Chân dung người đàn ông quyền lực nhất FIFA, Gianni Infantino

“Hàng xóm” của Sepp Blatter

Gianni Infantino năm nay 45 tuổi, ít hơn so với người tiền nhiệm Sepp Blatter 34 tuổi. Ông sinh ra tại Brig, khu vực nằm trong dãy Alps (giáp với Italia). Ít ai biết rằng Gianni Infantino là hàng xóm của “ông chú” Sepp Blatter. Nhà của tân Chủ tịch FIFA cách nhà người tiền nhiệm đúng… 9km.

Mặc dù Gianni Infantino sinh ra ở Thụy Sĩ như cha mẹ ông đều là người Italia. Gia đình của ông nhập cư vào Thụy Sĩ từ khi ông vẫn còn là đứa trẻ. Khi hỏi về điều này, Gianni Infantino khẳng định ông chưa bao giờ quên gốc gác của mình. “Tôi là người nhập cư. Tôi tự hào về nguồn gốc của mình” - Gianni Infantino nói với giọng điều đầy hãnh diện trong cuộc phỏng vấn gần đây.

Thưở bé, Gianni Infantino rất đam mê bóng đá, ông là fan ruột của CLB Inter. Ông kể thường xuyên vòi vĩnh cha đi xe lửa qua biên giới để theo dõi những trận đấu của Inter ở Giuseppe Meazza. Ông nhớ lại: “Tôi nhớ như in những người hùng của tôi, Alessandro Altobelli, Evaristo Beccalossi”.

Mặc dù rất yêu bóng đá nhưng Gianni Infantino không theo đuổi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp. Thay vào đó, ông học ngành luật ở trước Đại học Fribourg (Thụy Sĩ) và tự mình kiếm tiền đi học với những công việc vất vả nhất. Ông kể: “Khi còn là sinh viên, tôi phải làm nhân viên vệ sinh ở xe lửa. Ngoài ra, tôi cũng giúp đỡ mẹ bán hàng ở kiot trong thời gian rảnh”.

Thế nhưng, ngay cả “xa lánh” sự nghiệp cầu thủ, Gianni Infantino vẫn bị “định mệnh” kéo về với trái bóng tròn. Sau khi ra trường, ông đã có thời gian làm tư vấn bóng đá ở Tây Ban Nha, Italia, Thụy Sĩ. Tới năm 2000, ông bắt đầu làm việc ở FIFA. 4 năm sau, Gianni Infantino đã được bổ nhiệm làm Giám đốc Vụ pháp chế. Năm 2009, ông bắt đầu được bổ nhiệm làm Tổng thư ký UEFA và trở thành cánh tay phải của Michel Platini.

Thực tế, không phải ngẫu nhiên, Gianni Infantino “lên” nhanh tới vậy. Ngoài việc là luật sư có tài, ông còn nói thông thạo 6 thứ tiếng là Anh, Italia, Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Đức. Tờ ESPN từng thán phục Gianni Infantino khi ông nói 5 thứ tiếng khác nhau chỉ trong vòng… 75 giây.

Uy tín của Gianni Infantino lên rất cao trong nhiều năm qua bởi những đóng góp của ông cho UEFA cũng như thế giới bóng đá. Ngoài ra, ông cũng được biết tới nhiều khi điều hành lễ bốc thăm Champions League, Europa League trong những năm qua.

Thực tế, Gianni Infantino chỉ là ứng cử viên “bất đắc dĩ” cho ghế Chủ tịch FIFA bởi chủ tịch UEFA Michel Platini đã bất ngờ bị “lật kèo” vào phút chót, khi bị buộc tội tham nhũng số tiền 2 triệu francs Thụy Sĩ vào năm 2011. Sau đó, huyền thoại bóng đá người Pháp đã nhận án cấm tham gia hoạt động bóng đá trong vòng 6 năm và không thể ra ứng cử ghế Chủ tịch FIFA.

Chính điều đó buộc Gianni Infantino ra ứng cử vào phút chót và bất ngờ giành được thành công sau khi vượt qua hàng loạt ứng cử viên sáng giá như Sheikh Salman al-Khalifa (Chủ tịch LĐBĐ châu Á) hay Hoàng tử Jordan, Ali bin al-Hussein.

