Djokovic khởi đầu ấn tượng tại Paris Masters

Sau khi đăng quang ở Astana vào đầu tháng 10, Djokovic đã nghỉ trọn vẹn một tháng không thi đấu để dành sức cho Paris Masters. Đối thủ ở trận ra quân của tay vợt người Serbia là Maxime Cressy, tay vợt hạng 34 ATP, trong quá khứ hai người chưa từng gặp nhau.

Ở vòng một, Cressy đã gây ấn tượng tốt khi đánh bại Diego Schwartzman sau hai set. Tay vợt 25 tuổi người Mỹ đeo bám quyết liệt Djokovic trong set đầu tiên. Nole liên tục bứt lên trong set đầu với những game giao bóng tốt, tuy nhiên Cressy đã bám sát. Ở game thứ 8, Djokovic có ba cơ hội bẻ game nhưng Cressy đều cứu game thành công. 

Không xuất hiện break, trận đấu đã tiến tới loạt tie-break. Với phong độ ổn định trong cả giao bóng và đáp trả, Djokovic thắng nhanh chóng 7-1 sau khi giành ba mini break.

Kịch bản giai đoạn đầu set hai có phần tương tự set một khi các tay vợt quản lý tốt các game giao bóng. Cressy liên tục vượt lên nhờ quyền giao bóng trước và Djokovic cũng bám đuổi quyết liệt.

Bước ngoặt của set hai tới ở game thứ chín, Djokovic bẻ game thành công để vượt lên dẫn 5-4. Cơ hội chiến thắng mở ra và Djokovic không phung phí, anh ấn định chiến thắng set hai với tỉ số 6-4, qua đó kết thúc trận đấu sau 1 giờ 44 phút.

Djokovic thi đấu tuyệt vời trong trận ra quân, đặc biệt ở những game giao bóng. Tay vợt người Serbia thực hiện giao bóng 48 lần, chỉ đánh rơi có 6 điểm. Tỉ lệ giành điểm trong giao bóng lần đầu của Nole đạt 92% (35/38), giao bóng lại đạt 81% (13/16). Không một lần Cressy có cơ hội bẻ game của Nole, vì vậy dù thi đấu không tệ nhưng tay vợt người Mỹ vẫn thua nhanh.

"Trận đấu diễn ra quyết liệt, có rất nhiều áp lực", Djokovic nói sau trận đấu ra quân. "Khi bạn thi đấu với ai đó giao bóng tốt, bao gồm cả giao bóng lần một và lần hai, bạn không có nhiều thời gian để thư giãn và có thể thi đấu một trận nhẹ nhàng hơn. Bạn cần giữ ngón chân trên mặt đất mọi lúc. Cressy đã có những cú phát bóng tốt ở một số thời điểm quan trọng. Tôi đã có cơ hội giành break ở set đầu tiên, set thứ hai tôi đã làm tốt".

Chia sẻ về khả năng giành điểm gần như hoàn hảo khi thực hiện giao bóng, Djokovic nói: "Kỳ nghỉ đến vào đúng thời điểm, thực sự là thời điểm hoàn hảo. Tôi rất hài lòng với cách cầm giao bóng của mình, không một lần gặp phải tình huống bị bẻ game".

Djokovic cũng ấn tượng với chiến thuật giao bóng và vô-lê của Cressy, anh nói rằng đối phương xứng đáng được "tôn trọng" với "phong cách gần như cổ điển".

"Thật tuyệt khi thấy ai đó lao vào sân sau một cú đánh hay những quả giao bóng thứ hai. Điều đó mang đến một cái nhìn khác so với quan điểm của người hâm mộ quần vợt. Tôi đánh giá cao điều đó, tôi tôn trọng cách chơi của Cressy. Cần phải can đảm để thi đấu như vậy trong quần vợt hiện đại, đó là phong cách thi đấu gần như cổ điển. Các bạn sẽ không thấy nhiều tay vợt dám thi đấu như vậy, có thể Cressy là tay vợt đỉnh cao duy nhất thi đấu theo phong cách này".

Đối thủ  ở vòng ba của Djokovic sẽ là người chiến thắng ở cặp đấu giữa  Karen Khachanov và Marc-Andrea Husler.