Derby ... chênh lệch thành Manchester !?

Xét riêng về bóng đá, thành phố Manchester - nước Anh như được chia thành hai thế giới: một xa hoa, lộng lẫy với đầy ắp những chiếc Cúp ánh bạc của Quỷ đỏ MU, và một màu Xanh nhạt nhòa cùng "cơn khát" danh hiệu đã tròn ... 30 năm của kẻ "láng giềng"- Manchester City.

Có người sẽ nói chỉ hai chữ "derby" thôi cũng đủ xóa đi mọi khoảng cách, mọi sự chênh lệch đẳng cấp dù là rất lớn, rằng Everton đã từng hạ Liverpool tới 3-0, Tottenham thắng Chelsea 2-1 hay West Ham vượt qua Arsenal 1-0 trong vòng 2 tháng trở lại đây.

Song, cũng giống như nhận định của Mark Lawrenson - một chuyên gia hàng đầu về bóng đá Anh, có thể khẳng định rằng không một CĐV "Man xanh" nào đủ cảm thấy tự tin khi cùng đội bóng "con cưng" tới làm khách tại Old Trafford, đêm nay.

Lý do ư? Thật đơn giản, bởi cái hố sâu cách biệt giữa họ và MU lúc này gần như không thể dùng sự quyết tâm và một tinh thần đúng chất derby để san lấp!

Corradi và các đồng đội luôn gây thất vọng trên sân khách.

Điểm mấu chốt đầu tiên nằm ở phong độ cực kỳ kém cỏi của Manchester City trên sân khách kể từ đầu mùa bóng, khi họ đã thua tới 6 trận và chỉ giành nổi kết quả 1 thắng, 1 hòa trong tổng số 8 chuyến làm khách cho tới thời điểm này.

Nó giống như một bộ mặt hoàn toàn trái ngược với thành tích bất bại trên sân nhà của chính các học trò HLV Stuart Pearce, khi họ thắng 4, hòa 4 và chưa thua trận nào trước những người khách viếng thăm.

Chính điều này đã cướp đi chỗ dựa tinh thần rất lớn mà Man City hy vọng bấu víu, bởi trước đó, cả ba "cú sốc" derby mà Everton, Spurs và West Ham tạo nên đều diễn ra khi lợi thế sân nhà nằm trong tay họ - những đội được đánh giá yếu hơn.

Rõ ràng, với phong độ như vậy, "nửa xanh" thành Manchester chẳng thể tới Old Trafford với niềm tin sắt đá như cách đây một năm, khi họ giành tới 10 điểm sau 4 vòng đấu (3 thắng, 1 hòa) kèm theo vị trí thứ 2 trên BXH trước khi tự hào rời sân của đối thủ truyền kiếp với 1 điểm quý giá.

Tuy nhiên, tất cả đó mới chỉ là những yếu tố chủ quan từ phía đội khách, bởi xét một cách công bằng, dù có tiếp tục cải thiện được phong độ sau chiến thắng ấn tượng 3-1 trên sân của Aston Villa cách đây 2 vòng, cái bóng quá lớn của Quỷ đỏ hiện tại cũng đủ khiến thầy trò Stuart Pearce "hồn xiêu, phách lạc" tại Old Trafford.

MU bước vào trận derby khi mọi yếu tố đều đạt tới trạng thái hoàn hảo. Ngoài một phong độ ổn định đang trở thành nỗi khiếp sợ thực sự đối với cả nước Anh, một niềm tin được củng cố đáng kể sau cú lội ngược dòng ngoạn mục trước Benfica tại Champions League (thắng 3-1 sau khi bị dẫn trước), các học trò Alex Ferguson còn có đủ lý do để ra sân với quyết tâm lớn hơn bất kỳ lúc nào.

Đơn giản bởi họ đang đứng trước một trong những bước ngoặt quyết định của mùa giải, nơi chiến thắng sẽ đồng nghĩa với cách biệt tới 9 điểm so với Chelsea, kèm theo việc tạo ra một sức ép "nghẹt thở" lên thầy trò Mourinho trong trận derby gặp Arsenal diễn ra 25 giờ sau đó.

Ronaldo (phải) sẽ tiếp tục "chói sáng" giúp MU chiến thắng?

Nếu chính sức ép đó góp phần khiến The Blues không thắng, MU sẽ thực sự bứt ra khỏi thế bám đuổi gắt gao của đội bóng thành London, tạo một khoảng cách an toàn và một tâm lý cực kỳ thoải mái để tiếp tục bứt phá. Đó sẽ là tiền đề tuyệt vời để Quỷ đỏ hướng tới chức Vô địch đầu tiên sau 3 mùa bóng.

Hơn lúc nào hết, đội chủ nhà hiểu rằng họ cần chiến thắng, thắng vì một bước ngoặt quyết định, thắng để "trả thù" sòng phẳng kết quả 1 hòa, 1 thua trước Man City ở mùa bóng trước. Quan trọng hơn, chiến thắng sẽ giúp thầy trò Fergie bắt kịp kỷ lục 44 điểm sau 17 trận đầu tiên ở mùa bóng 1993/94, năm mà họ lên ngôi Vô địch tại Premiership.

Derby đã từ lâu không còn đơn thuần mang ý nghĩa 3 điểm, mà nó là sự hòa trộn của danh dự, sự thù hận cùng khát khao khẳng định của một đội bóng.

Quỷ đỏ MU đang hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Họ sẽ thắng!

Cũng trong đêm nay, Liverpool sẽ tiếp đội khách Fulham trên sân nhà Anfield trong tâm trạng khá thoải mái. Cuối tuần trước, họ đã tìm được chiến thắng đầu tiên trên sân khách khi "đè bẹp" Wigan tới 4 bàn không gỡ, ba ngày sau đó, họ khép lại vòng bảng Champions League với vị trí đầu bảng C kèm theo những lợi thế nhất định trong việc bốc thăm vòng knock-out.

Hiện tại, khi Cúp châu Âu tạm nghỉ và Premiership đi vào giai đoạn cực kỳ nóng bỏng, chắc chắn Benitez cùng các học trò hiểu rằng họ cần tập trung và tung hết sức để cứu vãn màn khởi đầu mùa bóng đáng thất vọng.

Phan Anh