Man Utd - Watford: Thời cơ vàng cho “Quỷ đỏ”

Tottenham đã thất bại trước Chelsea, trong khi đó Sheffield United lại chỉ có trận hòa trước Brighton. Cả hai đội bóng này đều đang có 40 điểm, chỉ hơn Man Utd có hai điểm. Điều đó đồng nghĩa nếu Man Utd giành chiến thắng trước Watford, họ sẽ vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League. 

Đối thủ của Man Utd là Watford, đội đang đứng áp chót bảng xếp hạng. Man Utd còn có lợi thế sân nhà, tuy nhiên những thuận lợi nêu trên chỉ mang ý nghĩa tham khảo, bởi thầy trò Solskjaer hay dở thất thường. Dẫn chứng tiêu biểu nhất là trận lượt đi giữa hai đội cách đây 2 tháng, Man Utd đã thua 0-2 trước Watford, đội bóng khi ấy đứng bét bảng xếp hạng. 

Bài học đắt giá ở lượt đi sẽ là lời cảnh tỉnh to lớn cho Man Utd, đội bóng của Solskjaer cần phải thi đấu ổn định hơn, chắt chiu giành điểm tốt hơn trước các đội bóng yếu. Vì mùa giải cũng không còn dài, chỉ có thi đấu tập trung giành điểm tối đa mới giúp Man Utd chen chân vào top 5 Premier League. 

Chắc chắn người hâm mộ Man Utd đang rất kỳ vọng vào sự thăng hoa  của Man Utd, đặc biệt sau trận đấu trên sân Chelsea hồi đầu tuần. Không chỉ giành ba điểm trước Chelsea, Man Utd còn cho thấy hàng loạt các điểm sáng như vị trí trung vệ của Bailly, người trở lại sân cỏ lần đầu tiên kể từ Hè 2019, đặc biệt là sự thích nghi ấn tượng của Bruno Fernandes.

Tiền vệ người Bồ Đào Nha mới tới Man Utd vào cuối tháng 1 nhưng đã nhanh chóng cho thấy sự thích nghi tốt và tạo ra được ảnh hưởng của cá nhân tới lối chơi chung toàn đội. Việc có Fernandes giúp tuyến giữa của Man Utd vững chắc hơn, khiến người hâm mộ bớt trông ngóng đối với Paul Pogba. 

Man Utd còn nhận tin vui trước trận đấu với Watford khi Scott McTominay đã hoàn toàn bình phục chấn thương và sẵn sàng trở lại thi đấu. Sự có mặt của McTominay sẽ giúp tuyển giữa của Man Utd dày hơn và Solskjaer cũng có nhiều phương án chiến thuật hơn trợ giúp hàng công vốn đang rất mỏng. 

Nhiều khả năng Mason Greenwood cũng sẽ trở lại sau khi khỏi ốm và cùng với tân binh Odion Ighalo thì Solskjaer cũng không còn quá lo lắng về hàng công. Ở hàng thủ, Lindelof cũng sẵn sàng ra sân sau khi khỏi ốm, anh sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với Bailly cho một vị trí trung vệ bên cạnh đội trưởng Maguire. 

Watford từng có giai đoạn thăng hoa ở cuối năm ngoái và đầu năm mới, giúp họ bứt phá khỏi nhóm phải xuống hạng. Tuy nhiên thầy trò Nigel Pearson lại không thắng trong bốn trận gần nhất, hòa 2 và thua 2 trận, vì thế họ đã rơi xuống vị trí 19 trên BXH. 

Như vậy Pearson lại trở lại giải quyết bài toán về sự ổn định của Watford, điều đã khiến các HLV Javi Garcia hay Quique Sanchez Flores bị sa thải. Nếu không tìm được điểm trước Man Utd để thoát khỏi nhóm xuống hạng, áp lực với đội chủ sân Vicarage Road sẽ rất lớn vì vòng đấu sau họ sẽ thi đấu với Liverpool, đội đang bất bại tại Premier League.

HLV Pearson không còn nỗi lo về nhân sự. Hai cầu thủ dính chấn thương tuần trước Kiko Femenia và Ismaila Sarr trở lại tập luyện khiến đội hình chính của đội bóng này chỉ còn thiếu duy nhất Daryl Janmaat.

Man Utd chưa từng mất điểm trước Watford trên sân nhà tại Premier League. Ngoài ra phong độ của Watford trên sân khách tại Premier League mùa này đang rất kém, mới giành được 10 điểm sau 13 trận (thắng 2, hòa 4, thua 7), đứng thứ 17/20 đội xét theo bảng xếp hạng trên sân khách. Vì

Khoảng cách giữa Watford với nhóm an toàn không xa, chỉ cần có được một điểm cũng đủ giúp đội bóng của Pearson thoát khỏi nhóm xuống hạng. Tuy nhiên để giành được một điểm ở Old Trafford vào lúc này, quả thật cũng không dễ với Watford.

Đội hình ra sân dự kiến 

Man Utd: De Gea; Lindelof, Maguire, Shaw; Wan-Bissaka, Fred, Matic, Williams; Fernandes; Martial, Ighalo

Watford: Foster; Mariappa, Kabasele, Cathcart, Masina; Chalobah, Capoue; Sarr, Doucoure, Deulofeu; Deeney

Phù Sa