Nhân chứng: Cháy rừng ở Los Angeles tàn khốc như chiến sự

Các vụ cháy rừng dữ dội tiếp tục bao vây thành phố Los Angeles, Mỹ ngày  8/1, khiến ít nhất 5 người thiệt mạng, phá hủy hàng trăm ngôi nhà. Hơn 100.000 người đã được lệnh sơ tán khẩn cấp.

Tại Los Angeles, bang California, 5 vụ cháy rừng riêng biệt đang diễn ra, tất cả đều chưa được khống chế dù chỉ 1%, theo thông báo từ giới chức tiểu bang. Trong đó, 2 đám cháy lớn đã tạo thành thế gọng kìm, bao vây thành phố.

Gió mạnh đã cản trở hoạt động chữa cháy và làm bùng phát thêm các đám cháy, vốn bùng phát không ngừng kể từ hôm 7/1.

Ở phía tây, vụ cháy rừng Palisades đã thiêu rụi 6.406ha và phá hủy 1.000 công trình trong khu vực đồi núi giữa Santa Monica và Malibu. Ngọn lửa lan nhanh xuống hẻm núi Topanga cho đến khi chạm đến ranh giới tự nhiên của Thái Bình Dương vào hôm 7/1. Đây là một trong những vụ cháy rừng tàn khốc nhất trong lịch sử Los Angeles.

Ở phía đông, tại vùng chân núi San Gabriel, vụ cháy rừng Eaton đã thiêu rụi thêm 4.289ha và cướp đi sinh mạng của ít nhất 5 người, theo thông tin từ Cảnh sát trưởng quận Los Angeles, ông Robert Luna. Công ty dự báo thời tiết AccuWeather ước tính thiệt hại và tổn thất kinh tế ban đầu lên tới hơn 50 tỷ USD.

"Chúng ta đang đối mặt với một thảm họa thiên nhiên lịch sử. Tôi nghĩ không từ ngữ nào có thể diễn tả đủ mức độ nghiêm trọng này", ông Kevin McGowan, người đứng đầu cơ quan quản lý tình trạng khẩn cấp của quận Los Angeles, phát biểu tại một cuộc họp báo.

Bầu trời trên một số khu vực của Los Angeles rực đỏ trong ánh lửa và bị bao phủ bởi khói dày đặc. Theo trang PowerOutage, gần 1 triệu hộ gia đình và cơ sở kinh doanh tại quận Los Angeles đã bị mất điện.

"Gió thổi mạnh, lửa bốc cao 9-12m, kèm theo tiếng "đùng, đùng, đùng". Nghe giống như một vùng chiến sự", Kevin Williams, một người phải sơ tán do cháy rừng Eaton, chia sẻ tại trung tâm sơ tán ở Pasadena.

Một trong 5 người thiệt mạng trong các vụ cháy kinh hoàng ở Los Angeles đã tử vong khi cố gắng bảo vệ ngôi nhà trước ngọn lửa, chị gái của nạn nhân cho biết hôm 8/1, đồng thời chia sẻ khoảnh khắc đau lòng khi bà buộc phải bỏ lại em trai ở phía sau.

Nạn nhân Victor Shaw được cho là đã xem nhẹ yêu cầu của lực lượng cứu hỏa yêu cầu sơ tán khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên dữ dội ở khu vực Altadena.

"Tôi buộc phải ra ngoài vì tàn lửa quá lớn, bay tứ phía như một cơn bão lửa. Khi ngoái lại, tôi thấy ngôi nhà đã bắt đầu chìm trong lửa, và tôi phải rời đi", bà Shari Shaw chia sẻ.

Al Tanner, một người bạn của Victor Shaw, sau đó đã tìm thấy thi thể của ông trên lối vào ngôi nhà đã bị cháy rụi. "Có vẻ như ông ấy đã cố gắng cứu ngôi nhà mà cha mẹ ông đã sở hữu gần 55 năm", ông Tanner nói.

Các đội cứu hỏa đã phải đối mặt với cơn bão lửa với gió mạnh, độ ẩm thấp, và điều đáng lo ngại nhất là nguồn cung cấp nước không đủ để kiểm soát ngọn lửa.

Giới chức Los Angeles cho biết các hệ thống cấp nước của thành phố vẫn hoạt động hiệu quả, nhưng chúng được thiết kế để phục vụ môi trường đô thị, chứ không phải để xử lý các vụ cháy rừng.

"Việc chữa cháy bằng nhiều vòi cứu hỏa lấy nước từ hệ thống trong nhiều giờ là không thể duy trì", ông Mark Pestrella, Giám đốc Sở Công trình Công cộng quận Los Angeles, cho hay.

Sự thiếu hụt nước đã cản trở công tác cứu hỏa, đặc biệt là tại Pacific Palisades, một khu dân cư cao cấp ven biển, nơi một đám cháy rừng đã thiêu rụi gần 4.856ha.

Các nhà khoa học khí hậu cho biết, khu vực Los Angeles dễ cháy khi bước vào mùa thu, thời điểm gió mùa đến, sau những mùa đông ẩm ướt liên tiếp tạo ra một lượng lớn cỏ và thực vật, chuyển thành nhiên liệu cho các đám cháy trong mùa hè nóng bức.

Trước khi cháy rừng bùng phát, Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ đã đưa ra cảnh báo cao nhất về tình trạng cháy rừng cực kỳ nguy hiểm trên diện rộng ở quận Los Angeles từ ngày 7-9/1. Độ ẩm thấp và thực vật khô cằn do thiếu mưa là điều kiện tồi tệ để xảy ra cháy rừng.