Hơn 400 người chết trong vụ giáo phái nhịn đói ở Kenya

"Tổng số người chết là 403", Ủy viên vùng duyên hải Kenya Rhoda Onyancha thông báo hôm 17/7 sau đợt khai quật mới nhất tại rừng Shakahola. Đây là nơi thủ lĩnh giáo phái Paul Nthenge Mackenzie bị cáo buộc kêu gọi các tín đồ nhịn đói đến chết.

"Chiến dịch khai quật sẽ tiếp tục vào ngày mai", bà Onyancha cho biết. Trong lúc đó, các nhà điều tra Kenya vẫn tích cực tìm kiếm những ngôi mộ trong rừng, nơi những nạn nhân đầu tiên được phát hiện hôm 13/4.

Trong số các nạn nhân được tìm thấy của giáo phái, một số người đã tử vong, số khác còn sống nhưng trong tình trạng sức khỏe yếu.

Theo giám định pháp y, các nạn nhân chủ yếu chết do nhịn ăn. Ngoài ra, số khác, bao gồm cả trẻ em, đã bị bóp cổ, đánh đập hoặc ngạt thở.

Thủ lĩnh Mackenzie là một tài xế taxi trước khi trở thành nhà thuyết giáo. Ông bị cảnh sát giam giữ từ giữa tháng 4. Ngày 3/7, tòa án ở Mombasa gia hạn thời gian giam giữ Mackenzie thêm một tháng để chờ điều tra.

Tuy phải đối mặt với các cáo buộc liên quan đến khủng bố và diệt chủng, Mackenzie vẫn chưa đưa ra bất cứ lời bào chữa nào. Mục sư tự xưng này đã thành lập giáo phái Tin lành Quốc tế vào năm 2003.

Hàng loạt câu hỏi được đặt ra về cách Mackenzie trốn tránh pháp luật, dù có tiền sử liên quan đến chủ nghĩa cực đoan và một vài vụ án khác.

Bà Rhodah Onyancha hồi tháng 5 cho biết giới chức Kenya đã bắt giữ 26 nghi phạm. Một tòa án ở Kenya đã bác bỏ đơn xin tại ngoại của Mackenzie. Mackenzie bị cáo buộc thuyết phục các tín đồ của mình bỏ đói con cái của họ đến chết để chúng có thể sớm lên thiên đường "gặp Chúa".

Sự việc khiến chính quyền Tổng thống Kenya William Ruto cân nhắc hơn về các tổ chức giáo phái trong nước, sau những nỗ lực thất bại trong việc quản lý các nhà thờ và giáo phái cực đoan.

Theo số liệu của chính phủ Kenya, hơn 4.000 nhà thờ đã đăng ký hoạt động tại quốc gia có khoảng 50 triệu dân này.

Quỳnh Trang

Theo AFP