Bảng B World Cup 2022: Tuyển Anh dễ thở, phần còn lại khó lường

Đội tuyển Anh bất bại ở vòng loại và ghi được nhiều bàn thắng (39) hơn bất kỳ đội nào khác ở châu Âu. Tuy nhiên, 24 trong số đó là trận đấu với những đội bóng nhỏ San Marino và Andorra, cho thấy tiềm năng của đội có lẽ đã hơi bị thổi phồng. Dẫu vậy, không thể phủ nhận đội bóng tới từ xứ sương mù vẫn là một đội bóng thuộc top đầu thế giới ở thời điểm hiện tại.

Tuyển Anh mang tới World Cup một đội hình gồm nhiều ngôi sao tấn công xuất sắc hàng đầu thế giới, nhưng dưới thời của Gareth Southgate, tuyển Anh sử dụng lối chơi thực dụng.

Một trong những lời chỉ trích phổ biến đối với Southgate là tuyển Anh nên mở rộng hơn với những tài năng tấn công mà họ có sẵn. Tuy nhiên, Southgate luôn tính toán nhiều hơn do lo đội bóng này không giỏi kiểm soát bóng, cũng như đang không có được một hàng thủ chắc chắn.

Anh có thể chuyển đổi giữa các hệ thống và họ có thể chơi với 4 hậu vệ tại một số thời điểm ở Qatar, nhưng các trận đấu gần đây của Nations League cho thấy 3-4-3 là đội hình ưa thích của Southgate.

Với việc đang đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng FIFA, Anh cho thấy trình độ vượt trội hơn hẳn Mỹ (21), Xứ Wales (19), hay Iran (21). Hơn nữa, "Tam sư" cũng là đội bóng xuyên được dự những giải đấu lớn, đã từng vô địch World Cup (1966).

Xét về truyền thống hay kinh nghiệm, chất lượng đội hình hiện tại, tuyển Anh đều vượt trội hơn các đối thủ cùng bảng. Vì thế có thể việc tiến sâu của tuyển Anh ở World Cup 2022 vẫn bị giới chuyên môn nghi ngờ, nhưng quả thật các đối thủ ở bảng B rất khó tranh chấp ngôi đầu bảng với "Tam sư".

Ngoại trừ tuyển Anh, tấm vé đi tiếp còn lại của bảng B sẽ rất khó đoán khi cả ba đội bóng còn lại đều có cách biệt không lớn. Xét truyền thống tại World Cup, Mỹ hay Xứ Wales tốt hơn Iran. Đội bóng của xứ cờ hoa từng vào bán kết World Cup 1930, Xứ Wales vào tới tứ kết World Cup 1958, trong khi đó Iran chưa một lần vượt qua vòng bảng sau năm lần tham dự.

Tuy nhiên, chỉ có Mỹ và Iran thường xuyên được tham dự World Cup trong thế kỷ 21, còn Xứ Wales sau 60 năm vắng mặt, giải đấu năm nay họ mới được trở lại. Tất nhiên, với một đội hình có nhiều cầu thủ đang thi đấu ở các giải bóng đá hàng đầu châu Âu, Xứ Wales không tới World Cup để "lót đường".

Mỹ hay Xứ Wales đều có những ngôi sao đã thành danh trong đội hình, như Christian Pulisic hay Gareth Bale, những người đủ khả năng thay đổi cục diện trận đấu, bởi vậy đánh giá theo đội hình hiện tại nhiều khả năng hai đội sẽ là đối thủ tranh chấp tấm vé thứ hai tại bảng B, sau tuyển Anh. 

Tuy nhiên, không thể loại bỏ sớm Iran. Dù chưa từng một lần vào vòng hai song Iran đã thể hiện ấn tượng trong hành trình tới vòng chung kết World Cup 2022, thắng 14 trận, hòa một và chỉ thua ba trong số 18 trận thi đấu gần nhất. Đội bóng này bỏ xa những đối thủ mạnh như Hàn Quốc, UAE tại vòng loại World Cup thứ ba khu vực châu Á để sớm giành vé tới Qatar.

Có điều Iran thường thi đấu không ấn tượng tại World Cup, đó là rào cản lớn đoàn quân của Carlos Queiroz cần phải vượt qua. Nhìn vào bảng B, đây không phải bảng đấu quá khó đối với một đội bóng có tham vọng thay đổi thành tích tại World Cup, vì vậy Iran hoàn toàn có cơ hội cạnh tranh với Mỹ hay Xứ Wales. Điều đó khiến cục diện bảng B trở nên khó lường.