Hai tay vợt tuổi teen vào chung kết US Open

Emma Raducanu tiếp tục chuỗi phong độ thăng hoa khi tay vợt tới từ vòng loại người Anh dễ dàng hạ gục hạt giống số 17 Maria Sakkari 6-1, 6-4. Một trận đấu dễ dàng cho Raducanu khi Sakkari không có phong độ tốt nhất, tay vợt người Hy Lạp mắc quá nhiều lỗi tự đánh hỏng, vì thế cô đã thua nhanh trận bán kết chỉ sau 85 phút.

Tay vợt trẻ 18 tuổi mang trong mình hai dòng máu, Trung Quốc và Romania, có chiến thắng thứ chín liên tiếp, bao gồm ba trận đấu ở vòng loại. Điều rất ấn tượng rằng Raducanu chưa để thua một set nào trong 9 trận đấu đã qua, bao gồm cả những trận đấu trước những tay vợt Top 20 như Bencic hay Sakkari.

Raducanu sẽ là tay vợt có thứ hạng thấp nhất, tay vợt đầu tiên đến từ vòng loại có mặt ở trận chung kết US Open, không chỉ vậy cô cũng đi vào lịch sử Grand Slam khi trở thành tay vợt đầu tiên tới từ vòng loại có mặt ở trận đấu tranh cúp. Raducanu cũng là tay vợt người Anh đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ có mặt ở chung kết đơn nữ US Open.

"Thành thật mà nói hôm nay tôi không nghĩ về bất kỳ ai khác ngoại trừ bản thân mình", Raducanu phát biểu sau trận đấu.

"Trong khi có thời điểm, tôi thực sự muốn cảm ơn đội ngũ của mình, LTA và mọi người ở quê nhà vì sự ủng hộ của họ - tôi sẽ không ở đây nếu không có mọi người".

"Tối nay được chơi dưới ánh đèn tại Arthur Ashe, đó là một trong những điều mang tính biểu tượng nhất của quần vợt và tôi rất phấn khích khi được thi đấu ở đây".

Khi được hỏi Raducanu kỳ vọng như thế nào về trận chung kết, tay vợt người Anh nói thêm: "Có kỳ vọng nào không à? Tôi là người vượt qua vòng loại, nghiêm túc mà nói không có áp lực nào đối với tôi cả".

Leylah Annie Fernandez giành chiến thắng 7-6, 4-6, 6-4 Aryna Sabalenka ở trận bán kết đầu tiên sau 2 giờ 24 phút. Một chiến thắng vất vả nhưng hoàn toàn xứng đáng cho tay vợt người Canada.

Sabalenka tỏ ra lấn lướt trước đàn em Fernandez khi bước vào trận bán kết thứ nhất nội dung đơn nữ. Tay vợt người Belarus có break ở game thứ hai (2-0), sau đó gia tăng khoảng cách lên 4-1. Fernandez bắt nhịp chậm, nhưng không mất quá lâu để có được phong độ tốt. Game thứ bảy, tay vợt trẻ người Canada đã đòi break thành công, rút ngắn tỉ số xuống 3-4. 

Ở game thứ 12, Fernandez đã cứu set-point thành công và đẩy trận đấu vào loạt tie-break. Thật đáng tiếc, Sabalenka mất bốn mini break trong năm lần thực hiện giao bóng, khả năng bảo vệ điểm kém khiến cô thua set đầu tiên (7-3).

Fernandez tiếp tục khởi đầu không tốt, cô để mất break ở game đầu của set hai (0-1), tuy nhiên Sabalenka thi đấu cũng thiếu định. Hạt giống số 2 bị đòi break ở game thứ tư (2-2). Tới game thứ 9, Sabalenka một lần nữa có break, cơ hội chiến thắng rộng mở và tay vợt người Belarus định tỷ số 6-4 ở set hai. 

Ở set quyết định, Sabalenka sau khi để mất break ở game thứ sáu (4-2) cũng không cho đối thủ bứt phá, tay vợt người Belarus đòi break thành công ở ngay game tiếp theo (3-4). Tuy nhiên sau khi Fernandes vượt lên dẫn 5-4, Sabalenka phơi bày toàn bộ nhược điểm của cô ở trận này tại game 10. Những lỗi đánh hỏng không đáng có, lỗi kép khiến Sabalenka thua trắng game này và dâng chiến thắng cho đối thủ (6-4)

Khi được hỏi làm thế nào cô ấy vào đến trận chung kết, Fernandez chia sẻ trên sân: "Tôi không biết. Tôi muốn nói rằng đó là nhờ vào các cổ động viên tại New York. Họ không bao giờ từ bỏ tôi, họ chiến đấu vì tôi. Vì vậy, cảm ơn New York, cảm ơn tất cả mọi người".

Trong trận chung kết, cô tranh cúp với Emma Raducanu. Người chiến thắng sẽ mang về nhà 2,5 triệu đô la và người về nhì là 1,25 triệu đô la. Fernandez đã kiếm được khoảng 374.000 đô la vào năm 2021 trước khi tham gia US Open.

"Tôi không quan tâm sẽ thi đấu với ai", Fernandez nói, "Tôi chỉ muốn chơi một trận chung kết ngay bây giờ."

Đây là chiến thắng thứ ba của Fernandez trước một tay vợt trong top 5 tại giải đấu này, bao gồm chiến thắng trước đương kim vô địch Naomi Osaka ở vòng 3 và hạt giống số 5 Elina Svitolina ở tứ kết. Cô cũng đánh bại nhà vô địch Grand Slam ba lần Angelique Kerber ở vòng bốn.

Fernandez là tay vợt nữ trẻ nhất kể từ khi Serena Williams 17 tuổi vào năm 1999 đánh bại ba tay vợt trong top 5 tại một giải đấu lớn. Serena đã lật đổ Monica Seles, Lindsay Davenport và Martina Hingis trên đường lên ngôi vô địch năm 1999.