Kết thúc có hậu của đoạn trường sóng gió!

1. Chỉ mới cách đây 3 ngày, cả châu Âu còn chìm trong lo lắng khi cả MU, Barca và Arsenal đứng trước nguy cơ phải dừng bước ngay tại vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, đúng vào phút chót đấy, người ta lại được chứng kiến những sự "hồi sinh" tuyệt vời, những lời khẳng định đanh thép...

Tại Nou Camp, một Barcelona đam mê và quyến rũ khiến tất cả CĐV không khỏi ngỡ ngàng, còn người Đức thì không thể ngẩng mặt trước những phút "bùng nổ" của Ronaldinho và những quyết định đầy tỉnh táo của Frank Rijkaard.

Tại Old Trafford, bàn thua ngay từ phút 27 khiến mọi CĐV Quỷ đỏ câm lặng, kịch bản của một năm trước lại hiện về, và nỗi lo sợ bám theo từng hơi thở các fan trung thành của MU, của lối đá đậm chất cống hiến. Song, trong sức ép "ngàn cân" đó, bản lĩnh của thầy trò Fergie đã được thể hiện một cách kiêu hùng.

Ba tình huống bóng bổng đậm chất Anh, ba bàn thắng xuất phát từ cái nhìn chiến thuật sắc lẹm của Alex Ferguson giúp MU lấy lại tất cả: niềm tin cho bản thân, vị thế trong mắt các đối thủ và một tiền đồ sáng sủa cho chặng đường trước mắt.

"Trả thù" Benfica sòng phẳng, MU kiêu hùng đi tiếp. (AP)

Còn với Arsenal, chuyến làm khách dự báo khó khăn tại Bồ Đào Nha cuối cùng đã được họ giải quyết khá gọn gàng bằng sự thực dụng hợp lý của Arsene Wenger, khiến những quyết tâm và hưng phấn của Porto nguội lạnh, dẫn tới một kết quả hòa để cả hai cùng đi tiếp.

2. Ba màn kết có hậu đó khiến những người yêu bóng đá thở phào (trừ CĐV của Benfica, Bremen hay CSKA), song cũng chính nó nói lên tính hấp dẫn của cuộc đua, của 1/3 chặng đường Champions League 2006, và của những bước đầu tiên kiếm tìm nhà Vô địch tiếp theo.

Chính cục diện "nghẹt thở" và sự màn "cởi nút" ấn tượng vừa qua của MU, Barcelona và phần nào là Arsenal, vừa là lời cảnh báo đanh thép cho những "ông lớn" về hậu quả của những thái độ chủ quan trước đó, vừa là lời khẳng định bản lĩnh và vị thế của họ một cách dõng dạc.

Chưa khi nào, Champions League bước vào vòng tiếp theo với sự vẹn toàn đến thế. Đã có những bất ngờ, đã có "cú sốc", nhưng sau tất cả, bằng sự trở lại đúng lúc, 16 cái tên xứng đáng nhất, được kỳ vọng nhiều nhất cũng đã "cập bến" thành công.

Dàn "sao" trẻ của Arsene Wenger lọt qua cửa hẹp thành công. (AP)

Đọng lại đôi chút vẫn còn những tiếc nuối của Werder Bremen, những giọt nước mắt ấm ức của AEK Athens khi AC Milan "buông súng" giúp Lille đi tiếp, những nỗ lực bất thành của CSKA, ... nhưng chắc chắn, thay vì những cảm giác bất công và vô lý, họ bằng lòng với một vị thế đáng gờm tại Cúp UEFA ở vòng tiếp theo.

3. Champions League đã đi qua vòng đấu bảng, đồng nghĩa việc khép lại thể thức vòng tròn một lượt- nơi vẫn có chỗ cho những "ông lớn" sửa chữa sai lầm và những sự chủ quan.

Những trận đấu "nghẹt thở" của Barcelona, MU và Arsenal vừa qua ví như bước chuyển mình của giải đấu. Giờ đây, sau những tiếng thở phào, tất cả sẽ bước vào những vòng đấu knock-out nóng bỏng, nơi mỗi trận đấu chẳng khác nào những trận chung kết.