Kẻ tám lạng, người nửa cân

Dù chỉ cao 1m68, nhưng Henin là tay vợt có lối chơi cực kỳ mạnh mẽ và tinh thần thi đấu luôn hừng hực. Cô là một trong những tay vợt nữ hiếm hoi có khả năng đánh cú trái tay bằng một tay rất hiệu quả. Trong sự nghiệp của mình, Henin đã sở hữu 7 Grand Slam (4 tại Pháp mở rộng, 2 tại Mỹ mở rộng và 1 tại Australia mở rộng), cộng thêm 41 danh hiệu WTA, xếp thứ 11 trong danh sách những tay vợt có nhiều danh hiệu WTA nhất.
 

Serena và Henin luôn là kỳ phùng địch thủ của nhau

Cách đây 16 tháng, khi đang ngự trị trên ngôi vị số 1 thế giới, Henin khiến cả làng banh nỉ bàng hoàng với quyết định giải nghệ. Cô không hề dính chấn thương nghiêm trọng nào như Kim Clijsters, cũng chẳng hề thi đấu quá sa sút. Người ta cho rằng Henin gặp một cú sốc rất lớn về tinh thần và không thể gượng dậy được.

Ít lâu sau khi chia tay quần vợt, Henin đã trở thành đại sứ toàn cầu cho UNICEF. Cô luôn tỏ ra vui vẻ khi xuất hiện trước công chúng và từ chối trả lời tất cả những câu hỏi liên quan đến quần vợt. Làng banh nỉ thế giới tưởng chừng đã vĩnh viễn không còn được chứng kiến Henin thi đấu. Tuy nhiên, vào đầu năm nay, nữ hoàng người Bỉ đã nối lại sự nghiệp đỉnh cao của mình và ngay lập tức giành được ngôi á quân tại Brisbane International.

Mục tiêu trở lại quần vợt đỉnh cao của Henin rất rõ ràng: chinh phục chiếc huy chương vàng nội dung đơn nữ tại Olympics London 2012 và “thâu tóm” chức vô địch Wimbledon - Grand Slam duy nhất mà Henin vẫn còn thiếu trong bộ sưu tập của mình.

Henin muốn viết tiếp huyền thoại còn dang dở

Nếu như Henin chỉ được đặc cách tham dự Australia mở rộng 2010, thì Serena lại là hạt giống số 1 của giải. Cô em nhà Williams đang chiếm giữ vị trí số 1 trên bảng xếp hạng thế giới WTA, đồng thời chính là ứng cử viên nặng ký nhất cho giải Grand Slam đầu tiên trong năm.

Trong sự nghiệp của mình, Serena đã giành được 11 danh hiệu Grand Slam ở đơn nữ và huy chương vàng Olympic nội dung đánh đôi cùng với chị gái là Venus Williams tại Olympic Sydney 2000. Cùng với tay vợt nam người Thụy Sỹ Roger Federer, Serena là một trong hai tay vợt còn thi đấu giành được cả 4 danh hiệu Grand Slam đơn trong kỷ nguyên mở.

Sự trở lại ấn tượng của hai cô gái người Bỉ, Kim Clijsters và Justine Henin, được dự báo là sẽ đe dọa ngôi vị của chị em nhà Williams trong năm 2010. Tuy nhiên, Serena đã và đang chứng tỏ mình vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao. Cô đã khởi đầu năm mới bằng những chiến thắng cách biệt ở giải Sydney International, giải đấu khởi động cuối cùng trước khi bước vào Australia mở rộng.

Serena vẫn thể hiện được lối chơi dũng mãnh của mình kể từ đầu giải

Thành tích đối đầu giữa Serena và Henin khá cân bằng. Tay vợt người Mỹ thắng đối thủ người Bỉ 7 lần, trong khi cũng đã 6 lần nhận thất bại. Chưa bao giờ Serena và Henin gặp nhau trong một trận chung kết Grand Slam, mặc dù tay vợt người Bỉ từng loại cô em nhà Williams tại tứ kết của 3 giải Grand Slam trong năm 2007.

Nếu chiến thắng trong trận chung kết chiều mai, Henin sẽ tái lập lại thành tích của đồng hương Kim Clijsters, trở thành tay vợt thứ hai trong lịch sử giành chức vô địch một giải Grand Slam sau khi trở lại quần vợt đỉnh cao. Cô cũng sẽ là tay vợt đầu tiên, cả nam lẫn nữ, nhận suất đặc cách và lên ngôi vô địch trong lịch sử Australia mở rộng.

Hoàng Hiệp