3 tháng sống như "người điên" và hành trình giành học bổng Mỹ

"Cần phải có kế hoạch rõ"

Hà Thảo Trang (sinh năm 2004), sinh viên năm 3 Học viện Ngoại giao đang là cộng tác viên dẫn chương trình IELTS Face-Off trên VTV7. Cô có 2 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực truyền hình và 4 năm quản lý, thành lập dự án tin tức.

Thảo Trang vừa xuất sắc vượt qua 1/5 đối thủ Việt Nam với tỷ lệ chọn khắc nghiệt chỉ 2%. Cô chính thức trở thành sinh viên trao đổi tại Mỹ theo chương trình học bổng toàn phần Global Undergraduate Exchange Program (UGRAD) của Chính phủ Hoa Kỳ, trị giá khoảng 30.000 USD (hơn 750 triệu đồng).

Ngoài học bổng trao đổi của Mỹ, Thảo Trang từng hai lần giành học bổng Nhật Bản, bao gồm chương trình trao đổi Gunma và học bổng từ tổ chức độc lập ASEAN Youth Friendship Network. Bên cạnh đó, cô còn nhận được nhiều học bổng và quỹ hỗ trợ khác từ Chính phủ Mỹ.

Không chỉ xuất sắc trong học tập, Thảo Trang còn là cô gái năng động, tích cực tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa như: Tổ chức workshop, sáng lập và trở thành trưởng ban tổ chức dự án sinh viên về truyền thông và tin tức.

Thảo Trang cho biết cô đã ấp ủ giấc mơ du học từ những năm cấp 3.

"Ở trường tôi có rất nhiều người đi du học và điều đó gần như trở thành lẽ đương nhiên. Khi ấy, tôi tin rằng chỉ khi ra nước ngoài học tập, mình mới có thể thành công. Nhưng khi nhìn lại, mình nhận ra rằng du học không chỉ đơn thuần là việc học mà quan trọng hơn phải có mục tiêu và kế hoạch rõ ràng", Trang nói.

Với tư duy đó, Trang liên tục nộp hồ sơ du học vào nhiều trường nhưng đều nhận về những lời từ chối. Đến năm 2 đại học, khi đã tích lũy đủ kinh nghiệm và có những chiêm nghiệm sâu sắc hơn, Thảo Trang mới sẵn sàng tiếp tục theo đuổi giấc mơ du học Mỹ.

Sau quá trình tìm hiểu, Trang nhận thấy UGRAD là học bổng duy nhất do Chính phủ Mỹ tài trợ cho chương trình trao đổi bậc đại học và cũng là lựa chọn phù hợp nhất với bản thân. Học bổng không chỉ mang đến cơ hội trải nghiệm về sự khác biệt giữa giáo dục Mỹ - Việt mà còn giúp Trang nghiên cứu sâu về ngành tin tức, báo chí của hai nước.

Theo Trang, sự khác biệt giữa nền báo chí hai nước rất rõ ràng và thậm chí được coi là hai mô hình đối lập hoàn toàn với nhau. Tuy nhiên em nhận ra rằng cả hai cách vận hành đều phù hợp với bối cảnh và cũng có những hạn chế đặc thù nhất định.

Vì vậy, với những vai trò hiện tại, nhất là khi đã từng làm biên tập và dẫn tại VTC, Ban thời sự VTV1, VTV7, Trang hình thành tư duy nội dung vững hơn, có chiều sâu và phân tích khách quan, đa chiều.

Theo Trang, sự khác biệt giữa nền báo chí hai nước là rất rõ ràng, thậm chí có thể xem là hai mô hình đối lập. Tuy nhiên, nữ sinh nhận thấy cả hai cách vận hành đều phù hợp với bối cảnh riêng và tồn tại những hạn chế đặc thù. Nhờ kinh nghiệm từng làm biên tập, dẫn chương trình, Trang đã xây dựng được tư duy nội dung vững vàng, có chiều sâu, cùng khả năng phân tích khách quan, đa chiều.

Ba tháng sống như "người điên"

Trang chia sẻ rằng cô đã dành ba tháng cuối năm 2023 để viết hồ sơ và bài luận. Đây cũng là quãng thời gian nữ sinh nỗ lực nhất trong những năm tháng đại học.

"Thời gian đó, tôi sống như một "người điên" nhưng chưa bao giờ mình có ý định bỏ cuộc. Trước khi nộp hồ sơ, tôi đã tự hỏi và chắc chắn với câu trả lời: Mình là ai? Tại sao mình cần học bổng này?

