Lội dòng nước ngược, Quỷ đỏ đoạt vé vòng knock-out

Trong thế chỉ cần 1 điểm để đi tiếp vào vòng 2, MU đã bị đẩy vào thử thách khi Nelson bất ngờ tung một cú sút điệu nghệ từ ngoài vòng cấm, không cho thủ môn Van Der Sar một cơ hội nào.

Tuy nhiên, bàn thua ở phút 25 chỉ là một liều doping tinh thần cho Quỷ đỏ trong cuộc chiến vòng bảng cuối cùng. Ngay trước giờ nghỉ, trung vệ Nemanja Vidic đã đánh đầu dũng mãnh sau pha đá phạt của Ryan Giggs, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát.

Bàn thắng như sự cởi bỏ áp lực hoàn toàn, giúp MU thăng hoa trong hiệp 2 với lối đá nhanh và pressing thường thấy khi cần bàn thắng trong thời gian gần đây.

Kết quả các trận Cúp C1 (rạng sáng 7/12)

Bảng E D.Kiev 2-2 Real (Shatskith 13’,27’- Ronaldo 86’, 88’ pen.)   Lyon 1-1 Steaua (Diarra 12’- Dica 2’)   Bảng F MU 3-1 Benfica (Vidic 45’, Giggs 61’, Saha 75’- Nelson 27’)   Copenhagen 3-1 Celtic (Hutchinson 2’, Gronjaer 27’, Allback 57’- Jarosik 75’)   Bảng G Porto 0-0 Arsenal   Hamburg 3-2 CSKA (Berisha 28’, der Vaart 84’, Sanogo 90’- Olic 23’ pen, Zhirkov 65’)   Bảng H Anderlecht 2–2 AEK (Borre 38’, Frutos 63’- Lakis 75’, Cirillo 81’)   AC Milan 0-2 Lille (Odemwingie 7’, Keita 67’)

Phút 60, Ronaldo đi bóng khéo léo bên cánh phải sở trường, quan sát và lật một đường bóng loại hoàn toàn hàng thủ áo xám. Ryan Giggs nhẹ nhàng hạ gục thủ thành Quim bằng một cú đánh đầu trái chiều kỹ thuật. Tỷ số là 2-1, thắng lợi đã nằm trong tầm tay Quỷ đỏ.

Chưa dừng lại ở đó, Saha ấn định chiến thắng ngọt ngào của đội bóng nước Anh ở phút 75 vẫn bằng một cú đánh đầu mạnh mẽ từ pha phạt góc.

Thắng lớn 3-1, MU giành vé vào vòng loại trực tiếp với tư cách đội đầu bảng F. Trong trận đấu cùng giờ, Copenhagen đã giành chiến thắng an ủi 3-1 trước Celtic.

Vào trận với tâm lý thận trọng, có vẻ như MU vẫn bị ám ảnh bởi thảm cục năm ngoái, khi họ bị chính Benfica hạ gục không thương tiếc ngay trước ngưỡng cửa vòng 2.

Chính vì vậy, sự lập cập xuất hiện khá rõ trong lối triển khai tấn công của đội bóng nước Anh, khi họ cố đạt được cả 2 mục tiêu: đánh úp từ đầu và giữ sự an toàn phòng trừ đòn hồi mã của Benfica.

Hàng tiền vệ Quỷ đỏ chơi dâng cao và giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng những đường lên bóng chưa cho thấy nét khoáng đạt và biến hoá cần thiết.

Phút thứ 10, Rio Ferdinand nổ phát súng đầu tiên bằng một cú sút bồi như kẻ chỉ trong vòng cấm. Thủ môn Quim sau một thoáng giật mình đã kịp thời đẩy bóng ra biên.

Ngược lại, Benfica tuy buộc phải thắng nhưng đã chọn cách bắt đầu trận đấu rất an toàn và có tính toán kỹ. Bố trí đội hình thấp, phòng thủ nhiều tầng và chơi lăn xả, đội bóng Nam Âu đã khoá chặt hai mũi tấn công cánh sở trường của MU.

Những pha phản công được triển khai nhanh, kết hợp phối hợp nhỏ và đột phá đoạn ngắn của Benfica được tận dụng triệt để. Phút 25, từ một pha bóng như vậy tỷ số đã bất ngờ được mở cho đội khách. Pha trả ngược của Simao đã được Nelson kết thúc bằng một cú đá lòng trong kỹ thuật, đưa bóng tìm đúng "góc chết" khung thành.

 Niềm vui của Nelson - nỗi ám ảnh của sân Old Trafford.

