Anh - Mỹ (2h00 ngày 26/11): Dưới bóng "Sư tử"

"Tam sư" bắt đầu vòng bảng World Cup đầy ấn tượng khi đánh bại Iran với tỷ số 6-2, còn Mỹ đã phải chia điểm sau trận hòa 1-1 với Xứ Wales. Một chiến thắng nữa sẽ giúp tuyển Anh tiếp tục đứng đầu bảng B, đồng thời chắc chắn có vé vào vòng 1/8. 

Sau những trận cầu đáng nhớ khi lọt vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020, sự lạc quan xung quanh đội hình của Gareth Southgate đã giảm mạnh trước Qatar sau chiến dịch UEFA Nations League gây thất vọng với chuỗi trận không thắng lên tới con số 6.

Tuy nhiên, hy vọng của người hâm mộ xứ sương mù đã được thắp lên mạnh mẽ sau khi "Tam sư" giành chiến thắng dễ dàng 6-2 trong trận mở màn trước Iran, trận thắng đậm nhất từ trước đến nay của họ trong trận mở màn của một giải đấu lớn.

Bukayo Saka lập cú đúp, các bàn thắng còn lại được ghi bởi Jude Bellingham, Raheem Sterling và những cầu thủ vào thay người như Marcus Rashford và Jack Grealish.

Southgate nhận được nhiều điều tích cực từ màn trình diễn ấn tượng trong trận cầu lập kỷ lục có tới 28 phút bù giờ, tuy nhiên chiến thắng của Anh không trọn vẹn bởi họ không giữ sạch lưới. Tuyển Anh bị Mehdi Taremi hai lần làm tung lưới, điều đó cho thấy vẫn còn những yếu kém trong khâu phòng thủ của "Tam sư".

Sau khi giành được ba điểm trước Iran, Anh sẽ lần thứ tư giành chiến thắng ở hai trận mở màn tại World Cup nếu vượt qua Mỹ vào đêm nay, trong quá khứ Anh từng thắng hai trận mở màn World Cup các năm 1982, 2006 và 2018. Trận đấu thứ hai của tuyển Anh tại World Cup gần nhất chứng kiến Southgate và học trò giành chiến thắng 6-1 trước Panama, đội đã bỏ lỡ một suất ở Qatar do xếp sau Mỹ ở vòng loại khu vực Concacaf.

Anh đã thắng 8 trong số 11 lần gặp Mỹ trên mọi đấu trường, ghi được 39 bàn thắng và "Tam sư" chắc chắn rất muốn tăng con số trận thắng lên con số 9 khi họ đang tìm kiếm một tấm vé sớm vào vòng đấu loại trực tiếp.

Sau khi bỏ lỡ World Cup 2018, Mỹ bắt đầu chiến dịch ở Qatar bằng trận hòa 1-1 trước Xứ Wales. Đội bóng của xứ cờ hoa vươn lên dẫn trước trong hiệp một nhờ công của Timothy Weah, nhưng bàn thắng từ chấm phạt đền của Gareth Bale ở gần cuối trận khiến cho Mỹ phải chia điểm.

Đội tuyển Mỹ để tuột chiến thắng, huấn luyện viên Gregg Berhalter bị chỉ trích thậm tệ tại quê nhà, bởi người hâm mộ đội bóng này hiểu rằng việc đánh rơi chiến thắng đồng nghĩa cửa đi tiếp sẽ hẹp hơn. Dẫu vậy, Berhalter vẫn tin rằng đội của ông "gạt bỏ mọi áp lực" và sẽ tập trung chiến đấu giành được một suất vào vòng đấu loại trực tiếp.

