Thời tàn của kinh đô cờ bạc Las Vegas

Nhưng hôm qua, Sahara đã gửi đi một thông điệp cuối cùng tới những khách hàng quen biết. “Cảm ơn vì những kỷ niệm”.

Las Vegas đã đánh dấu cái kết của một kỷ nguyên hôm qua khi một trong những khách sạn sòng bạc lâu đời nhất của kinh đô cờ bạc Mỹ cuối cùng đã đóng cửa.

Việc đóng cửa diễn ra sau khi các chủ nhân của khách sạn hồi đầu năm nay xác định rằng Sahara làm ăn không có lãi để tiếp tục mở cửa. Khách sạn sòng bạc hoạt động gần 59 năm ở mặt phía bắc của Las Vegas, nơi đã phải nỗ lực để thu hút khách kể từ khi cuộc khủng hoảng kinh tế bắt đầu 3 năm trước.

Trước khi các quan chức đóng cửa Sahara, các du khách đã chụp ảnh lưu niệm, uống cocktail buổi sáng và chơi bạc lần cuối cùng tại đây. Các nhân viên ôm nhau, kể lại những câu chuyện cũ và băn khoăn không biết điều gì sẽ đến với họ và sòng bạc trong tương lai.

Sahara được biết đến là một trong những nơi thường ghé thăm nhất của nhóm diễn viên Rat Pack. Hàng loạt tên tuổi nổi tiếng đã biểu diễn tại đây như Ray Bolger, Johnny Carson, Don Rickles và Louis Prima.

Danh ca Elvis Presley từng chơi bài tại Sahara trong khi đóng bộ phim “Viva Las Vegas”. Còn ban nhạc Beatles dự kiến đã biểu diễn tại đây nhưng do nhu cầu vé quá cao nên ban quản lý khách sạn phải chuyển chương trình tới trung tâm báo chí.

Cái kết của một kỷ nguyên

Mở cửa năm 1952, Sahara đã từng tiếp đón nhiều nhân vật nổi tiếng, từ Elvis Presley, Jerry Lewis, Frank Sinatra tới ban nhạc Beatles vào những năm 1950 và 1960. Các bức ảnh của họ vẫn được treo trên tường của khách sạn tại khu vực tiếp tân.

“Hồi chuông báo tử” đã được gióng lên hồi tháng 3, khi các chủ nhân của sòng bạc kể từ hăm 2007, công ty SBE Entertainment, thông báo khu phức hợp khách sạn sòng bạc với hơn 1.050 nhân viên làm ăn thua lỗ.

“Thật xúc động khi nhìn thấy nó đóng cửa”, ông Ron Michl, 72 tuổi, người từng làm việc với tư cách là thợ điện tại Sahara từ 1964-1980, nói.

“Tôi thực sự cảm thấy tồi tệ cho các nhân viên ở đây”, ông Michl nói khi đang ăn sáng tại quán cà phê NASCAR của sòng bạc.

“Một số nhân viên ở đây như những người khuân vác, các nhân viên phục vụ, nhân viên phục vụ đồ uống, họ đã tìm được các công việc khác. Nhưng phần lớn thì không, vì đây không phải là thời điểm làm ăn tốt tại Las Vegas do nền kinh tế gặp khăn”, ông McLendon nói.

Sheryl Reed, một nhân viên tiếp tân tại quán cà phê Nascar trong suốt 11 năm, chưa tìm được việc làm nào cả. “Nếu trong độ tuổi 20, bạn có thể tìm được việc làm tại Las Vegas. Còn tôi đã gửi các đơn xin việc. Họ nói sẽ gọi lại cho tôi nhưng họ bặt tăm”.

Tương lai không chắc chắn

Không giống các sòng bạc khác tại Las Vegas, vốn được đóng cửa để mở đường cho các dự án mới, chưa rõ tương lai của Sahara. Các khách sạn cũ, trong đó có Stardust, Landmark và Boardwalk, đã bị san phẳng để mở đường cho dự án mới. Còn công ty SBE chưa công bố kế hoạch của họ.

Giám đốc điều hành SBE, ông Sam Nazarian, cho hay các kế hoạch phát triển của SBE bị trì hoãn bởi lý do kinh tế, mặc dù ông lạc quan về tương lai.

Sahara nằm gần địa điểm xây dựng của khu khách sạn/sòng bạc Fontainebleau Las Vegas, một dự án đã hoàn thành 70% trước khi rơi vào phá sản. Gần đó, dự án Echelon của hãng bài bạc Boyd đã bị trì hoãn vĩnh viễn.

An Bình
Theo AP