Liverpool "vẫy gọi", Man City sẽ "đáp lời" như thế nào?

Bốn tháng trước, Burnley để Everton vùi dập 5-1 ngay trên sân nhà và lọt vào nhóm ba đội xuống hạng. Sean Dyche thậm chí còn thừa nhận, đội bóng của ông xứng đáng có được kết cục như vậy. Tuy nhiên, gánh nặng tâm lý giờ đây đã được cởi bỏ.

Những thay đổi nhân sự như đưa Tom Heaton quay trở lại khung gỗ hay đôn Dwight McNeil lên đội một đã phát huy tác dụng. “The Clarets” vươn lên vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng và đã trụ hạng thành công. Kể từ thất bại trước Everton, Burnley thắng 8, hòa 4 và thua 4.

Trong 4 vòng đấu gần nhất, họ kiếm được tới 10 điểm. Trận hòa 2-2 trước Chelsea mới đây đã khẳng định tinh thần chiến đấu của các cầu thủ. Khoảng cách 9 điểm với Cardiff đang tỏ ra hữu ích, khi Burnley sẽ phải đụng độ Man City, Everton và Arsenal ở phần còn lại của mùa giải.

Khi người hâm mộ vẫn còn đang bàn tán về việc ngôi vị đầu bảng liên tục đổi chủ, Man City biết rằng quyền tự quyết đang nằm trong tay họ. “The Citizens” đã từng có nguy cơ để Liverpool bỏ lại 10 điểm trên bảng xếp hạng, nhưng chính thắng lợi 2-1 trước “The Kop” đã thay đổi cục diện cuộc đua tới ngôi vô địch.

Nhiều người cho rằng, Pep Guardiola và các học trò đang chịu áp lực phải liên tục bám đuổi Liverpool. Trên thực tế, họ đang có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp, và giành được 15 trận thắng/16 vòng đấu gần nhất. Do đó, khả năng Man City trượt chân và đánh mất lợi thế là vô cùng thấp.

Nếu đánh bại Burnley tối nay, Man City chỉ còn hai trận đấu với Leicester và Brighton. Đây rõ ràng là những đối thủ dễ chơi hơn so với Newcastle và Wolves bên phía Liverpool. Họ là những đội bóng đã kiếm được không ít điểm trước nhóm 6 đội bóng dẫn đầu Premier League mùa này.

Hai thắng lợi trước Tottenham và Man Utd đã khiến Man City phải trả giá đắt. Kevin De Bruyne sẽ phải nghỉ thi đấu đến hết mùa giải, trong khi Fernandinho và Ilkay Gundogan cũng gặp chấn thương. Trong bối cảnh đó, rất có thể Phil Foden sẽ được điền tên vào đội hình xuất phát, hoặc Bernando Silva chơi ở vị trí lùi sâu.

Bên phía đội chủ nhà, họ không có chấn thương nào mới sau trận đấu với Chelsea. Peter Crouch, Aaron Lennon và Steven Defour đều chưa thể quay trở lại, nhưng Phil Bardsley đã gần bình phục chấn thương chân. Sức tấn công của Burnley sẽ phục thuộc vào sự ăn ý giữa Chris Wood và Ashley Barnes.

Burnley khá có duyên khi thi đấu trước các đội đương kim vô địch. Họ từng đánh bại man Utd (2009), Man City (2015), Leicester (2017) và Chelsea (2017). Tuy nhiên, đối thủ của họ tối nay ở một đẳng cấp khác. “The Clarets” có thể gây khó dễ, nhưng ba điểm vẫn sẽ thuộc về Man City.

Burnley: Peter Crouch, Aaron Lennon và Steven Defour chấn thương. Phil Bardsley trở lại.

Man City: Kevin De Bruyne, Fernandinho và Ilkay Gundongan chấn thương.

Burnley không thắng ở 7 trận gần nhất gặp Man City trên mọi đấu trường (hòa 1, thua 6).

Man City đã vùi dập Burnley 5-0 hai lần mùa này.

17/22 bàn thắng gần nhất của Man City trước Burnley trên mọi đấu trường đến trong hiệp hai.

Burnley chỉ thắng 1/15 trận sân nhà gần nhất trước các đội bóng trong top 6 (hòa 2, thua 12).

Sergio Aguero đã ghi 8 bàn/7 lần gần nhất gặp Burnley trên mọi đấu trường.

Chris Wood góp công vào 5 bàn/3 trận gần nhất tại Premier League (3 bàn, 2 kiến tạo).

Vương Hưng