Leeds - MU: “Kép phụ” lên tiếng

Nếu dòng chảy của thời gian có thể đảo ngược để trở lại ngày này cách đây 1 thập kỉ, có lẽ cuộc đọ sức giữa Leeds United và MU sẽ nhận được sự chú ý của cả xứ sương mù. Ngày ấy, Leeds là một “đại gia” thực sự tại Premier League và luôn là đối trọng lớn của “Quỷ đỏ” cùng Arsenal trên đường đua đến những vinh quang tại nước Anh.

Thậm chí, họ còn gây tiếng vang lớn khi tiến thẳng đến bán kết Champions League mùa giải 2000-2001 trước khi gục ngã trước Valencia. Khi đó, trong tay David O’Leary là một dàn hảo thủ đầy tài năng mà ngay cả các “ông lớn” khác cũng phải thèm muốn như Mark Viduka, Olivier Dacourt, Woodgate, Rio Ferdinand hay Lee Bowyer.

Thế nhưng, thói vung tiền theo kiểu “công tử” đã khiến Leeds nhanh chóng rơi vào cuộc khủng hoảng tài chính trước khi phải bán sạch các trụ cột và rồi ngậm ngùi xuống chơi ở Championship. Kể từ đó đến nay, khoảng cách giữa đội chủ sân Elland Road với MU chẳng khác gì một trời một vực cả.

Ấy vậy mà trong cuộc chạm trán tại FA Cup năm ngoái, pha lập công duy nhất của Jermaine Beckford đã mang về chiến thắng “động trời” cho Leeds ngay tại “thánh địa” Old Trafford. Đó quả là một đòn quá đau giáng vào niềm kiêu hãnh của bầy “Quỷ đỏ” và trận đấu ngày hôm nay sẽ là cơ hội để thầy trò Sir Alex trả lại món nợ đó.

Dĩ nhiên ông thầy người Scotland sẽ không mạo hiểm đưa ra sân nhiều trụ cột của mình bởi chặng đường phía trước của MU vẫn còn rất dài. Danh sách bệnh binh của họ đang khá dài và bất kì một ca chấn thương nào của các ngôi sao lúc này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến kế hoạch của Fergie.

Nhưng kể cả khi không cần sử dụng những Rooney, Nani, Ashley Young, Evra hay De Gea… đi nữa, MU vẫn tỏ ra quá mạnh so với Leeds. Ngoài sức trẻ và khao khát chứng tỏ mình của Lindergaard, Jones, Evans, Fabio, “Quỷ đỏ” còn được tiếp sức bằng kinh nghiệm từ những Valencia, Carrick, Berbatov, Giggs hay Owen.

Phong độ hiện tại của các nhà ĐKVĐ Premier League là quá tốt với 6 chiến thắng liên tiếp ở đấu trường quốc nội và “nã” vào lưới đối phương đến 24 bàn (tính cả trận tranh Community Shield). Trong khi đó, thầy trò Grayson lại đang phải trải qua một khởi đầu khá khó khăn tại Championship với vị trí thứ 11 hiện tại.

Kí ức tươi đẹp cách đây 1 năm trước MU đang dần lùi xa vào dĩ vãng, và cả “người hùng” ngày ấy là Beckford cũng đã chẳng còn khoác áo Leeds. Rõ ràng ở thời điểm này, đội chủ sân Elland Road không thể so sánh với “Quỷ đỏ” trên mọi phương diện. Và nếu phải chia tay sớm với đấu trường Carling Cup cũng không phải là một điều tồi tệ với họ bởi khi đó, Leeds sẽ dồn sức cho cuộc đua quan trọng hơn tại Championship.

Đội hình dự kiến:

Leeds: Lonergan; Connolly, O’Dea, Lees, White; Snodgrass, Howson, Clayton, Nunez;McCormack, Becchio.

MU: Lindegaard ;Vermijl, Jones, Evans, Fabio ;Valencia, Carrick, Gibson, Giggs ;Berbatov, Owen

Dự đoán: MU thắng 3-1

GK