Không gì có thể khiến tôi dừng lại lúc đó, kể cả khi gia đình can ngăn vì thấy tôi thức đến 4-5 giờ sáng. Tôi không có ngày nghỉ, luôn nghiêm khắc tối đa với bản thân. Nhưng tôi chưa từng tìm cách vượt qua trạng thái đó hay áp lực bởi tôi thích cảm giác cố gắng và được theo đuổi ước mơ", Trang bộc bạch.

Bắt đầu học tiếng Anh từ những năm lớp một bằng cách qua nhà cô hàng xóm để học, Thảo Trang sớm yêu thích ngoại ngữ.

"Đến cấp 2, tôi bắt đầu được học tiếng Anh chuyên tại Đoàn Thị Điểm. Bốn năm rèn luyện ngữ pháp, củng cố từ vựng đã giúp tôi có nền tảng vững chắc, từ đó dần thành thạo kỹ năng nói qua tranh biện", Trang chia sẻ.

Năm 13 tuổi, Trang bắt đầu tham gia các cuộc thi tranh biện tiếng Anh. Từ chỗ nói ậm ừ, lúng túng, cô gái trẻ dần phản xạ tốt hơn và tư duy nhạy bén hơn nhờ trải nghiệm qua nhiều giải đấu.

Theo Trang, quãng thời gian tranh biện là bước ngoặt quan trọng giúp cô chinh phục ước mơ. Không phải thành tích hay giải thưởng, tranh biện đã thực sự thay đổi tư duy của Thảo Trang thông qua ngoại ngữ.

"Tranh biện đòi hỏi phản xạ nhanh, khả năng "nảy số" liên tục, buộc tôi phải bắt kịp nhịp độ. Không chỉ cải thiện tốc độ phản xạ, cách diễn đạt của tôi cũng trở nên mạch lạc hơn. Tranh biện chuyên nghiệp yêu cầu sự logic, kỹ năng chuyên biệt và tôi đã mất nhiều năm để trau dồi khả năng trình bày ý tưởng. Nhờ đó, tôi tự tin hơn trong giao tiếp bằng ngoại ngữ", Trang chia sẻ.

Rào cản lớn nhất không nằm ở ngôn ngữ, mà ở tinh thần

Chia sẻ về phương pháp học tiếng Anh, Trang cho rằng rào cản lớn nhất không nằm ở ngôn ngữ, mà ở tinh thần. Trang nhận ra chính những người học tiếng Anh thường soi xét lẫn nhau về khả năng, đặc biệt là giọng nói và phát âm còn hơn cả người bản địa. 

Khi học tiếng Anh chuyên ngành, Trang nhận ra rằng giỏi ngôn ngữ chưa đủ, mà còn cần có vốn từ vựng chuyên môn. Cách học hiệu quả nhất không phải là tập trung vào một hoặc hai tiêu chí trong suốt quá trình học. Thay vào đó, cần luyện tập đồng thời các kỹ năng để đạt hiệu quả cao nhất.

"Tôi không ôm đồm cả bốn kỹ năng cùng một lúc mà chia theo từng giai đoạn. Bốn năm học chuyên ngữ pháp và từ vựng giúp tôi hiện tại không cần dành quá nhiều thời gian cho phần này nữa.

Bốn năm tranh biện rèn luyện kỹ năng nói tôi đều tập trung vào tiếng Anh học thuật. Dĩ nhiên, vẫn có sự trau dồi song song nhưng việc tập trung theo từng giai đoạn giúp tôi tối ưu hóa từng khía cạnh của tiếng Anh", Trang chia sẻ.

Nữ sinh tâm sự rằng không chỉ tiếng Anh, mà văn hóa đại chúng phương Tây luôn thu hút cô từ nhỏ. Mẹ thường bật các kênh Disney, khiến Trang sớm nhận thức được nếu không biết tiếng Anh, cô sẽ không thể xem Phineas and Ferb hay nghe nhạc Lady Gaga.

Từ đó, Trang yêu thích tiếng Anh từ khi còn là một cô bé và luôn khao khát được đặt chân đến nước Mỹ, vùng đất cô từng ngưỡng mộ qua màn ảnh.

Tiến sĩ Vũ Tuấn Anh, Trưởng khoa Truyền thông và Văn hóa Đối ngoại, Học viện Ngoại giao, cho hay: "Ấn tượng đầu của tôi về Thảo Trang là qua chương trình Thủ lĩnh sinh viên DAV Leaders. Khi còn năm nhất Thảo Trang đã thể hiện khả năng lãnh đạo tốt khi tổ chức sự kiện lớn. Qua ba năm học, Trang trưởng thành rõ rệt và tôi tin rằng em sẽ còn đóng góp nhiều hơn trong lĩnh vực truyền hình tương lai".

Thu Hoài