Bàn thắng đưa nỗi ám ảnh bị loại bao trùm cả "Nhà hát của những giấc mơ", với 67.000 đôi mắt chờ đợi trong lo sợ.

Chưa hết, khi mà cú đánh đầu của Saha đưa bóng chạm tay Nelson rất lộ liễu trong vòng cấm và bị trọng tài bỏ qua, MU còn suýt trả giá sau cú đột phá ngẫu hứng của Nuno Gomez.

Bế tắc trong thế trận đánh biên, MU tìm cách khai thông bế tắc bằng những đòn sút xa. Nhưng lần lượt Ronaldo, Paul Scholes và Wayne Rooney đều nản lòng trước lối đá lăn xả của hậu vệ Benfica.

Tuy nhiên, với việc liên tục đẩy nhanh tốc độ trận đấu và tích cực hãm thành, cuối cùng thì đội chủ nhà đã tìm được lỗ hổng trong lối chơi phòng ngự của đội bóng Iberia: không chiến.

Ngay trước giờ nghỉ, Ronaldo có một pha đi bóng lắt léo khiến các hậu vệ đồng hương phải phạm lỗi. Từ cú đá phạt của Giggs, Vidic đã dũng mãnh bật cao đánh đầu như búa bổ, giải toả áp lực cho tất cả những ai yêu mến MU.

 Cú đánh đầu của Vidic là bàn đạp của cuộc
 lội ngược dòng ngoạn mục của đội chủ nhà.

Sang hiệp 2, sự tự tin và cảm giác thoải mái đã trở lại với đội bóng áo đỏ. Con mắt tinh tường và ngày càng thực dụng của Alex Ferguson đã phát hiện đúng tử huyệt của đối thủ và không ngừng khai thác.

Thay vì đi bóng sâu xuống biên, MU thực hiện các cú lật ngay từ đầu vạch 16m50 của đối thủ. Ngay lập tức, hàng thủ có chiều cao hạn chế của Benfica tiếp tục náo loạn.

Ép sân trong 15 phút đầu hiệp 2, một lần nữa bàn thắng lại đến với đội chủ sân Old Trafford. Ronaldo thoải mái dừng bóng bên cánh phải, quan sát và mở một đường lật đúng tầm băng vào của Giggs. Cầu thủ người xứ Wales kết thúc pha bóng đẹp bằng một cú đánh đầu trái chiều vào phía chân trụ của Quim khiến thủ môn này đứng như trời trồng.

Bị đẩy vào thế phải chủ động tấn công, Benfica lộ rõ bản chất "chiếu dưới". Những pha lên bóng khá đơn điệu của Simao, Petit... không đủ để tạo đột biến trước hàng thủ chơi tỉnh táo và đầy hưng phấn của MU.

Không trực tiếp ghi bàn nhưng Ronaldo góp công
rất lớn trong chiến thắng của MU.

Mặc dù đã cho rút một số vị trí chủ chốt ra nghỉ, Quỷ đỏ vẫn tiếp tục có thêm bàn thắng ở phút 75. Từ quả phạt góc, Luis Saha băng vào dũng mãnh và ấn định tỷ số bằng một pha đánh đầu chính xác.

Chiến thắng 3-1 bằng 3 pha đánh đầu (và 2 xuất phát từ tình huống cố định), MU đã khẳng định được đẳng cấp của mình và cho thấy họ không còn là đội bóng trồi trụt, dễ đổ vỡ như mùa giải trước. Benfica sau trận thua này đành khăn gói xuống dự UEFA Cup.

Cùng lúc đó, Celtic do đã chắc suất vào vòng 2 bên dễ dàng để chủ nhà FC Copenhagen "bóp mũi" với tỷ số 1-3. Kết quả này gián tiếp mang lại cho thầy trò ông Ferguson ngôi đầu bảng F.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar - Neville, Ferdinand, Vidic, Evra (Heinze, 67') - Ronaldo, Carrick, Scholes (Solskjaer, 78'), Giggs (Fletcher, 73') - Saha, Rooney. Bàn thắng: Vidic 45', Giggs 61', Saha 75'. Benfica: Quim - Nelson, Luisao, Ricardo Rocha, Leo - Katsouranis, Petit, Simao, Nuno Assis (Karagounis, 73') - Miccoli (Paulo Jorge, 63'), Nuno Gomes. Bàn thắng: Nelson 27.

Chung cuộc bảng F
Tt	Đội	Điểm	Trận	T	H	B	H/s
1	Man United	12	6	4	0	2	10-7
2	Celtic	9	6	3	0	2	8-7
3	Benfica	7	6	2	1	3	7-8
4	Copenhagen	7	6	2	1	3	5-8

K.L