"Cô gái vàng" cầu mây Ngọc Yến và giấc mơ lập hat-trick vô địch thế giới

Nhắc đến Ngọc Yến, nhiều người đều cảm thấy ngưỡng mộ khi cô cùng đồng đội mang về tấm huy chương vàng quý giá ở Đại hội thể thao châu Á 2023 (Asiad 19) diễn ra tại Hàng Châu, Trung Quốc hồi năm ngoái. Ít ai biết rằng cô gái quê ở Đồng Tháp đến với môn cầu mây hoàn toàn tình cờ, chỉ nhờ dáng người dong dỏng cao và nhanh nhẹn hoạt bát.

Xin chào Ngọc Yến, cơ duyên nào đưa bạn đến với cầu mây, môn thể thao đòi hỏi sự khéo léo và nhanh nhẹn, mà không phải người nào cũng dễ dàng theo đuổi như vậy?

- Đúng là cầu mây đòi hỏi phải có chiều cao, phản xạ nhanh nhẹn và sức bật tốt. Vận động viên (VĐV) cầu mây ngoài việc đòi hỏi kỹ thuật khéo léo và chính xác còn phải có nền tảng thể lực tốt.

Tôi nhớ hồi năm lớp 6, khi tôi 11 tuổi, thầy Phan Minh Triết đi tuyển quân cho đội tuyển Đồng Tháp và gặp tôi trong một buổi tập thể dục. Thấy tôi có dáng người cao ráo, nhanh nhẹn nên thầy hỏi tôi có muốn thử tập cầu mây không.

Ban đầu tôi cũng do dự vì chưa có chơi môn này bao giờ. Tôi về hỏi ý kiến bố mẹ và xin đi tập thử. Lúc đó tôi thấy các anh chị trong đội đá rất hay và đẹp, tôi cảm thấy thích thú nên xin theo tập. Không ngờ đó cũng là cơ duyên để tôi đến với cầu mây và theo đuổi con đường chuyên nghiệp kể từ đó.

Hồi đó, mẹ tôi cũng không đồng ý cho tôi chơi cầu mây vì nghĩ con gái thì nên chuyên tâm học hành hơn là chơi thể thao. Cũng may bố tôi đồng ý và khuyến khích tôi thử sức. Ban đầu bố tôi hàng ngày còn đưa đón tôi đi tập, sau này tôi tự đi xe đạp.

Càng tập tôi càng mê, rồi được gọi vào đội tuyển tỉnh, giành được nhiều giải thưởng và sau đó được gọi lên đội tuyển quốc gia nhiều năm nay.

Bắt đầu chơi cầu mây từ năm lớp 6, vậy là bạn đã có hơn 8 năm tập luyện và thi đấu, có thể kể tên về những thành tích mà bạn đã giành được?

- Những huy chương của quốc gia thì nhiều lắm, nhưng 3 năm gần đây tôi may mắn giành được nhiều huy chương quốc tế. Năm 2022 tôi giành được 1 HCB và 2 HCĐ ở SEA Games 31, sau đó là 1 HCV và 2 HCB ở giải Vô địch Cầu mây thế giới lần thứ 35 .

Sang năm 2023  thì thành tích khởi sắc hơn với 1 HCV và 1 HCB ở SEA Games 32, 2 HCV ở giải Vô địch Cầu mây châu Á, 1 HCV và 1 HCB ở giải Vô địch Cầu mây thế giới lần thứ 36. Đặc biệt sau đó tôi giành được 1 HCV và 1 HCB ở Asiad 19 cho đoàn thể thao Việt Nam.

Như bạn nói thì đúng là quá nhiều "vàng và bạc" mà bạn đã giành được từ năm 2022 đến nay, vậy đâu là tấm huy chương mà bạn cảm thấy đáng nhớ nhất?

- Đó là tấm HCV ở giải Vô địch Cầu mây thế giới lần thứ 35 vào năm 2022. Như tôi đã nói thì trước đó tôi và các đồng đội chỉ về nhì ở SEA Games 31 khi để thua đội tuyển cầu mây Thái Lan ở trận chung kết.

Hai tháng sau chúng tôi gặp lại Thái Lan ở trận chung kết nội dung đồng đội 4 người. Từng để thua họ ở trận chung kết SEA Games 31 nên chúng tôi cũng có chút lo lắng trước khi bước vào trận đấu này.

Dù vậy lúc đó chúng tôi tự động viên lẫn nhau, mà tôi nhớ nhất là câu nói động viên của HLV rằng "các em cứ đá như ở nhà" và tự tin sẽ làm nên chiến thắng.