Từ “kẻ dự bị” bước lên chiếc quyền lực nhất thế giới bóng đá, đó không hẳn là may mắn của Gianni Infantino, mà chính là lời khẳng định về quyền lực mới của làng túc cầu.

Hứa hẹn sẽ có cuộc cách mạng của FIFA

Trong vai trò là cánh tay phải cho Michel Platini trong nhiều năm qua và ông đã góp phần giúp UEFA thay đổi nhiều mặt. Có thể kể ra một vài cải cách như Luật công bằng tài chính, tạo điều kiện cho những CLB ở quốc gia nhỏ tham dự Champions League hay tăng số đội dự Euro (bắt đầu từ Euro 2016).

Với tuổi trẻ của mình, Gianni Infantino hứa hẹn là “nhà cách mạng” mới của FIFA. Ngay sau khi tái đắc cử Chủ tịch FIFA, người đàn ông này từng dõng dạc tuyên bố: “Mọi người hãy ủng hộ và tự hào về những gì chúng ta sẽ làm. Chúng tôi sẽ thiết lập kỷ nguyên mới ở FIFA”.

Trong đó, nhiệm vụ chính của Gianni Infantino ở thời điểm này chính là đẩy mạnh chống tham nhũng, hối lộ. Nhiều năm qua, nó đã như “thứ ung nhọt” khiến FIFA mất uy tín nghiêm trọng sau khi nhiều quan chức (trong đó có cả Sepp Blatter và Platini) đều nhúng chàm. Việc xây dựng môi trường trong sạch ở FIFA là điều Gianni Infantino đang hướng tới.

Ngoài ra, những năm tới, Gianni Infantino đang hướng tới cải cách lớn ở FIFA. Trong đó, một trong những kế hoạch ông hướng tới là tăng số đội dự World Cup từ 32 đội lên 42 đội và đồng thời, giải đấu này sẽ được tổ chức ở nhiều quốc gia khác nhau (trong đó có cả Đông Nam Á).

Tất nhiên, Gianni Infantino không chỉ là luật sư, ông còn có khả năng kiếm tiền xuất chúng. Việc mở rộng đội bóng dự World Cup (ở nhiều quốc gia đăng cai) không chỉ tạo ra nhiều cơ hội dự giải đấu này cho nhiều đội tuyển ở vùng trũng, thay vào đó, nó mở ra cơ hội kiếm tiền lớn cho FIFA. Khi ấy, World Cup sẽ xuất hiện những đội bóng “vô danh tiểu tốt” như Albania, Bắc Ailen… như ở Euro 2016.

Thực tế, về lâu dài, sớm muộn World Cup cũng mở rộng số lượng đội bóng tham dự nhưng rất có thể, dưới thời Gianni Infantino, mọi chuyện sẽ diễn ra sớm hơn dự kiến.

Bên cạnh đó, công nghệ sẽ được tân Chủ tịch FIFA chú trọng hơn, để áp dụng vào trong bóng đá. Khi còn làm việc với Michel Platini, Gianni Infantino đã có tranh cãi gay gắt về vấn đề này. Ông từng tuyên bố: “FIFA sẽ bắt đầu cuộc tranh luận cởi mở hơn về việc áp dụng công nghệ vào mỗi trận đấu. Việc đánh giá khách quan sẽ mang tới lợi ích cho bóng đá. Chúng tôi sẽ nghiên cứu kỹ vấn đề này”. Ở World Cup 2014, FIFA đã chấp nhận công nghệ “vạch vôi điện tử”. Tuy nhiên, dưới thời Gianni Infantino, công nghệ sẽ đóng vai trò quan trọng hơn nữa.

Suy cho cùng, sự xuất hiện Gianni Infantino có lợi cho FIFA ở thời điểm này. Sau cú sốc liên tiếp, tổ chức này cần những “những người trẻ” với những ý tưởng táo bạo như Gianni Infantino để vực dậy.

H.Long