Quá khứ mưu sinh chật vật của tỷ phú giàu nhất Trung Quốc

Điều đó đã thay đổi khi một cựu phóng viên, cựu nông dân từng trồng nấm kiếm sống từ tỉnh Chiết Giang “vượt mặt” người sáng lập nền tảng thương mại trực tuyến Alibaba để đứng đầu danh sách các tỷ phú tại đất nước 1,4 tỷ dân.

Ông Zhong Shanshan, người sở hữu 84,4% Nongfu Spring - một hãng nước đóng chai và sản xuất đồ uống nổi tiếng tại Trung Quốc - đã lọt vào top 3 người giàu nhất Trung Quốc sau đợt phát hành cổ phiếu đầu tiên ra công chúng của công ty này tại Hong Kong vào ngày 8/9.

Cổ phiếu của Nongfu Spring - công ty sản xuất các sản phẩm như trà xanh, cà phê, nước hoa quả và các sản phẩm tươi - đã đóng phiên với giá cao hơn 54% so với giá chào bán, sau khi tăng gần 84% ngay khi mở bán, theo China Daily.

Ông Zhong cũng là cổ đông lớn nhất của công ty chế tạo vắc xin Dược sinh học Wantai Bắc Kinh, được niêm yết trên Sàn chứng khoán Thượng Hải kể từ đầu năm nay.

Cú huých kép đã giúp nâng tổng tài sản của tỷ phú 66 tuổi lên 58,7 tỷ USD, nhiều hơn 2 tỷ USD so với tổng tài sản của tỷ phú Jack Ma, theo bảng xếp hạng tỷ phú của Bloomberg.

“Người ta thường cho rằng người giàu nhất tại Trung Quốc đến từ lĩnh vực công nghệ”, Rupert Hoogewerf, chủ tịch công ty nghiên cứu tài sản Hurun Report, nói với hãng tin CNN. “Zhong Shanshan là một trong số ít người tại Trung Quốc chỉ gây dựng một công ty trị giá 10 tỷ USD, mà còn là 2 công ty như vậy”.

Tuy nhiên, ông Zhong không “ngự” ở ngôi vị số trong thời gian dài. Một kiểm tra của hãng tin Straits Times đối với chỉ số của Bloomberg cho thấy ông Ma - người giữ vị trí giàu nhất Trung Quốc trong 6 năm qua - đã giành lại vị trí đầu bảng với tổng tài sản trị giá 56,5 tỷ USD, tiếp theo là ông Zhong với 53 tỷ USD.

Không nhiều thông tin về ông Zhong được tiết lộ. Ông rất kín tiếng, ít khi trả lời phỏng vấn truyền thông và hiếm khi xuất hiện trước công chúng, điều đó khiến ông có biệt danh là “sói đơn độc”.

Sinh năm 1954 tại Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang thuộc miền đông Trung Quốc, ông Zhong lớn lên trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa (1966-1976). Theo truyền thông Trung Quốc, ông đã bỏ học tiểu học, trở thành lao động tự do. Ông phải chật vật mưu sinh khi di cư tới hết thành phố này tới thành phố khác để mưu sinh. 

Sau khi Cách mạng Văn hóa kết thúc, ông Zhong mới vào đại học và vào làm tại Nhật báo Chiết Giang với tư cách là phóng viên kinh tế trước khi đầu tư vào kinh doanh.

Vào năm 1993, ông đã sáng lập công ty Yang Sheng Tang để phát triển các sản phẩm y tế, trong đó có “thuốc rùa” để điều trị bệnh rối loạn cương dương vào những năm 1990. Vào năm 1996, Nongfu Spring - công ty con của Yang Sheng Tang - đã được thành lập, chuyên bán nước uống đóng chai.

Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với China Daily vào năm 2016, ông Zhong cho biết bước đột phá quan trọng của Nongfu Spring diễn ra vào năm 1999, khi ông tuyên bố rằng Nongfu Spring sẽ ngừng bán nước tinh khiết để tập trung vào nước khoáng vì nước tinh khiết không mang lại lợi ích về sức khỏe.

Doanh thu từ sản phẩm mới đã lập tức tăng chóng mặt, nhưng công ty cũng đối mặt nhiều vụ kiện từ 69 công ty sản xuất nước tinh khiết dẫn đầu là tập đoàn Wahaha Hàng Châu, vốn cáo buộc Nongfu Spring cạnh tranh không công bằng. Nongfu Spring đã thua trong cuộc chiến pháp lý ở tòa án.

Nhưng vụ việc hầu như không gây ảnh hưởng gì tới ông Zhong, người đã kết hôn và có 3 con.

“Ai có thể nghĩ rằng ông Zhong, người bán nước uống đóng chai, trong thời đại công nghệ và nền kinh tế hậu Covid-19, có thể vượt mặt Jack Ma và Pony Ma để trở thành người giàu nhất Trung Quốc?”, ông Hoogewerf nói.