Từ Pellegrini tới Wenger: Ngậm ngùi nuốt đắng

Vào cuối tuần qua, Man City và Arsenal thi đấu với nhau trong khuôn khổ vòng 36 Premier League. Trận đấu này kết thúc với kết quả hòa 2-2, kết quả ấy gây bất lợi cho cả hai. Arsenal bỏ lỡ thời cơ vươn lên chiếm ngôi nhì bảng của Tottenham, Man City đánh mất quyền tự quyết ở cuộc đua tốp 4. Tuy nhiên, chắc chắn Pellegrini và Wenger không quá buồn vì kết quả, bởi trong bóng đá thắng thua cũng rất bình thường. Man City và Arsenal đều là những đội bóng lớn, nên hạ nhau không phải việc dễ, đặc biệt trong một trận cầu có tính chất quan trọng cao, nên hòa cũng không phải kết quả xấu. Và rõ ràng với kinh nghiệm cầm quân dày dặn thì Pellegrini, Wenger chẳng quá buồn lòng.

Tuy nhiên, khi tiếng còi vãn cuộc vang lên, cả Pellegrini và Wenger đều rất buồn, họ ngậm ngùi nuốt đắng bởi một lí do mà chẳng dám than phiền. Đó chính là cổ động viên. Không hẹn mà gặp, người hâm mộ Man City và Arsenal với những cách cư xử khác nhau nhưng đều làm huấn luyện viên của đội bóng họ đang yêu mến cảm thấy vô cùng cay đắng.

Như đã biết, Man City sẽ chia tay Pellegrini sau mùa giải năm nay, vì thế trận tiếp đón Arsenal sẽ là trận đấu chia tay của Pellegrini với Etihad, với đại đa số cổ động viên của đội bóng thành Manchester. Ở lượt cuối, Man City làm khách trên sân của Swansea và sẽ chẳng có nhiều cổ động viên của đội bóng này tới tận xứ Wales để chia tay chiến lược gia người Chile. Trái với sự kỳ vọng về một sân đấu tràn ngập cổ động viên, những tấm băng rôn, biểu ngữ tri ân tới Pellegrini sau ba năm ông làm việc tại đây thì Etihad lại khá vắng lặng. Rất nhiều khu vực trên khán đài không có một bóng người, lướt khắp sân thì chỉ có một vài nhóm nhỏ cổ động viên tỏ lòng biết ơn tới chiến lược gia người Chile.

Tại sao cổ động viên của Man City lại lạnh nhạt với Pellegrini như vậy? Có lẽ, họ đổ lỗi cho ông khi đội bóng ở mùa giải năm nay không gặt hái thành công như kỳ vọng. Cách đây hai tuần, Man City còn có mặt ở đấu trường Champions League, lại khá thoải mái ở cuộc đua giành vị trí trong tốp 4. Tuy nhiên, không thể bung sức ở cả hai đấu trường nên Pellegrini quyết định chơi canh bạc lớn khi dồn toàn bộ sức lực cho Champions League, xem nhẹ Premier League. Đáng tiếc, Pellegrini thua, Man City không đấu nổi Real Madrid và dừng bước tại sân chơi châu Âu. Thêm vào đó, trận thua trước Southampton ở vòng 35 (ra sân với đội hình dự bị) khiến đội bóng này gặp áp lực lớn trước cuộc chiến với Arsenal trong tuần vừa qua. Rất nhiều người đã mường tượng ra viễn cảnh Man City sẽ không thể thắng nổi Arsenal và hụt hơi ở cuộc đua bảo vệ vị trí thứ 4. Vậy nên, họ chán nản.

Man City đang đứng trước nguy cơ mất tất cả ở mùa giải năm nay, chắc chắn họ sẽ trắng tay nhưng có thể đội bóng này cũng sẽ mất luôn cả suất ở tốp 4. Viễn cảnh ấy quả thật thất vọng, đặc biệt nếu nhìn vào sự đầu tư nặng tay trên thị trường chuyển nhượng ở mùa Hè vừa qua, Man City đã toàn chơi “bom tấn”. Nhưng thật không công bằng nếu đổ lỗi cho riêng Pellegrini, bởi BLĐ đội bóng này góp một phần không nhỏ vào sự thất bại của CLB.

Tháng 12 năm trước, Man City hoan hỉ thông báo đạt được thỏa thuận với Pep Guardiola để chiến lược gia người Tây Ban Nha về dẫn dắt đội bóng này sau mùa giải năm nay. Thông báo ấy không làm Pellegrini buồn lòng, ông làm việc vẫn rất chuyên nghiệp, nhưng cầu thủ của ông thì không được như vậy. Rất nhiều cầu thủ đã tỏ ra chán nản, thi đấu dưới sức, bởi họ không được chắc chắn về tương lai, dẫn tới Man City chỉ hòa và thua (thắng rất ít) trong hai tháng liền kề sau đó. Chuỗi thành tích nghèo nàn ấy đẩy đội bóng này từ vị thế đua tranh ngôi vô địch xuống đua tranh suất dự cúp châu Âu. Ngay cả đến tận bây giờ, vẫn còn nhiều cầu thủ Man City vẫn chưa tìm lại được phong độ (Kolarov, Sterling, Bony…).

Tất nhiên Pellegrini có lỗi, nhưng nhìn lại ba năm cống hiến tận tình của ông cho Man City (vô địch Premier League, League Cup ở mùa đầu tiên) thì chiến lược gia này xứng đáng được tôn trọng, xứng đáng có những lời tri ân trong một sân vận động đông đúc khán giả. Đáng tiếc điều đó lại không có, nên có nói gì thì nói, Pellegrini vẫn rất cay đắng.

Wenger cùng chung tâm trạng với Pellegrini, ông âm thầm đi vào trong phòng họp báo như người đồng nghiệp. Chiến lược gia người Pháp không đưa Arsenal vô địch Premier League mùa này nên người hâm mộ “Pháo thủ” tức điên. Mùa này qua mùa khác, họ đã phải chờ đợi 14 năm từ lần gần nhất Arsenal đăng quang. BLĐ Arsenal giờ đây đã chi mạnh tay vào thị trường chuyển nhượng, nên đội bóng này không đua tranh ngôi vô địch được là lỗi lớn của Wenger.

Từ cách đây vài tháng, đã xuất hiện những nhóm cổ động viên la ó, giăng biểu ngữ đòi Wenger phải từ chức. Ở trận đấu vừa qua tại Etihad, thậm chí một vài cổ động viên còn quá khích, gây rối chỉ nhằm để phản đối Wenger, những con người ấy đã bị bắt giữ. Thật đáng tiếc, họ tới sân vận động xem bóng đá và rồi ra về từ đồn cảnh sát. Không một nhà quản lý bóng đá nào mong muốn tình trạng như vậy, đặc biệt ở Anh, nơi cổ động viên được xem là rất văn minh. Nếu phong trào phản đối lan rộng, có thể Wenger sẽ buộc phải ra đi.

Nhìn từ góc độ một người đã cống hiến cho Arsenal tới gần tròn 20 năm, từng là “vị thánh” trong lòng nhiều người, việc phải trơ trơ như tượng đá để tiếp tục công việc thì hẳn nhiên lòng dạ Wenger cũng đắng ngắt.

Phù Sa