Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch

Thứ tư, 04/08/2010 - 10:29

(Dân trí) - Các nhà thiên văn học vừa tuyên bố phát hiện một thiên thạch có đường kính nửa km có thể va đập vào Trái Đất sau 172 năm nữa. Nhưng đây không phải là lần đầu tiên hành tinh của chúng ta được cảnh báo về mối đe dọa thảm khốc đến từ thiên thạch.

Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch - 1

Thiên thạch lại đe dọa Trái Đất

Trong kết quả nghiên cứu vừa đăng trên tạp chí Icarus, các nhà thiên văn Tây Ban Nha từ Đại học Tổng hợp Valladolid cho biết một thiên thạch đường kính 560m, được đặt tên là 1999-RQ36, có 1/1.000 khả năng đâm sầm vào Trái Đất. Theo Tiến sĩ Maria Eugenia Sansaturio của nhóm nghiên cứu, trong thời gian gần tới, khả năng về một tai họa như vậy là không lớn lắm, nhưng vẫn tiềm ẩn và tăng dần, trở thành đe dọa rõ ràng và có thể nhất là vào khoảng năm 2182. Theo tính toán của các nhà khoa học, chính khi đó, vật thể vũ trụ sẽ là "vị khách không mời" xông tới hành tinh của chúng ta.

Quĩ đạo của RQ36 thay đổi thường xuyên do tác động của lực hấp dẫn mà thiên thạch hứng chịu từ phía Mặt Trời, các hành tinh lớn và các vệ tinh. Đã xuất hiện hàng loạt những phương tiện theo dõi mới, cho phép các nhà khoa học đoán định được chính xác hành trình của RQ36, và như vậy theo tính toán của họ, nhiều khả năng xảy ra vụ va chạm của thiên thạch và Trái Đất vào năm 2182.

Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch - 2

RQ36 là một thiên thạch có bán kính hơn 500m, với quỹ đạo di chuyển thay đổi thường xuyên

Thiên thạch RQ36 thực ra đã được phát hiện năm 1999 và từ khi đó, các nhà toán học-thiên văn Tây Ban Nha đã phân định mức độ đe dọa từ vụ va chạm của thiên thạch với Trái Đất. Quĩ đạo quay của RQ36 xung quanh Mặt Trời khá phản trắc, không ổn định, gây phức tạp cho việc dự đoán đường chuyển động xê dịch của nó. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng tìm thấy hai dịp tiềm ẩn va chạm với Trái Đất. Theo chuyên viên khoa học của Viện Thiên văn thuộc Viện Hàn lâm khoa học Nga Oleg Malkov, do những nguyên nhân khách quan, các nhà thiên văn học không thể đưa ra câu trả lời chính xác khi nào chuyện đó sẽ xảy ra, và chúng ta "chỉ có thể đánh giá độ chắc chắn tương đối".

Nghiên cứu có sự hợp tác của các nhà khoa học đến từ Đại học Pisa của Italia, Viện nghiên cứu INAF-IASF ở Rome và phòng thí nghiệm của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) ở California.

Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch - 3

Hình ảnh mô phỏng một thiên thạch đâm vào Trái Đất

Những hậu quả đã thấy

Các nhà khoa học tin chắc rằng thiên thạch biểu hiện mối nguy cơ thực tế. Có giả định rằng những vật thể vũ trụ tương tự đã từng va đập vào Trái Đất 65 triệu năm trước, hủy diệt loài khủng long và 70% sinh vật khác trên quả địa cầu. Cú rơi năm 1908 của một chủ thể to lớn ngoài trái đất xuống vùng rừng taiga Siberia, nổi tiếng với tên gọi thiên thạch Tunguss, đã dẫn đến cái chết của toàn bộ động vật trên phần địa bàn rộng đáng kể. May mắn không có thiệt hại về người, nhưng chỉ bởi vì nơi đó không có dân sinh sống. Đã trôi qua cả trăm năm, tuy nhiên hậu quả thảm họa ấy cho đến nay vẫn hiển hiện rõ rệt ở rừng Taiga.

Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch - 4

Hậu quả được cho là do sự va chạm của thiên thạch Tunguss với Trái Đất ở Siberia hơn 100 năm trước…

Trái Đất trước thảm họa đến từ thiên thạch - 5

… với sức công phá tương đương với một quả bom hạt nhân 40 triệu tấn

Hiện tại, điều đặc biệt là Trái Đất không chỉ bị RQ36 đe dọa. Trước mắt, nếu thiên thạch RQ36 có thể tạo mối nguy cho hành tinh của chúng ta trong tương lai xa, thì Apofis lại là mối đe dọa đến sẽ sớm hơn nhiều. “Cuộc gặp” giữa Trái Đất với vị khách không mời này dự kiến diễn ra vào năm 2029. Khi ấy, theo lời các chuyên viên khoa học, chính xác là thiên thạch sẽ bay qua. Nhưng cũng tùy thuộc vào chỗ Apofis sẽ đi qua trong khoảng không gian gần Trái Đất đến đâu, sẽ quyết định rằng nó sẽ va đập hay không với hành tinh của chúng ta vào năm 2036 trong lần xích gần kế tiếp.

Cách nào cứu Trái Đất?

Các thiên thạch chắc chắn sẽ gây thiệt hại nghiêm trọng cho hành tinh một khi xảy ra va chạm. "Cuộc gặp" lần này có thể dẫn đến thảm hoạ khu vực, vì rằng RQ36 là thiên thạch tương đối lớn. Vậy làm thế nào để bảo vệ Trái Đất trước đòn tấn công thiên thạch?

Thế giới đang cố giải quyết câu hỏi này ở cấp độ quốc tế và cân nhắc hai kiểu đấu tranh với thiên thạch - phá vỡ nó hoặc “lái” nó ra khỏi quĩ đạo nguy hiểm. Trong đó, phương án thứ hai được các nhà thiên văn học đánh giá là hiệu quả hơn, tốt hơn. Theo quan điểm của các chuyên gia, qui trình can thiệp nhân tạo thay đổi đường bay của thiên thạch RQ36 chỉ có thể tiến hành trước năm 2080, càng để muộn hơn thì sẽ càng phức tạp.

Nhóm chuyên viên thiên văn học hàng đầu của thế giới cũng đã thuyết phục Liên Hợp Quốc về sự cần thiết thành lập mạng lưới quốc tế về tìm kiếm và phát hiện thiên thạch, có thể tiềm ẩn đe dọa với sự sống trên Trái Đất. Hệ thống an ninh vũ trụ có thể đáp ứng cả bằng việc chế tạo những con tàu vũ trụ, sẽ phá hủy hoặc đẩy các chủ thể nguy hiểm chệch theo hướng khác vô hại cho hành tinh của chúng ta. Các chuyên viên giả thiết rằng, khi tạo lập được lá chắn thiên thạch như vậy, loài người sẽ có thể ngăn ngừa được thảm họa hủy diệt từ tự nhiên.

Nguyễn Viết

Tổng hợp