Nhận định Anh - Serbia (2h00 ngày 17/6): Bài kiểm tra cho tham vọng

Nam Tư từng hai lần là á quân Euro vào năm 1960 và 1968, nhưng Serbia chưa bao giờ giành quyền tham dự giải đấu này với tư cách là một quốc gia độc lập. Euro 2024 sẽ là lần đầu tiên đội tuyển Serbia góp mặt tại sân chơi châu lục.

Đội tuyển Serbia đang được dẫn dắt bởi Dragan Stojkovic, người thuộc top những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Serbia. "Những chú đại bàng" đã trải qua một vòng loại khả quan với 4 chiến thắng, 2 trận hòa, đứng nhì bảng G sau Hungary.

Kết quả của Serbia ở vòng loại thể hiện phong độ nhất quán, họ lập cú đúp chiến thắng trước Lithuania và Montenegro, hòa hai lần với Bulgaria và chịu hai thất bại trước Hungary, qua đó đủ điều kiện chấm dứt 24 năm vắng bóng khỏi sân chơi châu lục kể từ khi Nam Tư bị loại ở tứ kết Euro 2000.

Mặc dù Serbia khá lâu không được tham dự sân chơi châu lục, dẫu vậy khán giả không xa lạ với hầu hết các thành viên của đội tuyển này khi nhiều cầu thủ đã và đang khoác áo nhiều câu lạc bộ bóng đá lớn của châu Âu, như Dusan Vlahovic, Dusan Tadic, Aleksandar Mitrovic, Milinkovic-Savic...

Gần đây Serbia chỉ thắng 2 trận trong 6 trận sau khi hoàn thành vòng loại Euro 2024. Dẫu vậy, có vẻ như đoàn quân của Stojkovic đang dần tìm thấy sự ổn định khi giành 2 chiến thắng ở 3 trận gần nhất, họ bước vào Euro 2024 với chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Thụy Điển.

Gần 3 năm trước người hâm mộ Anh trải qua một đêm đầy cung bậc cảm xúc tại Wembley, nơi tuyển Anh và Italy tham dự trận chung kết Euro 2020. Pha làm bàn của Luke Shaw khiến người hâm mộ "Tam sư" vui mừng tột bậc, khi ấy chiếc cúp vô địch đang dịch chuyển về phía đội chủ nhà, tuy nhiên sau đó những nụ cười đã tắt lịm bởi Italy gỡ hòa và trở thành nỗi đau bất tận khi tuyển Anh thua sau loạt sút luân lưu.

Gục ngã để rồi đứng dậy mạnh mẽ hơn, đó chính xác là điều người hâm mộ Anh hoàn toàn hy vọng. Với danh hiệu á quân ở giải đấu trước, tuyển Anh đang được kỳ vọng sẽ vô địch giải đấu năm nay để xứ sương mù lần đầu tiên đứng trên đỉnh cao vinh quang của bóng đá lục địa già. 

Bất chấp những lời chỉ trích mới về cách tiếp cận chiến thuật của Southgate, chiến lược gia người Anh giờ đây sẽ hoàn toàn tập trung vào nhiệm vụ ở đội tuyển khi những tin đồn về việc liên hệ với Man Utd đã tan biến.

Hai chiến thắng "trả thù" trước đương kim vô địch Italy nằm trong số 6 chiến thắng ở vòng loại của tuyển Anh, nhưng "Tam sư" có thể bị nghi ngờ về khả năng có thể cạnh tranh danh hiệu vô địch Euro 2024, bởi đoàn quân của Southgate chỉ thắng một trận duy nhất trong 5 trận gần đây.

Ngay cả chiến thắng duy nhất ấy, đánh bại Bosnia-Herzegovina 3-0, cũng không phải một chiến thắng thực sự thuyết phục người hâm mộ, trong chiến thắng ấy tuyển Anh vẫn còn nhiều mặt nhạt nhòa. Thất bại 0-1 trước Iceland ngay trước thềm Euro 2024 khiến người hâm mộ tuyển Anh cảm thấy giận dữ. Cho dù Southgate có thể biện minh về việc thử nghiệm đội hình, song dẫu sao bước vào một giải đấu lớn khi chưa đạt được điểm rơi phong độ là điều khá nguy hiểm, đặc biệt với những đội có tham vọng lớn.

Bảng C còn có Slovenia và Đan Mạch, những đội bóng không thể xem nhẹ và hoàn toàn có thể trở thành ứng viên đua tranh giành  vé đi tiếp. Vì vậy, có thể trận đấu với Serbia trở thành một bài kiểm tra khắc nghiệt cho sức mạnh và tham vọng của Anh. Nếu "Tam sư" thể hiện được một lối chơi ấn tượng, đạt một kết quả tốt, họ sẽ xua tan mọi nghi ngờ đang đeo bám đội bóng. 

Trong trường hợp tuyển Anh vẫn trình diễn bộ mặt bạc nhược thất thường, rất có thể tấm vé đi vào vòng 1/8 cũng sẽ trở thành nhiệm vụ khó khăn. Tất nhiên, ở bên kia chiến tuyến, Serbia đang sẵn sàng dập tắt hy vọng của tuyển Anh khi đoàn quân của Stojkovic cũng mong mỏi về việc tiến xa tại Euro năm nay.

Đội hình ra sân dự kiến.

Serbia: V.Milinkovic-Savic; Veljkovic, Milenkovic, Pavlovic; Zivkovic, Maksimovic, Lukic, Kostic; S.Milinkovic-Savic, Tadic; Mitrovic.

Anh:Pickford; Walker, Stones, Guehi, Trippier; Alexander-Arnold, Rice; Saka, Bellingham, Foden; Kane.