Các đội bóng Anh ở Champions League: “Lá cờ đầu đã đổ”

Đã có những năm, bóng đá Anh vươn bước tiến mạnh mẽ trên đấu trường châu lục, như mùa giải 2008, họ có một trận chung kết toàn Anh. Năm tiếp theo 3/4 đội có mặt tại bán kết là các CLB của anh, từ năm 2005 tới 2009 đều có các đại diện của bóng đá xứ sương mù tại trận chung kết. Tuy nhiên, dĩ vàng chỉ còn là… dĩ vàng. Giờ đây các CLB bóng đá Anh đang thi đấu không được thành công như trước, thậm chí họ đang đứng trước một viễn cảnh ảm đạm.

Trong bốn năm đầu tiên của thập niên thứ hai thế kỉ 21, các CLB Anh không còn làm mưa làm gió tại đấu trường Champions League, song thành tích của họ cũng không đến mức tế. MU từng vào chung kết năm 2011 (thua Barcelona), Chelsea đăng quang vô địch ở Champions League 2012. Xét về thành tích để so sánh với các nền bóng đá khác như Tây Ban Nha, Đức, Pháp, Italia thì bóng đá Anh không hề kém cạnh.

Dẫu vậy thành tích trong quá khứ chẳng giúp gì các đội bóng đá Anh ở mùa giải năm nay. Họ tham dự sân chơi Champions League với bốn đội gồm Chelsea, Liverpool, Man City và Arsenal và chỉ ba trong số này qua được vòng bảng, riêng Liverpool đã phải xuống chơi ở Europa League (và cũng bị loại nhanh chóng). Sau khi bốc thăm chia cặp vòng 1/8 thì Chelsea và Arsenal đều được đánh giá có cơ hội đi tiếp cao bởi họ chỉ phải đối đầu với các đại diện của pháp, những đối thủ không tạo tiếng vang trên đấu trường châu lục gần đây.

Thật tiếc rằng, từ đội được đánh giá cao đến đánh giá thấp đều đang gây thất vọng ghê gớm. Man City được thi đấu trên sân nhà song đã phải trải qua 90 phút đầy sợ hãi trước Barcelona (thua 1-2), Arsenal trên sân nhà đã bất ngờ thua tan tác trước Monaco (1-3) và tất cả niềm hi vọng được dồn hết vào Chelsea khi đội bóng này kiếm được trận hòa 1-1 trên sân của PSG. Năm ngoái Chelsea thua tan tác 1-3 trước PSG ở lượt đi song trận lượt về họ đã thắng 2-0 để giành quyền đi tiếp.

Cơ sở đó tạo sự tự tin lớn cho Chelsea khi đội bóng này tiếp đón PSG trên sân nhà vào tuần trước. Tuy nhiên, kì vọng nhiều thất vọng sâu. Chelsea đã chơi một trận đấu nhạt nhòa, họ được thi đấu hơn người từ phút 31 song lại không thể giành chiến thắng. Hai lần Chelsea vượt lên đều bị PSG gỡ hòa, để rồi cuối cùng họ để đối thủ cầm hòa 2-2. Việc để đối thủ ghi tới hai bàn trên sân nhà đã khiến Chelsea bị loại (giống như tình cảnh của PSG năm trước).

Chelsea rời Champions League trong thế lầm lũi, đó thực sự là một trận đấu đáng hổ thẹn, lá cờ đầu của xứ sương mù tại đấu trường châu đã đổ và đó là dấu hiệu để dự báo rằng một mùa giải thất bát toàn diện của bóng đá Anh tại sân chơi châu lục. Bởi giờ đây rất nhiều khả năng nước Anh sẽ chẳng còn có đại diện nào ở vòng tứ kết.

Man City sẽ phải thi đấu trên sân của Barcelona và việc ngược dòng dường như là nhiệm vụ bất khả thi, nhìn vào cuộc đối đầu này người ta thấy Man City không chỉ thua về kết quả mà còn thua cả về trình độ, bản lĩnh và khát khao chiến thắng. Với từng ấy nhân tố thua kém đối thủ thì Man City chẳng còn hi vọng để có thể tạo nên bất ngờ. Arsenal cũng đang chuẩn bị “chào tạm biệt” khi họ đã thua quá sâu trên sân nhà ở lượt đi trước Monaco.

Nhiều năm gần đây, người Anh luôn duy trì được dại diện tiến sâu ở Champions League, chí ít họ cũng có mặt tại tứ kết, điều đó phần nào phản ánh được chất lượng bóng bóng đá của quốc gia này. Nhưng năm nay, nhiều khả năng họ sẽ không còn đại diện nào cho vòng 8 đội mạnh nhất. Đó là một kết cục buồn cho người yêu bóng đá Anh, song xét cho kỹ đó cũng là sự phản ánh thực tế về chất lượng của các CLB bóng đá đến từ xứ sương mù trong giai đoạn này.

Đã có những sự sa sút lớn của các đội bóng Anh trong các năm gần đây, vậy nên khi ra sân chơi lớn, sân chơi của bản lĩnh và đẳng cấp thì họ đã không thể tỏa sáng. Và nếu những nhà quản lý các CLB ở Anh không tìm ra những biện pháp để vực dậy các đội bóng của họ thì Premier League rồi cũng đi vào con đường thụt lùi như Serie A.

Vĩ Giang