardiola chỉ bổ sung một cầu thủ ngôi sao duy nhất vào đội hình là Ryad Mahrez. Việc Man City tiêu chưa tới 70 triệu bảng sau những mùa hè vung tiền hàng trăm triệu bảng cho thấy Guardiola đang hài lòng với đội hình đã có, đội hình đã đưa đội bóng thành Manchester giành cú ăn hai ở mùa giải năm ngoái.

Nhiệm vụ của Man City năm nay là bảo vệ chiếc cúp bạc ở Premier League, đồng thời tiến xa hơn ở đấu trường châu Âu. Mặc dù ban lãnh đạo của Man City thực sự thèm khát chiếc cúp Champions League, song các giải đấu quốc nội vẫn là ưu tiên hàng đầu của thầy trò Guardiola. Vì thế Man City sẽ rất cẩn trọng ngay từ vòng đấu đầu tiên của Premier League 2018/19.

Vô địch Premier League đã khó, giữ được chiếc cúp ấy ở mùa giải tiếp theo còn khó hơn gấp bội. Dẫu thầy trò Guardiola vẫn đang được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, song chiến lược gia người Tây Ban Nha hiểu rằng mọi việc chẳng dễ dàng khi các đối thủ cạnh tranh ngôi vô địch, trong đó có Arsenal đều đã tăng cường mạnh về nhân sự ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua.

Ngoài ra, các đội bóng ở Premier League cũng đề phòng mạnh hơn đối với Man City. Nhìn chung, nhà đương kim vô địch sẽ đứng trước những thách thức lớn ở mùa giải mới, điều đó được thể hiện ở ngay vòng đấu đầu tiên khi Man City phải làm khách trên sân của Arsenal. Với lợi thế sân nhà, huấn luyện viên mới, "Pháo thủ" đang đặt ra mục tiêu phải giành trọn ba điểm.

Những năm gần đây, Arsenal trở thành con mồi ngon của Man City, ba trận đấu gần nhất đoàn quân của Guardiola ghi không dưới ba bàn mỗi trận vào lưới đối thủ thành London. Nhưng Arsenal bây giờ không phải là Arsenal của những mùa giải trước khi mà đội bóng này đã thực hiện một cuộc cách mạng sâu rộng từ băng ghế chỉ đạo tới lực lượng.

Vị chiến lược gia lỗi lạc người Pháp Arsene Wenger kết thúc triều đại 22 năm của mình tại Arsenal sau mùa giải vừa qua, tân huấn luyện viên Unai Emery được chọn mặt gửi vàng ngay từ tháng 5. Rất nhanh chóng vị chiến lược gia người Tây Ban Nha bắt tay vào cải tạo "Pháo thủ" mà không nghỉ Hè, ông đưa về hàng loạt những nhân tố mới như Lucas Torreira, Bernd Leno, Sokratis Papastathopoulos, Matteo Guendouzi và Stephan Lichtsteiner.

Có điều dễ nhận ra là Emery chỉ tăng cường từ tuyến tiền vệ trở xuống, đặc biệt chú trọng vào hệ thống phòng thủ. Năm ngoái hàng thủ Arsenal chơi rất tệ, ngay cả một thủ thành như Petr Cech cũng không được ổn định, vì thế Emery dường như đang tiến hành một quá trình thay máu khi đưa về những cái tên mới nhằm gia cố hệ thống phòng thủ.

Thật ra Emery cũng không cần tăng cường hàng công (thậm chí còn thanh lý bớt tiền đạo) khi mà đội bóng này đã có những ngôi sao tấn công xuất sắc như Ozil, Mkhitaryan, Lacazette hay Aubameyang. Vì thế cho dù tập trung gia cố lực lược ở các tuyến dưới nhưng Arsenal vẫn là đội bóng theo đuổi trường phái bóng đá tấn công.

Điều duy nhất khiến Emery cảm thấy lo lắng khi tiếp Man City là vị trí hậu vệ cánh trái. Cả Sead Kolasinac và Nacho Monreal đều dính chấn thương nên nhiều khả năng cầu thủ trẻ Ainsley Maitland-Niles sẽ được tin dùng ở vị trí này. Maitland-Niles có tài năng, nhưng kinh nghiệm còn yếu, vì thế anh chưa thực sự đáng tin khi phải đối diện với hàng công rất mạnh của Man City.

Bên phía Man City, đội bóng này chỉ gặp khó khăn chút ít về lực lượng khi nhiều cầu thủ của họ tiến sâu tại World Cup như Sterling, De Bruyne vừa mới trở lại tập trung cùng đội. Những cầu thủ kể trên chưa hồi phục thể lực nên sẽ ảnh hưởng ít nhiều tới sức mạnh của Man City, nhưng cũng không quá đáng ngại vì lực lượng của đội bóng này rất đông, chất lượng đội hình dự bị cũng rất cao.

Trước đây khi cả hai huấn luyện viên còn làm việc ở Tây Ban Nha, Guardiola thường xuyên bắt nạt Emery. Trong 10 lần đối đầu, Guardiola thắng tới sáu trận, hòa bốn trận và chưa hề thua. Điều đó cũng dễ hiểu khi mà Guardiola cầm Barcelona trong khi Emery chỉ dẫn dắt Sevilla, những đội bóng không ngang hàng về đẳng cấp.

Tuy nhiên, giờ đây khi Arsenal và Man City đã ở đẳng cấp gần nhau thì Emery hoàn toàn có cơ sở để đặt niềm tin vào việc sẽ tạo nên một trang sử mới khi đối đầu với Guardiola.

Đội hình ra sân dự kiến

Phù Sa