Cuộc sống ở nơi được vũ trang nghiêm ngặt nhất thế giới

Theo Reuters, hai trung tâm thương mại nằm ở thành phố Paju, cửa ngõ dẫn vào làng đình chiến Panmunjom (Bàn Môn Điếm). Cơ quan du lịch Hàn Quốc đã quảng cáo khu vực này là “Những chuyện cổ tích có thật tại Paju”.

Ngôi làng này là nơi các lực lượng quân đội của hai miền liên Triều đàm phán về hiệp ước ngừng bắn trong chiến tranh Triều Tiên 1950-1953. Nơi đây từng chứng kiến cơn ác mộng về những cuộc xung đột ác liệt nhất cách đây hơn nửa thế kỷ. Paju cũng là nơi Hàn Quốc đặt “nghĩa trang kẻ thù” duy nhất - nơi chôn cất lính Trung Quốc và Triều Tiên từng tham chiến.

Cuộc sống mới thanh bình

Đó là câu chuyện của quá khứ. Giờ đây, đứng trên tầng thượng của trung tâm thương mại Lotte Premium Outlet, du khách có thể nhìn thấy Triều Tiên phía bên kia sông Imjin bằng ống nhòm. Trong trung tâm thương mại này còn có cả vòng quay ngựa gỗ, rạp chiếu phim và tàu hỏa mini.

Trung tâm thương mại thứ hai là Shinsegae Paju Premium Outlet. Trẻ em có thể thoải mái chạy nhảy và chơi đùa quanh đài phun nước. Cách đó không xa, một khu vực mô phỏng ngôi làng mang phong cách Pháp được xây dựng với các nhà hàng, tiệm bánh, cửa hiệu thời trang.

Tại Paju, trẻ em có cơ hội tự tay khắc gỗ để làm búp bê Pinocchio trong khi người lớn dành thời gian thưởng thức các loại rượu làm từ nho dại meoru của Hàn Quốc. Bất chấp những căng thẳng bao trùm bán đảo Triều Tiên sau các vụ phóng tên lửa của Bình Nhưỡng, người ta gần như không nhận thấy điều này ở Paju.

Anh Kim Ki Deok, 41 tuổi, một nhân viên văn phòng đến từ Seoul, cho biết anh không cảm thấy mối nguy hiểm nào khi tới gần khu vực biên giới.

“Nếu Triều Tiên thực sự muốn, họ có thể phóng tên lửa từ xa. Tôi cảm thấy khá thoải mái và muốn quay lại đây”, anh Kim nói.

Không khí thanh bình cũng dễ dàng được nhìn thấy tại căn cứ quân sự Bonifas của quân đội Mỹ ở ngoại ô Paju. Ở đây có cả sân golf ba lỗ mà tạp chí thể thao Sports Illustrated từng gọi là "sân golf nguy hiểm nhất thế giới" bởi những quả mìn còn sót lại từ thời chiến tranh.

Dù chiến tranh đã kết thúc nhưng căng thẳng giữa Hàn Quốc và Triều Tiên vẫn kéo dài suốt hơn 50 năm qua, tiềm ẩn nguy cơ xung đột có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Tại khu vực biên giới, Triều Tiên lắp đặt tới 10.000 khẩu pháo hướng về phía Nam. Bình Nhưỡng tuyên bố số vũ khí này có thể khả năng biến Seoul thành "biển lửa" hay "đống tro tàn".

Song đối với một số người, điều này chỉ là lời đe đọa sáo rỗng.

“Đấy chỉ là lời khoe khoang của họ. Tôi nghĩ Triều Tiên sẽ mất nhiều hơn được nếu biến Seoul thành biển lửa”, anh Park Chol-min tới từ Seoul cho biết.

Cơ chế phòng vệ

Các chương trình du lịch tại Paju được khởi động từ những năm 2000 khi chính phủ Hàn Quốc bắt đầu thực thi chính sách “Ánh dương” nhằm thúc đẩy quan hệ với Triều Tiên. Người dân địa phương và khách du lịch kéo đến Panmunjom để có cơ hội nhìn thấy lính Triều Tiên mặt nghiêm nghị đứng gác ở phía bên kia biên giới. Họ cũng được nhìn thấy đường hầm mà Triều Tiên xây dựng, thăm cầu Tự Do ở Imjingak - nơi hai bên trao đổi tù binh năm 1953.

Đến cuối năm 2011, hoạt động du lịch ở Paju chứng kiến bước nhảy vọt khi hai trung tâm thương mại được hai tập đoàn lớn của Hàn Quốc xây dựng. Hơn 12 triệu khách du lịch đã tới đây trong năm ngoái, nhiều hơn cả dân số của thành phố Seoul.

Không lâu sau khi hai trung tâm thương mại này đi vào hoạt động, Triều Tiên đã nhanh chóng đẩy mạnh các vụ phóng tên lửa và thử hạt nhân.

Một quan chức ở thành phố Paju cho biết: “Các vụ thử nghiêm không làm giảm sự hứng thú của du khách tới Paju. Dù không phải một điều hay nhưng nó đã dần trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày ở đây”.

Giáo sư tâm lý học Kwak Keum Joo tại Đại học Quốc gia Seoul, việc đơn giản hóa những mối đe dọa từ Triều Tiên là một phần trong “cơ chế phòng vệ” của Hàn Quốc.

“Khi ở nước ngoài, tôi cảm thấy rất lo lắng về Triều Tiên. Nhưng khi trở lại đây, tôi hoàn toàn quên đi điều đó”, ông Kwak cho biết.

Tuy nhiên điều này không đúng với tất cả mọi người. Cụ ông Woo Jong-il, 74 tuổi, sống ở làng Manu-ri gần biên giới hai miền, đã xây một hầm trú ẩn ở sân sau nhà. Theo ông, cẩn thận không bao giờ thừa bởi ông cảm thấy lo lắng khi sống ở khu vực biên giới. “Chúng tôi sống ở tiền tuyến nên chúng tôi có thể là nạn nhân. Nếu quan hệ với Triều Tiên xấu đi, căn hầm này khiến chúng tôi cảm thấy an toàn”, ông Woo cho hay.

Nhật Minh