Xe hơi của những người nổi tiếng

Tháng trước, Hoàng gia Nhật nhận được một chiếc Toyota Century Royal có giá khoảng hơn 460.000 USD. Chỉ có chưa đầy 200 xe Century được bán ra mỗi năm. Nhưng khác với số còn lại, chiếc xe limo 8 chỗ của Nhật hoàng Akihito trang bị động cơ 5 lít V12 với công nghệ tiết kiệm nhiên liệu thuộc hàng tối mật. Nội thất xe được làm hoàn toàn từ chất liệu thân thiện với môi trường. Độc đáo hơn, nó là chiếc xe duy nhất ở xứ sở hoa anh đào được quyền lưu hành mà không cần biển số, điều cho thấy hoàng gia có những quy tắc riêng.

Không có gì ngạc nhiên khi hoàng gia Anh lại chuộng các mẫu xe vốn là niềm tự hào của đảo quốc sương mù như Rolls-Royce, Land Rover và Jaguar (dù trên thực tế những nhãn hiệu này hiện thuộc sở hữu của BMW và Ford). Chiếc Bentley nữ hoàng Elizabeth đang sử dụng, món quà chế tác bởi Volkswagen 4 năm trước, có giá ước chừng 750.000 USD, được sử dụng cho những sự kiện chính thống (đảm nhiệm vai trò này từ những năm 1950 là các thế hệ Rolls-Royce Phantom). Trong những lần xuất hiện ít mang tính nghi thức hơn, chẳng hạn như các cuộc đua ngựa hay giải đấu polo, nữ hoàng Anh lại thích dùng Range Rover hay một chiếc wagon hiệu Jaguar.

Đa số vua chúa chả tội gì tự tay vần vô-lăng cho mệt mỏi thì vua Tây Ban Nha Juan Carlos lại khoái đi dạo loanh quanh với chiếc Maybach sơn màu xanh như bầu trời vùng biển Côte d'Azur ở miền nam nước Pháp. Đích thân Chủ tịch tập đoàn DaimlerChrysler - Dieter Zetsche - đề nghị vua Tây Ban Nha lái thử và đánh giá chiếc xe này.

Bên kia bờ Đại Tây Dương, các tổng thống Mỹ có truyền thống sử dụng Cadillac DTS. Chiếc siêu xe này được bọc thép bởi hãng chế tạo xe chống đạn O’Gara, Hess & Eisenhart, như họ vẫn làm từ thập kỷ 1960 đến nay. Vốn nó là một chiếc Cadillac DTS nhưng hầu như không còn mấy điểm giống với nguyên bản. Ví dụ, tay nắm âm vào cửa xe được thay thế bởi tay nắm cửa kiểu như chiếc Buick LeSabre đời 1992-1999 vì hình dạng quai móc cho phép các đặc vụ bám vào và chạy bên cạnh xe trong những trường hợp khẩn cấp.

Đây có thể là một trong những chiếc limo bọc thép nặng nhất thế giới, có khả năng chống lại sức công phá của lựu đạn chống tăng và đủ kín để coi thường cả những cuộc tấn công bằng vũ khí sinh hóa. Bên trong xe là cả một văn phòng thu nhỏ cho phép tổng thống Mỹ có thể soạn thảo công văn ngay khi đang trên đường. Ngoài các tiện nghi giải trí hay đệm mát-xa, hệ thống liên lạc viễn thông cho phép công việc kiểm soát và điều hành quốc gia tổng thống Mỹ duy trì liên tục.

Danh tiếng của người đứng đầu Vatican nhiều khi còn vượt cả những nguyên thủ quốc gia lớn. Các hãng ôtô Đức như BMW, Audi và Volkswagen đã rồng rắn xếp hàng mong được chế tạo xe riêng cho giáo hoàng ngay sau khi Benedict XVI nhậm chức. Lúc này, giáo hoàng vẫn đi lại bằng chiếc pickup màu trắng với ca-bin chống đạn, được cải biến từ chiếc SUV ML430. Trong garage của giáo hoàng hiện có hai chiếc sedan Mercedes màu đen và một chiếc jeep Fiat Campagnola màu trắng đời 1980.

Xét về mức độ hoành tráng và đắt tiền, không một bộ sưu tập ôtô nào có thể sánh nổi với những gì mà vua Hassanal Bolkiah của Brunei sở hữu. Từng có thời là người giàu nhất thế giới, tài sản của vua Brunei ước chừng 40 tỷ USD và người ta cho rằng ông từng mua khoảng 1.000 cho đến 5.000 chiếc xe các loại.

Đa phần lượng xe này được sử dụng vào các mục đích khác nhau và con số thực tế mà bản thân vua Hassanal Bolkiah cùng gia đình đông đảo của ông sử dụng chỉ rất nhỏ. Tuy nhiên, theo sách kỷ lục thế giới Guinness, cá nhân vị vua này sở hữu 200 chiếc Rolls-Royce. Trong những năm 1990, một nửa số xe Rolls-Royce bán ra trên thế giới được sản xuất theo yêu cầu của hoàng gia Brunei. Trong bộ sưu tập xe của vua Brunei còn hiện diện những mẫu xe không có ở đâu như những chiếc wagon được cải tiến từ xe Ferrari hay Bentley hoặc những chiếc xe chỉ có ở dạng ý tưởng.