Phát hiện “viên kim cương” có kích thước to bằng... quả địa cầu

Đây là ngôi sao lùn trắng lạnh nhất và nhỏ nhất mà các nhà khoa học từng phát hiện ra, được đặt tên PSR J2222-0137. Sao lùn trắng là những thiên thể được tạo ra khi các ngôi sao có khối lượng thấp và trung bình, tương tự như mặt trời, “chết” đi (tiêu thụ hết năng lượng phản ứng hạt nhân bên trong các ngôi sao).

Các ngôi sao này không đủ nặng để sinh ra nhiệt độ ở lõi để nung chảy carbon trong các phản ứng tổng hợp hạt nhân, làm trơ ra một lõi gồm carbon và oxy. Những ngôi sao lùn trắng trở nên lạnh lẽo và mờ dần sau hàng tỷ năm.

Ngôi sao lùn trắng vừa được các nhà khoa học phát hiện (PSR J2222-0137) lạnh đến nỗi cácbon của nó kết tinh lại, tạo thành khối kim cương và có kích cỡ tương đương trái đất. Điều này giúp PSR J2222-0137 trở thành một viên kim cương có kích cỡ to bằng trái đất.

Ngôi sao lùn trắng này được giáo sư David Kaplan thuộc Đại học Wisconsin-Milwaukee (Mỹ) cùng các đồng sự, sử dụng kính thiên văn Green Bank cùng hệ thống kính thiên văn Very Long Baseline Array phát hiện ra.

“Đây thực sự là một phát hiện đáng chú ý”, giáo sư David Kaplan cho biết. “Những hành tinh này vẫn tồn tại rất nhiều ngoài kia, tuy nhiên chúng quá mờ nhạt nên rất khó để có thể tìm thấy”.

Ngôi sao lùn trắng mà các nhà khoa học vừa tìm thấy nhiều khả năng có cùng tuổi đời với giải Ngân hà Milky Way (thiên hà mà Hệ mặt trời nằm trong đó), xấp xỉ 11 tỷ năm. Ngôi sao này nằm cách Trái đất gần 900 năm ánh sáng, ở phía của chòm sao Bảo bình.

Các nhà khoa học ước tính ngôi sao lùn trắng PSR J2222-0137 hiện có nhiệt độ không quá 2.700 độ C, một nhiệt độ khá “lạnh” cho một ngôi sao, nếu so với mặt trời của hệ mặt trời, có nhiệt độ cao gấp 5.000 lần.

Theo DM/HP