Xe tăng nguy hiểm nhất của Ukraine xuất trận?

Tạp chí Military Watch đầu tuần này dẫn các nguồn thạo tin cho biết, xe tăng Challenger 2 do Anh viện trợ cho Ukraine mới đây đã lần đầu tiên xuất hiện ở tiền tuyến miền Đông Ukraine. Lữ đoàn cơ giới độc lập số 11 của Ukraine cũng công bố một video cho thấy một phương tiện quân sự được cho là xe tăng Challenger 2 đang hoạt động gần các vị trí của Nga.

Theo các nguồn tin tình báo của Mỹ, Anh bàn giao các xe tăng này cho Ukraine từ tháng 3 và sau đó biên chế cho Lữ đoàn tấn công đường không 82 cùng với các xe chiến đấu bộ binh Marder của Đức.

Động thái triển khai này diễn ra sau màn thể hiện không được như kỳ vọng của các xe tăng Leopard 1 và Leopard 2 mà Đức và một số nước phương Tây cấp cho Kiev. Hồi giữa tháng này, quân đội Nga tuyên bố phá hủy 9 xe tăng của Ukraine, trong đó có 4 chiếc Leopard 2.

Leopard 2 là xe tăng chiến đấu thế hệ ba được phát triển từ những năm 1970 cho quân đội Tây Đức và được đưa vào biên chế năm 1979. Đức chế tạo hơn 3.600 xe tăng Leopard 2, hàng loạt biến thể có trong biên chế quân đội Đức và 13 nước châu Âu, cũng như nhiều quốc gia ở ngoài khu vực.

Vào tháng 3 năm nay, Bộ Quốc phòng Đức xác nhận lô hàng viện trợ gồm 18 xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2 bàn giao cho phía Ukraine. Ngoài ra, Bồ Đào Nha cũng gửi 3 xe tăng loại này đến Ukraine.

Trong khi xe tăng Leopard 2 và xe chiến đấu bộ binh Bradley tương đối sẵn có trong kho dự trữ của Mỹ và các nước châu Âu, số lượng xe tăng Challenger 2 hạn chế hơn. Đầu năm nay, Anh thông báo cấp 14 xe tăng loại này cho Kiev.

Challenger 2 là xe tăng chiến đấu chủ lực thế hệ thứ ba của Anh. Bộ giáp của Challenger 2 được đánh giá là tốt nhất thế giới. Thành phần cấu tạo của xe tăng này được cho là cứng hơn thép hai lần và có thể sống sót sau đòn tấn công trực tiếp từ xe tăng T-72 của Nga.

Xe tăng do Anh chế tạo có thể đạt tốc độ tối đa 58km/h trên địa hình bằng phẳng và khoảng 40km/h trên địa hình gập ghềnh. Vũ khí chính của Challenger 2 là pháo nòng xoắn 120mm, phạm vi hoạt động lên tới 4km. Challenger 2 thường được so sánh với T-90M của Nga.

Những chiếc Challenger 2 có thể coi là xe tăng có năng lực tốt nhất trong biên chế hiện nay của Ukraine. Giới chức Ukraine đang hối thúc Mỹ đẩy nhanh tốc độ bàn giao xe tăng chiến đấu chủ lực M1 Abrams.

Washington cho biết, họ đã chuyển 31 xe tăng M1 Abrams tới Đức để huấn luyện vận hành cho binh sĩ Ukraine. Cùng lúc đó, Mỹ sẽ bảo trì, tân trang các xe M1 Abrams khác để chuyển cho Ukraine.

Tuy vậy, một số quan chức quân đội Mỹ cảnh báo xe tăng không phải "viên đạn bạc" đảm bảo một chiến thắng cho Ukraine. Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Mark Milley nhận định, M1 Abrams "sẽ hoạt động rất hiệu quả trên chiến trường", song không tạo ra lợi thế mang tính quyết định cho Ukraine.