Hạ gục Shapovalov bằng "tinh thần thép", Djokovic vào chung kết Wimbledon

Denis Shapovalov đối đầu với Novak Djokovic ở trận bán kết thứ hai Wimbledon. Vũ khí của Shapovalov là những cú giao bóng uy lực, là khát vọng chinh phục của một tay vợt trẻ. Quả thật, tay vợt 22 tuổi người Canada gây ra không ít khó khăn cho Djokovic. Thậm chí Shapovalov liên tục đẩy nhà đương kim vô địch vào thế rượt đuổi trong cả ba set. 

Dẫu vậy, Djokovic vẫn kết thúc trận bán kết thứ hai sau ba set. Lý do khiến Djokovic thắng với số set tối thiểu nằm ở "tinh thần thép", cộng với kinh nghiệm chinh chiến lão luyện giúp anh chiến thắng những thời khắc có tính bước ngoặt. Như việc Djokovic đòi break thành công ở game 10 của set thứ nhất xóa bỏ cơ hội thắng nhanh của đối thủ, hay bẻ game thứ 11 - game bản lề vô cùng quan trọng ở các set hai và ba - mở ra cơ hội giành chiến thắng.

Kinh nghiệm và bản lĩnh là các yếu tố Shapovalov hoàn toàn thiếu. Sự nôn nóng của tay vợt trẻ người Canada vô tình lại trở thành tử huyệt của anh. Shapovalov đánh hỏng quá nhiều, anh mắc tới 36 lỗi tự đánh hỏng, hơn gấp đôi của Djokovic (15). Đây là một trong những nguyên nhân chính khiến cho hi vọng vào chung kết của Shapovalov tiêu tan chỉ sau 2 giờ 44 phút thi đấu.

Set đầu tiên, Djokovic cầm giao bóng trước. Tại game thứ ba, Shapovalov vượt lên có double break-point (40-15), nhưng Djokovic đều cứu thành công. Đáng tiếc tay vợt người Serbia lại mắc lỗi kép để đối phương có lợi điểm, sau đó anh để đối thủ bẻ game do lỗi đánh hỏng (2-1).

Shapovalov liên tục bứt phá sau khi có lợi thế, bỏ lại sự đeo bám quyết liệt của Djokovic. Sau khi Djokovic áp sát 4-5, cơ hội chiến thắng được trao cho Shapovalov khi anh có quyền giao bóng ở game thứ 10. Thật đáng tiếc, những lỗi đánh hỏng liên tiếp khi điểm số ở lợi đều (40-40) khiến cho Shapovalov bị bẻ game, Djokovic quân bình tỉ số 5-5.

Không có thêm break nên set đầu tiên phải giải quyết thắng thua bằng loạt tie-break. Shapovalov mở đầu với mini break bằng tình huống ghi điểm winner ấn tượng, tuy nhiên tay vợt người Canada lại không bảo vệ được điểm số khi thực hiện giao bóng. Rất nhiều mini break xuất hiện, Shapovalov mất toàn bộ điểm trong năm lần giao bóng, còn Djokovic có hai điểm trong năm lần thực hiện giao bóng nên thắng 7-3.

Shapovalov mở đầu set hai với phong độ rất ấn tượng, liên tục thắng trắng đẩy đối thủ vào thế rượt đuổi. Trái ngược với phong độ thăng hoa của đối thủ, Djokovic thường xuyên khó khăn ở các game giao bóng. Game thứ tư, tay vợt người Serbia cứu triple break-point (0-40), game thứ sáu phải cứu double break-point. Dẫu vất vả những Djokovic vẫn không để mất game. 

Liên tục gây áp lực, Djokovic bất ngờ vượt lên dẫn 6-5 sau break ở game 11. Điểm quyết định dẫn tới chiến thắng của Djokovic là lỗi kép của Shapovalov. Đối thủ trao cơ hội chiến thắng, Djokovic không "từ chối". Tay vợt người Serbia thắng dễ  game 12 (7-5). Cú giao bóng quyết định tới chiến thắng của Djokovic dính vạch, trọng tài hô ra ngoài trong khi Shapovalov đỡ giao không thành công. Tuy nhiên, khi xem lại, pha giao bóng của Djokovic hợp lệ nên anh được tính điểm.

Game đầu tiên giao bóng của Djokovic (game 2) ở set thứ ba cũng tiếp tục vất vả, anh phải cứu double break-point. Shapovalov phải đối diện với double break-point ở game thứ ba, tuy nhiên không như các set đấu là để đối thủ bẻ game, lần này hạt giống số 12 cứu tổng cộng ba break-point để bảo vệ game thành công.

Sự chênh vênh của Djokovic còn xảy ra ở game thứ bảy, Shapovalov có hai lần đứng trước cơ hội bẻ game, song anh đều không thành công.

Hai tay vợt bám đuổi cho tới game 11, kịch bản cũ lặp lại khi Shapovalov lại mắc những lỗi đánh hỏng ở thời điểm quyết định để rồi mất game. Vượt lên dẫn 6-5, Djokovic thắng trắng game 12, qua đó kết thúc set thứ ba với tỷ số 7-5, đồng thời khép lại trận bán kết thứ hai.