Mỹ vượt qua vòng bảng ở hai kỳ World Cup trước đó, họ xếp thứ nhì sau Bồ Đào Nha vào năm 2014, xếp đầu bảng, trên tuyển Anh vào năm 2010. Thật vậy, trận hòa 1-1 đáng nhớ trong lần gặp gần nhất giữa Anh và Mỹ - chứng kiến Robert Green lóng ngóng để thủng lưới trước cú sút của Clint Dempsey - giúp người Mỹ xếp trên đoàn quân của Fabio Capello nhờ hiệu số bàn thắng bại.

Mỹ bước vào trận đấu đêm nay với thành tích bất bại trong hai lần gặp Anh tại World Cup trước đây, bao gồm chiến thắng gây sốc 1-0 ở vòng bảng vào năm 1950. Tuy nhiên lịch sử không phải điểm tựa vững chắc cho Mỹ bước vào trận đấu này,  bởi Anh hiện tại có hàng công rất mạnh, với nhiều cầu thủ chơi tốt trong cùng một vị trí. Mỹ cần chiến đấu hơn 100% sức lực, như đã từng thể hiện trước Anho ở các kỳ World Cup trước đây nếu muốn giành điểm ở sân vận động Al Bayt.

Tuyển Anh đón tin vui khi đội trưởng Harry Kane không bị chấn thương nghiêm trọng ở mắt cá chân sau khi chụp chiếu vào hôm qua (25/11). Tiền đạo 29 tuổi này đã trở lại tập luyện với đội và dự kiến sẽ giữ vị trí đá chính ở trận đấu gặp Mỹ.

Southgate có thể sử dụng đội hình xuất phát giống như trận đấu với Iran, với Harry Maguire - người cũng đã khỏe mạnh - sẽ giữ được vị trí ở hàng phòng ngự bốn người cùng với Kieran Trippier, John Stones và Luke Shaw.

Kyle Walker có vẻ đủ sức để ra sân trong trận gặp Mỹ, anh đã tham gia tập luyện sau khi hồi phục sau ca phẫu thuật háng, nhưng hậu vệ của Man City dự kiến sẽ không đá chính, anh có thể vào sân từ băng ghế dự bị để tăng cường thể lực một cách từ từ.

James Maddison vẫn chưa trở lại tập luyện với "Tam sư" do chấn thương đầu gối, cầu thủ này không thể ra sân trong cuộc đụng độ với Mỹ. Với Bellingham, Declan Rice và Mason Mount đều sẵn sàng đá chính, Southgate không cần đau đầu ở vị trí tiền vệ trung tâm.

Đối với Mỹ, các tiền vệ trung tâm Weston McKennie và Yunus Musah phải rời sân do các vấn đề về háng và ngón chân ở trận hòa với Xứ Wales, nhưng cả hai cũng đã bình phục và có thể đá chính cùng đội trưởng Tyler Adams.

Adams là một trong tám cầu thủ Mỹ đang thi đấu tại Anh, cầu thủ của Leeds United sẽ thi đấu ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, phía trên cặp trung vệ đang thi đấu cho Fulham, Tim Ream và Antonee Robinson, trong khi thủ môn Matt Turner của Arsenal sẽ tiếp tục được tin tưởng trong khung gỗ.

Christian Pulisic, tiền đạo của Chelsea, dự kiến sẽ tiếp tục thi đấu cùng Timothy Weah và Joshua Sargent, người đang thi đấu cho Norwich. Giovanni Reyna cũng có thể được bố trí đá chính sau khi anh vào sân từ băng ghế dự bị ở trận đấu trước. 

Brendan Aaronson và Cameron Carter-Vickers đều được điền tên vào băng ghế dự bị trong trận đấu với Xứ Wales, nhiều khả năng cầu thủ của Leeds và Celtic vẫn tiếp tục được sử dụng từ băng ghế dự bị ở trận gặp Anh.

Đội hình dự kiến

Anh: Pickford; Trippier, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Bellingham; Saka, Mount, Sterling; kane

Mỹ: Turner; Dest, Zimmerman, Ream, A. Robinson; McKennie, Adams, Musah; Weah, Sargent, Pulisic