NASA thiết kế máy bay chở khách siêu thanh không gây ồn

NASA ngày 1/3 tuyên bố đã ký một bản hợp đồng trị giá 20 triệu USD với công ty Lockheed Martin nhằm phát triển thiết kế sơ bộ cho một loại máy bay chở khách không gây tiếng ồn, có khả năng bay với tốc độ nhanh hơn tốc độ của âm thanh. Mẫu máy bay thử nghiệm có người lái sẽ sử dụng Công nghệ Siêu thanh Tĩnh (QueSST) để tạo ra âm thanh êm tai như nhịp tim đập thay vì tiếng nổ như những mẫu máy bay siêu thanh trước đây.

Đây là dự án đầu tiên trong loạt "máy bay X" - một phần của sáng kiến Chân trời Hàng không Mới của NASA.

"Những chiếc máy bay hướng đến mục tiêu tạo ra hành trình xanh hơn, an toàn hơn và yên tĩnh hơn trong khi đảm bảo máy bay bay nhanh hơn, và xây dựng một hệ thống hàng không vận hành hiệu quả hơn", ông Charles Bolden, quản trị viên NASA, cho biết.

Những tiếng nổ siêu thanh được tạo ra từ sóng xung kích khi máy bay đạt vận tốc cực lớn. Sóng xung kích khiến áp suất không khí thay đổi đột ngột, phát ra những tiếng nổ có thể nghe rõ từ khoảng cách vài km.

NASA đang làm việc với các kỹ sư ở cơ sở hàng không Skunk Works của Lockheed ở Palmdale, California, để nghiên cứu thiết kế máy bay nhằm hạn chế tối đa những tiếng nổ siêu thanh. Những ý tưởng được đưa ra là thiết kế phần thân máy bay thuôn dài, phần mũi hình kim, cánh hình tam giác.

Việc sử dụng máy bay siêu thanh gây ồn để chở khách kết thúc khi hãng Hàng không Anh British Airways và hãng Air France của Pháp ngừng sử dụng máy bay Concordes vào năm 2003 với lý do mẫu máy bay này tiêu tốn nhiều nhiên liệu, cần trang bị đặc biệt và chi phí bảo dưỡng cao. Tiếng nổ siêu thanh do Concordes gây ra khiến nó chỉ được sử dụng trong những chuyến bay qua đại dương, nơi không có dân cư sinh sống.

NASA dự kiến sẽ mất vài năm để hoàn thành thiết kế và chế tạo phiên bản máy bay siêu âm không ồn đầu tiên với kích thước bằng một nửa mẫu thật và chuyến bay đầu tiên của loại máy bay mới này có thể khởi hành vào năm 2020.

Nhật Minh