Iraq: Nhà cựu vô địch châu Á đã suy yếu?

Tân HLV Abdul Ghani Shahad là người vừa dẫn dắt đội tuyển U23 Iraq giành vé dự môn bóng đá nam Olympic Rio 2016, tại VCK U23 châu Á kết thúc cách nay không lâu.

Dù vậy, bất cứ sự thay đổi nào, nhất là thay đổi trên băng ghế huấn luyện luôn tạo ra xáo trộn không nhỏ. Đội tuyển Iraq rõ ràng là đã không chơi tốt ở giai đoạn đã qua của bảng F, vòng loại World Cup 2018 – khu vực châu Á.

Iraq cho đến giờ chỉ có 9 điểm. sau khi trải qua 3 trận hòa đáng thất vọng (xét trên thực lực của họ), trước Thái Lan (cùng với tỷ số 2-2 sau 2 lượt trận) và Việt Nam (lượt đi hòa 1-1 trên sân Mỹ Đình). Đấy chính là lý do mà đội bóng Tây Á cũng đang có khả năng mất vị trí nhì bảng ở trận đấu với Việt Nam, nếu thua đội bóng của HLV Nguyễn Hữu Thắng trong trận đấu diễn ra vào ngày 29/3 tới đây.

Ngoài trận lượt đi hòa 1-1 cách nay vài tháng, thì bóng đá Iraq và bóng đá Việt Nam còn 1 trận đấu khác rất đáng nhớ, đó là tại tứ kết Asian Cup 2007. Khi đó, Iraq đánh bại Việt Nam bằng chiến thắng 2-0 sau 2 lượt trận, trước khi bất ngờ thẳng tiến đến ngôi vô địch châu Á.

Ngôi sao số 1 của bóng đá Iraq từ đó đến nay là tiền đạo đội trưởng Younis Mahmoud (cầu thủ giữ kỷ lục khoác áo đội tuyển Iraq với 147 trận). Dù đã 37 tuổi, nhưng Younis Mahmoud vẫn là chủ công trên hàng tiền đạo của đội bóng Tây Á, và vẫn là chân sút đáng sợ nhất của đội tuyển Iraq ở chiến dịch vòng loại World Cup 2018.

Dù các trụ cột đã lớn tuổi, không còn ở đỉnh cao phong độ, cũng như không chơi quá hay từ đầu vòng loại World Cup đến giờ, nhưng đội tuyển Iraq vẫn được đánh giá cao hơn hẳn đội tuyển Việt Nam.

Chất lượng kỹ thuật, tố chất cũng như nền tảng thể lực của cầu thủ Iraq đều hơn hẳn cầu thủ của chúng ta. Đặc biệt, đoàn quân của HLV Nguyễn Hữu Thắng gặp bất lợi lớn trong hành trình di chuyển từ Hà Nội sang Iran (địa điểm trung lập diễn ra trận Iraq – Việt Nam), khi hành trình này kéo dài, cũng như đội tuyển không thể cùng đi một lần, mà phải chia ra làm 2 tốp.

Việc di chuyển như vậy, cũng như khác biệt về mặt thời tiết giữa Đông Nam Á và vùng Tây Á vào lúc này sẽ ảnh hưởng đến thể lực của các cầu thủ Việt Nam, ảnh hưởng đến các buổi tập trước trận đấu của chúng ta.

Thành ra, Iraq vẫn là đối thủ khó chịu so với đội bóng trong tay HLV Nguyễn Hữu Thắng. Dĩ nhiên, trước đối thủ như thế, đội bóng của HLV Nguyễn Hữu Thắng vẫn bị đánh giá là kèo dưới so với Iraq, và các cầu thủ Việt Nam muốn hướng đến chiến thắng trước nhà cựu vô địch châu Á năm 2007, để qua đó hy vọng vào vé vớt cho việc đi tiếp, cũng không phải là chuyện dễ.

Kim Điền