Tâm lý vào trận khá thoải mái nên chúng tôi gây bất ngờ khi dẫn trước đội tuyển Thái Lan ngay set đấu đầu tiên. Chúng tôi biết mình có thể làm tốt và thi đấu quyết tâm ở set thứ hai, để rồi thắng thuyết phục đối thủ 2-0 và giành tấm HCV quý giá.

Toàn đội vui mừng đến phát khóc, bởi chúng tôi đã làm được những gì mình từng nghĩ "có nằm mơ cũng không được". Đó thực sự là thành quả của những tháng ngày nỗ lực tập luyện không mệt mỏi, nhất là tấm huy chương danh giá ở đấu trường thế giới.

Thật sự mỗi tấm huy chương đều có một kỷ niệm riêng, nhưng đó vẫn là tấm huy chương tôi cảm thấy trân trọng nhất.

Trước khi giành được vinh quang, bất cứ VĐV nào cũng từng trải qua những thất bại đáng nhớ. Bạn có thể chia sẻ thất bại nào khiến bạn nhớ mãi và bạn học được điều gì sau những thất bại đó không?

- Đúng là ai mà chẳng phải trải qua thất bại trước khi đạt được thành công, và tôi cũng không phải là ngoại lệ. Lần về nhì ở SEA Games 31 khiến tôi thất vọng nhất, thậm chí nhiều đêm không ngủ được vì nghĩ rằng lẽ ra chúng tôi đã có thể làm tốt hơn.

Nhưng giống như HLV của tôi bảo, điều quan trọng là chúng ta rút ra được gì sau thất bại, vì thất bại thì luôn ở sau lưng mình, còn thành công là ở phía trước.

Tôi luôn tự nhắc nhở mình rằng phải biết nắm lấy cơ hội, cơ hội chỉ đến một lần và để mình không tiếc nuối thì phải nắm lấy cơ hội khi nó đến. Nhưng muốn nắm lấy cơ hội thì mỗi người đều phải nỗ lực. Trong thể thao đôi khi vẫn nhờ đến chút may mắn, nhưng đa phần "quả ngọt" chỉ dành cho người chăm chỉ, nỗ lực hết mình.

Như vậy hẳn bạn phải dành rất nhiều thời gian cho việc tập luyện để có được thành quả như ngày hôm nay?

Không phải tôi mà bất kỳ VĐV chuyên nghiệp nào cũng phải tập luyện rất nhiều. Hồi còn đi học văn hóa, thì mỗi ngày tôi phải tập luyện cả buổi sáng lẫn buổi chiều, chỉ đến tối mới cầm đến sách vở. 

Còn bây giờ đã tốt nghiệp rồi, lịch tập của tôi vẫn như thế nhưng buổi tối sẽ được nghỉ ngơi. Mỗi ngày chúng tôi đều phải tập kỹ thuật rất nhiều, tập tâng cầu cả nghìn lần để hoàn thiện kỹ thuật đỡ, bắt cầu, tập giao bóng tấn công, tập xoay lộn người trên không để tấn công.

Cầu mây thực sự là môn thể thao liên quan đến sự nhanh nhẹn và linh hoạt, nó không dễ chơi nhưng một khi đã đam mê rồi thì nó lại là môn thể thao rất hấp dẫn, thú vị.

Với những thành tích mà bạn đã giành được, rất nhiều người ca ngợi bạn là "cô gái vàng" của thể thao Việt Nam ở môn cầu mây. Vậy cuộc sống của bạn có gì thay đổi so với trước, đặc biệt là sau tấm HCV ở Asiad 19.

- Cuộc sống của tôi sau những tấm huy chương vẫn rất bình thường, và tôi cũng chỉ thích làm người bình thường chứ không muốn nổi tiếng làm gì. Sau mỗi giải đấu nếu được nghỉ ngơi thì tôi nằm nhà xem tivi, nghe nhạc, chơi games, hoặc đi du lịch khám phá cuộc sống xung quanh.

Trong năm 2024 này, bạn đã có những dự định, mục tiêu tiếp theo cho mình?

- Không phải chỉ trong năm 2024 mà những năm tiếp theo, tôi đều cố gắng để ít nhất là giữ vững hoặc đạt thành tích tốt hơn. Năm nay sẽ diễn ra giải Vô địch Cầu mây thế giới lần thứ 37 và Đại hội thể thao trong nhà Châu Á 2024, nên tôi sẽ cố gắng hết sức để đạt được thành tích tốt nhất.

Nếu tiếp tục giành HCV ở giải vô địch thế giới, đây sẽ là cú hat-trick đáng nhớ đối với tôi khi theo đuổi môn thể thao này. Tôi mong mọi người sẽ tiếp tục quan tâm và ủng hộ tôi và các đồng đội thi đấu thật tốt.

Xin cảm ơn Ngọc Yến về cuộc trò chuyện này!