Lữ đoàn "nắm đấm thép" của Ukraine nguy khốn tại Avdiivka

Năm xe bọc thép lăn bánh vào làng Stepove, nổ súng yểm trợ khoảng 40 binh sĩ Nga chạy tìm nơi ẩn náu trong các căn nhà xung quanh những vị trí của Ukraine. Đáp trả, phía Ukraine triển khai một xe chiến đấu Bradley tiến về phía binh sĩ Nga.

Trận đánh trên là một phần trong chiến dịch tuyệt vọng của Ukraine nhằm ngăn chặn sự sụp đổ của Avdiivka trước khi Nga bắt đầu chiến dịch bầu cử trong năm 2024.

Lữ 47 là một trong những lữ đoàn được trang bị tốt nhất của Ukraine, với xe tăng Leopard 2 của Đức và xe chở bộ binh Bradley M1 của Mỹ. Trong cuộc phản công mùa hè, đơn vị này đã được giao nhiệm vụ xung kích tiên phong, chọc thủng phòng tuyến Nga để mở đường tới Biển Đen.

Nhưng Lữ đoàn 47 đã lập tức vấp phải bãi mìn dày đặc và những đợt oanh tạc dữ dội của Nga. Họ rút lui vào tháng 10, sau khi tiến lên 10km.

"Trang bị tốt đi kèm với trách nhiệm lớn", Trung sĩ Danylo, 23 tuổi, thuộc Tiểu đoàn 2, đội trinh sát trên không của Lữ 47, nói.

Cuộc chiến ở Ukraine đang đến thời điểm quan trọng. Để mất Avdiivka cũng đồng nghĩa với việc lực lượng của Kiev sẽ phải rút về điểm cao ở Ocheretyne và các hồ chứa ở Karlivka.

Karlivka cấp nước cho những phần lãnh thổ còn lại ở Donbas hiện do Ukraine kiểm soát, và các trận đánh tại đây sẽ làm gián đoạn nghiêm trọng nguồn cung ấy.

Và nếu chiếm được các điểm cao ở Ocheretyne, cách đó 3,5km, phía Nga có thể bắt đầu nã pháo vào Myrnohrad, thành phố có 50.000 dân.

Trừ khi phương Tây cung cấp đạn dược cho các đơn vị như Lữ 47, họ sẽ không thể ngăn chặn bước tiến của quân đội Nga. Lực lượng của Moscow có thể tiến tới Dnipro và quét về phía bắc tới Kiev, cắt đứt quân đội Ukraine ở Donbas.

Giữ vững Avdiivka cũng là chìa khóa duy trì nhuệ khí. Chiến dịch phòng thủ nơi đây từ một góc độ nào đó còn là cách để Ukraine tưởng niệm hàng ngàn binh sĩ đã chết ở Avdiivka sau những bất ổn năm 2014.

Các cứ điểm của Ukraine tại Avdiivka được Times ví như con dao găm đe dọa yết hầu thành phố Donetsk hiện do Nga kiểm soát. Và thành phố Donetsk lại đóng vai trò mấu chốt nếu Ukraine muốn phản công nhằm giành lại cả vùng Donbas trong tương lai.

Việc Ukraine điều động tới đây Lữ đoàn 47, một trong những đơn vị tốt nhất trong tay mình, là minh chứng cho tầm quan trọng của Avdiivka. Thời gian qua, quân đội Ukraine vẫn bám trụ dù gần như bị bao vây hoàn toàn, đường tiếp tế của họ phơi mình trước pháo hạng nặng trong 22km cuối cùng của chặng đường.

Bất chấp tổn thất nặng nề trong mùa hè, những người lính Lữ 47 vẫn sẵn sàng chiến đấu nhưng sự bế tắc chính trị tại Washington đang làm trì hoãn nguồn tiếp tế thiết yếu của họ. Việc EU lỡ hẹn cung cấp 1 triệu viên đạn pháo đã buộc quân đội Ukraine phải dè sẻn đạn dược.

Tình trạng thiếu hụt đạn dược buộc những người lính như Trung sĩ Taras, lính súng cối 31 tuổi, cũng thuộc Tiểu đoàn 2 của Lữ 47, phải đưa ra những quyết định sinh tử bất khả thi.

"Chúng tôi có lượng đạn dược nhiều gấp 10 lần trong mùa hè và chất lượng tốt hơn", Taras nói. "Đạn của Mỹ được đưa đến theo từng đợt, nặng gần bằng nhau, giúp điều chỉnh hỏa lực dễ dàng hơn và rất ít quả xịt. Hiện chúng tôi dùng đạn từ khắp nơi trên thế giới, chất lượng không đồng đều. Chúng tôi chỉ nhận 15 quả đạn mỗi 3 ngày".

Thay vì bắn ngay khi lực lượng Nga đến trong tầm bắn, binh sĩ của Lữ 47 phải chờ đợi để chắc chắn rằng đối phương đang tiến về phía mình và chỉ bắn vào các nhóm lớn.

"Chúng tôi lẽ ra phải kiểm soát trận địa từ cách xa 4km để có thể tiêu diệt vài trăm lính Nga trước khi đối phương áp sát bộ binh của chúng tôi, như thế sẽ chỉ có một số người bị thương. Nhưng không có đạn dược thì chúng tôi không thể làm như thế", Taras kể.

"Khi có 2-3 lính Nga, tôi sẽ dừng bắn. Chỉ khi tình huống nguy cấp - như 10 người áp sát bộ binh của chúng tôi - chúng tôi mới hành động. Nếu các quả đạn pháo không có cùng trọng lượng, quả tiếp theo sẽ bay quá người Nga 200m. Như thế là quá muộn", người lính kể lại.

Thay vì "ôm gối" nhìn các nhóm lính nhỏ hơn tấn công người mình, đội của Taras đôi khi điều khiển UAV bay về phía đối phương để dọa cho họ tản mác.

Cả Taras và Danylo đều nói rằng Lữ đoàn 47 không có đủ trang thiết bị. Họ lường trước được việc đồng minh phương Tây bị phân tâm vì cuộc khủng hoảng ở Trung Đông nên đã vận động gây quỹ mua những thứ trong khả năng.

Nhưng phần lớn số đó đang bị giữ lại ở biên giới do sự phong tỏa của các tài xế xe tải Ba Lan bất mãn vì cho rằng các tài xế Ukraine đang "cạnh tranh không lành mạnh".

"Thật buồn khi chứng kiến thành phố mà tôi quen biết từ khi còn nhỏ và ngôi làng nơi tôi sinh ra bị xóa sổ", Vitaliy Barabash, người đứng đầu cơ quan quản lý quân sự thành phố Avdiivka, cho biết.

"Thị trấn thay đổi không phải theo ngày mà theo giờ. Vào buổi sáng, bạn lái xe ngang qua một tòa nhà bị hư hại. Sau đó bom rơi và khi bạn rời đi vào buổi tối thì nó biến mất", Barabash nói.