Chuyện người phụ nữ tù oan gần nửa thế kỷ và bi kịch sau một lời khai

Bị kết án oan

Bà Sandra Hemme (63 tuổi, sống ở Mỹ) từng phải lĩnh án tù chung thân sau khi bị kết tội giết Patricia Jeschka, một nữ văn thư ở bang Missouri.

Theo hồ sơ vụ án, Patricia Jeschka được thông báo mất tích ngày 13/11/1980. Sau đó, mẹ của người phụ nữ này tìm thấy thi thể của con gái bị trói, không mảnh vải che thân. Nạn nhân bị đâm vào đầu và có một sợi dây điện thoại quấn quanh cổ. 

Cảnh sát làm việc với Sandra sau khi người phụ nữ này cầm dao đến nhà một y tá từng chăm sóc bà. Trong khi đối mặt với cảnh sát, bà đột nhiên thú nhận đã sát hại Patricia Jeschka.

 Lời thú tội của Sandra ghi rõ: "Tôi đã đâm cô ấy vào đầu và bóp cổ đến chết. Tôi không biết tại sao lại làm như vậy".

Bà bị kết án tù chung thân sau phiên tòa kéo dài 3,5 tiếng. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào được đưa ra ngoại trừ lời thú tội của nghi phạm.

Phía luật sư cho hay, vào đêm nạn nhân được nhìn thấy lần cuối, bà Sandra rời bệnh viện tâm thần rồi đi về nhà bố mẹ. Địa điểm này cách nơi ở của người phụ nữ bị sát hại khoảng 160km, nên bà Sandra không thể gây ra vụ án mạng.

Cơ quan điều tra tiết lộ, bằng chứng quan trọng liên quan đến vụ án là xe tải của viên cảnh sát Michael Holman đỗ ngoài căn hộ của nạn nhân. Người này bị cáo buộc sử dụng thẻ tín dụng của Patricia Jeschka để đánh cắp 600 USD (hơn 15 triệu đồng). Ngoài ra, hoa tai của nạn nhân cũng được tìm thấy trong nhà của viên cảnh sát.

Điều đáng nói là các bằng chứng này không được làm rõ trong quá trình xét xử và dường như chúng bị che giấu. 

Michael Holman từng được lấy lời khai do bị nghi ngờ dính líu đến vụ án nhưng chưa bao giờ bị bắt giữ. Hiện, viên cảnh sát này đã qua đời. Khi còn sống, ông ta liên tục phủ nhận việc sát hại cô Patricia Jeschka.

Lời khai đưa ra trong khi mắc bệnh tâm thần?

Theo phán quyết mới nhất, bà Sandra được chứng minh vô tội, bản án bị hủy. Người phụ nữ ngồi tù oan này sẽ được tự do trong 30 ngày, trừ khi công tố viên quyết định sẽ điều tra lại.

Các luật sư của Innocence Project, một tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ những người bị kết án oan cho biết, 43 năm ngồi tù của bà Sandra Hemme được coi là thời gian ngồi tù oan dài nhất nước Mỹ.

Năm 1980, bà Sandra Hemme nhận tội để tránh nhận án tử hình. Tuy nhiên, tình thế đã bị lật ngược khi bà kháng cáo. Năm 1985, phiên tòa xét xử lại được mở ra, bằng chứng chống lại bà lại chính là "lời thú tội" đã đưa ra trước đó.

Theo các luật sư lập luận, lời thú tội của Sandra liên quan đến những điều hoàn toàn không thể xảy ra. Bà nói ra lời thú tội khi đang được điều trị tâm thần. 

Luật sư của bà Sandra cho biết cảnh sát đã "lợi dụng bệnh tâm thần và buộc bà ấy phải khai báo gian dối trong khi đang được điều trị bằng thuốc chống loạn thần". Được biết, người phụ nữ này đã phải điều trị bệnh ảo thanh từ năm 12 tuổi. 

Các lời khai của bà Sandra được đưa ra khi đang điều trị bằng thuốc chống loạn thần liều cao. Sau này, các nhân viên điều tra cũng thừa nhận các lời khai của bà Sandra không mạch lạc như bình thường. 

Bác sĩ pháp y Judith Edersheim gần đây nhận định "những điểm yếu tâm lý tiềm ẩn" của bà Sandra làm tăng khả năng tự kết tội bản thân một cách sai trái.

Trong phán quyết được đưa ra hồi tháng 6, thẩm phán Horsman cho rằng: "Không có bất kỳ bằng chứng nào ngoài những lời khai không đáng tin cậy của bà Sandra Hemme có liên quan đến việc giết người. Những lời khai đó được đưa ra khi bà đang trong cơn khủng hoảng tâm thần và đau đớn về thể xác".