Vi xử lý Intel Atom - tương lai mới của điện toán di động

Trước khi chính thức công bố, giới chuyên môn phỏng đoán chip Atom, có tên mã Silverthorne, là động thái từ Intel nhằm đối phó với hệ thống “tích hợp” Geode của AMD - vốn được quảng cáo kết hợp “mọi thành phần” vốn nằm trên bo mạch chủ vào con chip duy nhất, hiện đang được sử dụng trong các máy tính giá rẻ OLPC. Mọi sự chỉ ngã ngũ vào giữa tháng 10/2007 khi Intel cho biết hãng đang phát triển một bộ vi xử lý mới dành cho các thiết bị di động tương tự OLPC, có tên mã Diamondville. Theo thông tin dự đoán, Diamonville chỉ là chip Silverthorne giá rẻ với tốc độ xử lý thấp hơn chút đỉnh.

Cuối cùng, tại hội thảo dành cho các nhà phát triển sản phẩm Intel (Intel Developer Forum,  IDF) Xuân 2008 tại Thượng Hải đầu tháng Tư mới đây, hãng cũng chính thức công bố thông tin Silverthorne và Diamondville là hai sản phẩm cùng sử dụng chung một kiến trúc. Silverthorne sẽ được đưa ra thị trường với tên “Atom”, trong khi nền tảng có tên mã Menlow sử dụng Atom sẽ mang tên Centrino Atom. Silverthorne có tên Atom xê ri Z, và  Diamondville là Atom xê ri N.

Các bộ vi xử lý Atom sử dụng kiến trúc hoàn toàn mới nhắm tới thiết bị di động tiết kiệm điện năng, trong khi giữ lại các đặc điểm của kiến trúc Intel Core 2 Duo, vốn đã quen thuộc với người tiêu dùng qua các PC tiêu chuẩn. Đặc điểm ấn tượng nhất của Atom là kích thước cực nhỏ của bộ vi xử lý - chỉ khoảng 25 mm2, là sản phẩm nhỏ nhất của Intel từ trước đến nay. (ảnh)

Các chip này sẽ được sản xuất với quy trình  45 nanomet và công nghệ hi-k metal gate mới nhất. Mỗi chip chỉ tiêu thụ từ 0,6 -2,5 W, có khả năng đạt tới tốc độ 1,8Ghz nếu cần. Các chip Core2 Duo “tiết kiệm điện” trên các PC thông thường hiện nay tiêu thụ khoảng 35W.

Theo lời giám đốc tiếp thị và sản phẩm của Intel, Sean Maloney, “Đây là vi xử lý nhỏ nhất của chúng tôi, được tạo nên từ các bóng bán dẫn nhỏ nhất thế giới. Sản phẩm “bé hạt tiêu” này sẽ là cuộc cách mạng mới của ngành công nghiệp máy tính”.

Atom sẽ có mặt trong các máy tính xách tay giá rẻ và thiết bị “siêu di động”.  Những máy tính xách tay sử dụng chip Diamondville  đơn nhân có giá thấp hơn Silverthorne, có tên “Netbooks” chỉ có giá 250 tới 300 đô la. Các sản phẩm Netbooks rẻ tiền này hiện đang ngày càng trở nên phổ biến, như Eee PC của Asus, Wind PC của MSI .. Chip Silverthorne nhắm tới các sản phẩm “Internet di động” (MID), sẽ do Gigabyte, Toshiba, LG, Levono và các đối tác tên tuôi khác của Intel đưa ra thị trường từ cuối năm nay,

Các desktop “tiết kiệm” đầu tiên sử dụng Atom cũng sẽ xuất hiện trên thị trường vào cuối năm nay với mức giá “giật mình”: dưới 200 USD. Những máy tính “Nettop” này thậm chí không cần quạt tản nhiệt, hướng tới người dùng tại các quốc gia đang phát triển, sử dụng hệ điều hành mã nguồn mở Linux thay vì Windows và chip Diamondville nhân đôi.

Hoàng Hải