Liverpool thua cay đắng trước đội bóng kém 43 bậc

Plymouth đang đứng cuối bảng Championship, trong khi Liverpool đứng đầu Premier League, hai đội cách nhau tới 43 bậc tính theo bảng xếp hạng bóng đá Anh. Tuy nhiên, điều bất ngờ đã xảy ra tại sân vận động Home Park khi đội chủ nhà giành chiến thắng 1-0 để tiến bước vào vòng 5 FA Cup.

Huấn luyện viên Arne Slot của Liverpool có phần chủ quan khi sử dụng đội hình yếu hơn trong chuyến làm khách trước Plymouth, điều này đã khiến The Kop phải trả giá đắt. Đây là lần thứ tư trong lịch sử một đội bóng đứng đầu Premier League bị loại khỏi Cúp FA bởi một đội bóng không thuộc giải đấu cao nhất.

Phát biểu sau trận đấu, Ryan Hardie chia sẻ: "Sút bóng vào lưới và vươn lên dẫn trước 1-0 khiến chúng tôi gặp rất nhiều áp lực, tôi đã luyện tập rất nhiều những cú sút 11m và quyết tâm thực hiện cú sút phạt đền ở trận đấu này". Plymouth chỉ giữ sạch lưới hai trận ở Championship từ đầu mùa, dẫu vậy đội chủ nhà có một màn trình diễn phòng ngự xuất sắc với sự góp mặt của hậu vệ Maksym Talovierov.

Huấn luyện viên Miron Muslic của Pilgrims đã ca ngợi Liverpool là "đội bóng mạnh nhất thế giới". Tuy nhiên, huấn luyện viên Slot đã thực hiện 10 sự thay đổi so với đội hình đánh bại Tottenham 4-0 ở trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn vào thứ năm tuần trước, chỉ duy nhất thủ thành Caoimhin Kelleher được giữ lại ở đội hình xuất phát.

Sân Home Park đã chật kín khán giả khi Plymouth tiếp đón Liverpool. Đội chủ nhà khởi đầu mạnh mẽ và Hardie tung cú sút bị Joe Gomez chặn lại ngay từ phút đầu tiên. Đội khách sớm phải chịu tổn thất về lực lượng khi Gomez rời sân ở phút 11 do chấn thương, cầu thủ trẻ Isaac Mabaya vào thay và được chính thức ra mắt đội một.

Trận đấu sau đó thêm một lần bị gián đoạn bởi chấn thương của Nikola Katic, tuy nhiên không có nhiều những cơ hội thực sự đáng chú ý trước cầu môn của hai đội ở trong hiệp một. James McConnell là người duy nhất có cú sút trúng đích trong 45 phút đầu tiên nhưng không thể tạo ra sự đột phá, khiến hai đội bước vào giờ nghỉ với kết quả hòa không bàn thắng.

Khi hiệp hai trôi qua được gần chục phút, Plymouth bất ngờ được trao quả phạt đền khi Elliott để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Tiền vệ của Liverpool vung tay quá đầu khi nhảy lên và sau vài giây phân vân, trọng tài đã cho đội chủ nhà hưởng 11m. Hardie đã thực hiện thành công cú sút phạt đền đưa Plymouth vượt lên dẫn trước 1-0 ở phút 53.

Khi đội khách bị dẫn bàn, HLV Slot đã tung Darwin Nunez vào sân thay Mabaya để gia tăng tấn công, tuy nhiên Plymouth suýt nhân đôi cách biệt khi Hardie sút bóng trúng cột dọc. Liverpool đẩy mạnh tấn công tìm bàn gỡ trong khoảng thời gian còn lại, đặc biệt giai đoạn 10 phút cuối trận. Mặc dù đội khách tạo ra một số cơ hội, nhưng Plymouth đã trụ vững trong cả thời gian thi đấu chính thức và 9 phút bù giờ để giành chiến thắng lịch sử.