Sau hai trận thua liên tiếp, Man City sẽ “bừng tỉnh”?

Ba tuần trước Man City còn đang đứng đầu bảng Premier League, đội bóng này đứng trước cơ hội trở thành một trong các đội bóng vĩ đại nhất lịch sử xứ sương mù khi rộng cửa bảo vệ thành công ngôi vô địch. Những tưởng đoàn quân không gì có thể ngăn cản Man City, tuy nhiên đội bóng này bắt đầu sa sút không phanh sau trận thua trước Chelsea vào 9/12 vừa qua.

Sau trận thua Chelsea, Man City đã tìm lại vị thế bằng chiến thắng trước Everton. Những tưởng đội bóng này sẽ sớm chứng minh trận đấu tại Stamford Bridge chỉ là cú sảy chân đáng tiếc, nhưng không phải vậy, Man City cho thấy sự bất ổn bằng hai trận thua liên tiếp gần đây. Từ vị thế của đội bóng đứng đầu ở cuộc đua tới ngôi vô địch, Man City đã rơi xuống vị trí thứ ba.

Man City giờ đây đã kém đội đầu bảng Liverpool tới chín điểm, họ có cơ hội đòi lại vị trí thứ hai và rút ngắn khoảng cách với Liverpool xuống sáu điểm nếu thắng trên sân Southampton vào đêm nay. Tuy nhiên, với phong độ thất thường của nhà đương kim vô địch, chẳng gì chắc chắn họ sẽ chiến thắng. Đánh bại Man City giờ đây không phải nhiệm vụ quá cao bằng chứng là Crystal Palace và Leicester, những đội bóng thuộc hạng trung bình yếu của Premier League đã thành công trong các vòng đấu vừa qua.

Không khó để tìm ra nguyên nhân khiến Man City sa sút. Cả hai trận đấu vừa qua, đội bóng này đều không có sự phục vụ của Fernandinho, tiền vệ người Brazil đang trong quá trình hồi phục chấn thương đùi. Guardiola sử dụng Stones rồi Gundongan để thay thế Fernandinho ở vị trí tiền vệ thu hồi bóng, nhưng cả hai đều chơi không tròn vai, dẫn tới việc hàng thủ của Man City phải chịu nhiều áp lực.

Cũng không chỉ hệ thống phòng thủ của Man City sa sút. Vấn đề tấn công của Man City cũng đang bất ổn khi Aguero chưa tìm lại được phong độ sau chấn thương, Jesus thất thường và mờ nhiều hơn tỏ. Các tiền đạo cắm của Man City không sắc bén khiến thành Manchester suy giảm khả năng tấn công, trong một trận gần đây, số lượng dứt điểm về cầu môn của Man City giảm rất rõ rệt.

Phong độ của các học trò không tốt, nhưng cách dùng người của Guardiola cũng có vấn đề. Chiến lược gia người Tây Ban Nha trung thành với kế hoạch xoay tua đội hình, mặc dù đội hình đang sứt mẻ do chấn thương nhưng ông vẫn khẳng định không thay đổi phong cách chơi của Man City. Sự xoay tua đội hình của Guardiola với những sự điều chỉnh mới lạ như để Stones, Mahrez chơi như tiền vệ trung tâm đã không mang lại hiệu quả tích cực.

Ralph Hasenhuttl đã kết thúc tuần trăng mật với Southampton khi đội bóng của ông thua West Ham ở giữa tuần vừa qua. Tuy nhiên, chiến lược gia người Áo cũng đã giúp Southampton thoát khỏi khu vực phải xuống hạng, giờ đây đội bóng miền nam nước Anh đang có 18 điểm, đứng thứ 17 và hơn vị trí xếp sau ba điểm.

Sự tích cực mà Ralph Hasenhuttl mang lại cho Southampton là không thể phủ nhận, bản thân cựu huấn luyện viên của RB Leipzig cũng tỏ ra tự tin về con đường phía trước cùng đội bóng miền nam nước anh, ông nói: “Chúng tôi phải tiếp tục làm việc. Đó không phải là một phép màu, đó là công việc khó khăn mỗi tuần”.

“Bây giờ là khoảng thời gian chuyên sâu, hết trận này sẽ tới trận khác. Chúng tôi lịch thi đấu không dễ dàng gì, nhưng đây là Premier League. Chúng tôi nhìn lại trận gặp West Ham, thấy có rất nhiều bước để tiến lên. Đó là một khởi đầu tốt , nhưng chúng tôi vẫn ở gần khu vực xuống hạng”.

Southampton thực sự đang khát điểm và cầu thủ của đội bóng này đang cho thấy khát vọng chiến đấu cùng tân huấn luyện viên Ralph Hasenhuttl. Đó sẽ là thách thức lớn cho Man City, nếu không có đột phá lớn về phong độ, rất khó để nhà đương kim vô địch giành trọn ba điểm.

Phù Sa