Arsenal đối đầu Barcelona, Chelsea đại chiến PSG

Đúng 18h ngày 14/12 theo giờ Việt Nam, UEFA đã tiến hành lễ bốc thăm chia cặp đấu vòng knock-out Champions League. Buỗi lễ đã diễn ra đầy căng thẳng và hồi hộp, đặc biệt là hai đội bóng mạnh như Arsenal, Paris Saint Germain không khỏi lo lắng khi họ chỉ kết thúc vòng bảng với ngôi thứ nhì.

Sự lo lắng của Arsenal đã thành sự thực, khi họ bốc phải lá thăm khó nhất mang tên nhà đương kim vô địch Barcelona. The Gunners đã xuất sắc vượt qua vòng bảng nhờ màn "vượt cạn" ở trận đấu cuối, nhưng rõ ràng đối đầu với Barcelona của bộ ba Messi-Neymar-Suarez là thử thách quá khó khăn với đoàn quân HLV Arsene Wenger.

Ở hai mùa giải liên tiếp 2009-10 và 2010-11, Arsenal đều chạm trán Barcelona ở vòng knock-out và đều nhận những thất bại vô cùng nặng nề. Lionel Messi chính là khắc tinh của Arsenal khi anh từng lập cú poker (4 bàn) vào lưới đội bóng Anh trong trận lượt về vòng 1/8 mùa giải 2009-10 trên sân Nou Camp.

Sau 4 năm, Arsenal lại tái ngộ Barcelona và CLB thành London phải đón nhận thử thách vô cùng lớn trước CLB số 1 thế giới. Alexis Sanchez có cơ hội gặp lại CLB đã ruồng bỏ anh nhưng cơ hội giành cho Arsenal đang trở nên quá thấp.

Một đội bóng lớn khác của Tây Ban Nha là Real Madrid cũng bốc phải lá thăm không đơn giản mang tên AS Roma. Đội á quân Serie A có thể không còn nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới, nhưng họ vẫn rất dày dạn kinh nghiệm tại đấu trường Champions League, trong khi Real Madrid lại đang có dấu hiệu sa sút phong độ.

Ở mùa giải 2006-07, Real Madrid đã từng bị loại ngay từ vòng 1/8 dưới tay AS Roma. Việc vấp phải thử thách mang tên AS Roma từ quá sớm là cơ hội để kiểm chứng sức mạnh của Real Madrid, nhất là khi năm nay thầy trò HLV Benitez quyết tâm vô địch Champions League/C1 lần thứ 11.

Một cặp đấu được chú ý khác là giữa Juventus và Bayern Munich, hai đại diện mạnh nhất của Serie A và Bundesliga. Juve không còn hùng mạnh như hồi lên ngôi á quân mùa giải năm ngoái, nhưng kinh nghiệm ở cúp châu Âu của họ vẫn khiến nhiều đối thủ phải dè chừng.

Sau hai năm bị loại ở bán kết, Bayern Munich quyết tâm vô địch Champions League năm nay và mục tiêu đầu tiên của họ là phải vượt ải "bà đầm già" thành Turin. Ở tứ kết mùa giải 2012-13, Bayern từng hạ Juve 4-0 sau hai lượt trận đấu và lần này, đoàn quân HLV Pep Guardiola vẫn được đánh giá cao hơn nhà vô địch nước Ý.

Lá thăm may rủi đã đưa đẩy Chelsea và Paris Saint Germain (PSG) phải tái ngộ nhau từ quá sớm. Ở mùa giải năm ngoái, Chelsea được đánh giá cao hơn nhưng họ đã bị loại dưới tay PSG (hòa 2-2, nhưng PSG đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách) ở vòng tứ kết. Tuy nhiên ở mùa 2013-14, chính Chelsea của Mourinho cũng loại PSG ở tứ kết cùng bằng luật bàn thắng sân khách (thua 1-3 sân khách, thắng 2-0 sân nhà).

Năm nay, PSG đã chứng tỏ họ là đội bóng có tiềm lực với nhiều ngôi sao như Ibrahimovic, Di Maria, Pastore, Cavani và có khát vọng tiến xa tại Champions League. Chelsea dưới thời Mourinho có thể sa sút ở giải quốc nội, nhưng họ vẫn rất đáng gờm tại đấu trường châu lục, đặc biệt là trong các trận đấu loại trực tiếp.

Sau nhiều năm kém duyên, Man City đã thực sự có thể thở phào nhẹ nhõm ở vòng 1/8 năm nay. Đối thủ của họ là đại diện đến từ Ukraine, Dinamo Kiev. Trước đối thủ không có ngôi sao nào và mới trở lại đấu trường số 1 châu lục, cơ hội đi tiếp của Man "xanh" là khá sáng sủa.

Thế lực thứ 3 của bóng đá Tây Ban Nha, Atletico đối đầu PSV Eindhoven của Hà Lan. Thực lực của hai đội bóng này ngang nhau, nhưng Atletico được đánh giá cao hơn nhờ sở hữu các ngôi sao như Torres, Griezmann, Koke cùng kinh nghiệm đấu knock-out của HLV Simeone.

Vòng 1/8 Champions League năm nay còn có hai cặp đấu Wolfsburg-Genk và Benfica-Zenit. Đây đều là những đối thủ có thực lực khá cân bằng nhau và hứa hẹn không kém phần gay cấn, quyết liệt.

Kết quả bốc thăm các cặp đấu vòng 1/8 Champions League 2015-16

1. Gent-Wolfsburg
2. AS Roma-Real Madrid
3. Paris Saint Germain-Chelsea
4. Arsenal-Barcelona
5. Juventus-Bayern Munich
6. PSV Eindhoven-Atlético Madrid
7. Benfica-Zenit
8. Dinamo Kiev-Manchester City

*Các trận đấu lượt đi vòng 1/8 sẽ diễn ra vào các ngày 17,18 và 24,25/2, lượt về diễn ra vào các ngày 9,10 và 16,17/3. Đội đứng sau (đầu bảng) sẽ đá trận lượt về trên sân nhà.

Kim Anh