Alfred Riedl: Chiến lược gia tài năng không gặp may

Nói về tài năng, HLV Alfred Riedl không thua kém, hay thậm chí là vượt trội so với nhiều HLV ngoại từng dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Chính nhờ tài năng, mà VFF có đến 3 lần bổ nhiệm chiến lược gia người Áo vào ghế HLV trưởng "đội tuyển Rồng vàng", trong các giai đoạn 1998-2000, 2003-2004 và 2005-2007. Đó là điều xưa nay hiếm thấy, chỉ đáng tiếc là Riedl vẫn chưa một lần lên đỉnh vinh quang.

Nghiệt ngã của bóng đá là, dù HLV có tài năng đến mấy, nhưng chưa một lần lên ngôi vô địch ở đấu trường được mong đợi nhất, thì vẫn bị xem là thất bại của sự nghiệp. Người ta vẫn nhớ HLV Pochettino đã đau đớn như thế nào khi chứng kiến học trò của mình mở tỷ số trước Liverpool ở trận chung kết Champions League, nhưng rồi để đối thủ lội ngược dòng giành chiến thắng và đăng quang theo một kịch bản đầy cay đắng.

Ở chiều ngươc lại, HLV Jurgen Klopp trước khi trở thành người hùng ở đấu trường danh giá Champions League mùa giải 2018/19, thì cũng chung một nỗi niềm cay đắng không kém đồng nghiệp Pochettino khi thất bại trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League cũng mùa giải năm đó trước Man City.

Cay đắng là ở chỗ, từ đội bóng đang băng băng về đích, nhưng chỉ sẩy chân một, hai trận, Liverpool đã để thua Man City ở cuộc đua tranh chức vô địch chỉ đúng 2 điểm. Đó là mùa giải mà Liverpool đạt được số điểm khó tin với 95 điểm, số điểm cao hơn cả những đội vô địch trước đó ở Premier League, nhưng vẫn ngậm ngùi nhìn đối thủ Man City đăng quang.

Nhưng rồi, cái đẳng cấp và bản lĩnh của thầy trò HLV Jurgen Klopp nằm ở chỗ, một năm sau đó họ đã đánh bại chính Man City để giành chức vô địch Premier League sau 30 năm chờ đợi, thậm chí bỏ xa đối thủ đến 18 điểm, tương đương 6 vòng đấu. Đó là cuộc phục thù ngoạn mục, để tôn vinh giá trị của Jurgen Klopp cho những gì mà ông đã làm được với Liverpool.

Nói những điều đó, để thấy HLV Alfred Riedl đã trải qua cảm giác "thất bại đau đớn" như thế nào ở trận thua Singapore ở chung kết Tiger Cup 1998 ngay trên sân nhà Mỹ Đình. Trước đó, chính chiến lược gia người Áo đã làm nức lòng người hâm mộ đội tuyển Việt Nam khi lần đầu tiên đánh bại "đại kình địch" Thái Lan ở bán kết với tỷ số cách biệt 3-0. Khi mà giành chiến thắng trước "ông kẹ" ở khu vực Đông Nam Á, nhưng rồi lại thất bại trước một Singapore không được đánh giá cao, cảm giác thua trận thật khó nuốt trôi biết nhường nào.

Nhưng HLV Alfred Riedl khác với HLV Jurgen Klopp, hay nhiều đồng nghiệp may mắn hơn ông, là sau thất bại thì nối tiếp... thất bại. Sau lần về nhì ở Tiger Cup 1998, chiến lược gia người Áo có thêm 3 lần về nhì ở SEA Games 1999, 2003 và 2005. Năm 2007, sau khi khiến đội tuyển Việt Nam không thể vượt qua vòng loại SEA Games, ông Alfred Riedl buộc phải từ chức, chấm dứt sự nghiệp dẫn dắt "đội tuyển Rồng vàng" từ đấy.

Một câu hỏi được giới chuyên môn đặt ra là, điều gì khiến HLV Alfred Riedl không thể giúp bóng đá Việt Nam đăng quang ở đấu trường khu vực Đông Nam Á là AFF Cup và SEA Games ? Dưới thời của ông Riedl, bóng đá Việt Nam không thiếu những cầu thủ tài năng, với những cái tên như Lê Huỳnh Đức, Trần Minh Chiến, Nguyễn Hồng Sơn, Đức Thắng, rồi Phạm Văn Quyến, Công Vinh...  Cũng thế hệ các cầu thủ ngôi sao cùng thời với Công Vinh, một năm sau khi lên nắm quyền thay ông Alfred Riedl, HLV Calisto đã làm nên lịch sử khi giúp đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên vô địch AFF Cup 2008.

Và thậm chí thế hệ cầu thủ của tuyển Việt Nam hiện nay như Công Phượng, Quang Hải... - so về tài năng với các thế hệ trước như Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Văn Quyến thì chưa biết "mèo nào cắn mỉu nào -  nhưng HLV Park Hang Seo lại giúp đội tuyển Việt Nam hết vô địch AFF Cup đến vô địch Sea Games.

Không chỉ "vượt qua lời nguyền" ở "ao làng" Đông Nam Á, HLV Park Hang Seo còn ghi dấu ấn với những danh hiệu "khủng" trên đấu trường châu lục như lọt vào bán kết Asiad 2018, lọt vào tứ kết Asiad 2019, giành danh hiệu á quân U23 châu Á 2018 và hiện đang tạm thời giữ ngôi đầu bảng vòng loại World Cup 2022.

So với HLV Calisto hay HLV Park Hang Seo hiện tại, người ta tin rằng HLV Alfred Riedl chẳng qua là một HLV tài năng... không gặp may,  Dưới thời HLV Alfred Riedl dẫn dắt, bóng đá Việt Nam vẫn bị phủ đen, hoen ố những câu chuyện bán độ, khiến những tài năng như Phạm Văn Quyến, Lê Văn Trương, Quốc Vượng... vướng vòng lao lý và mất luôn sự nghiệp.

Chính chiến lược gia người Áo đã phải thốt lên một câu nói gây sốc và mang tính bất hủ hồi đó, rằng "Bóng đá Việt Nam xây nhà từ nóc". Câu nói đó cho thấy, dù có tài năng đến thế nào, nhưng không được may mắn ủng hộ, không được trao toàn quyền quyết định trên cương vị HLV, để rồi ông luôn phải "gục ngã trước cổng thiên đường". Chính vì thế mà danh xưng "vua về nhì" đã gắn bó với sự nghiệp 10 năm cống hiến của ông cho bóng đá Việt Nam. 

Có điều là trong lòng người hâm mộ của bóng đá Việt Nam, ông vẫn mãi là một HLV ngoại xứng đáng được trọng thị, tôn thờ.