Phát hiện núi lửa khổng lồ phun trào trên mặt trăng của sao Mộc

Theo một thông cáo báo chí vừa được phát hành bởi Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), các nhà khoa học của NASA đã ghi nhận được 3 vụ phun trào núi lửa cực lớn xảy ra trên mặt trăng Io của sao Mộc, diễn ra vào hồi tháng 8 năm ngoái, tuy nhiên đến nay thông tin và hình ảnh về những vụ phun trào núi lửa này mới được công bố.

Vụ phun trào núi lửa khiến dung nham phóng cao hàng trăm dặm so với bề mặt của Io và dung nham bao phủ diện tích đến 310 km vuông. Trong giai đoạn từ năm 1978 đến 2006, các nhà khoa học chỉ ghi nhận được 13 vụ phun trào núi lửa lớn như vậy trên mặt trăng Io, tuy nhiên 3 vụ phun trào núi lửa được ghi nhận gần đây là những vụ lớn nhất.

“Chúng tôi thường trông đợi một những vụ phun trào núi lửa trên mặt trăng Io trong mỗi một hoặc hai năm, tuy nhiên chúng thường không mạnh mẽ như lần được ghi nhận này”, Giáo sư Imke de Pater, Chủ tịch thiên văn học của trường Đại học California cho biết. “Ở trường hợp này, chúng tôi đã ghi nhận được 3 vụ phun trào núi lửa rõ ràng. Điều này cho thấy rằng có thể những vụ phun trào núi lửa trên Io là thường xuyên hơn chúng ta vẫn tưởng”.

Các nhà khoa học cho biết nghiên cứu những vụ phun trào núi lửa trên bề mặt Io có thể tìm hiểu được nguyên nhân dẫn đến sự hình thành của các hành tinh trong hệ mặt trời, bao gồm cả Trái đất và sao Kim.

“Những phát hiện này sẽ giúp chúng tôi hiểu thêm về quá trình hình thành bề mặt của tất cả các hành tinh đất đá, bao gồm trái đất và mặt trăng”, Ashley Davies, chuyên gia nghiên cứu núi lửa của NASA và đồng nghiệp lâu năm của Imke de Pater cho biết. “Chúng tôi đang sử dụng mặt trăng Io như một phòng thí nghiệm núi lửa, nơi chúng tôi có thể nhìn lại vào quá khứ của các hành tinh đất đá, để hiểu rõ hơn về cách các đợt phun trào núi lửa lớn đã diễn ra”.

Sao Mộc là hành tinh khí khổng lồ và là hành tin lớn nhất trong Hệ mặt trời. Io là một trong 8 mặt trăng của sao Mộc, có kích thước tương đương trái đất, và hiện có hơn 400 núi lửa đang hoạt động, Io là thiên thể có hoạt động địa chất mạnh nhất trong hệ Mặt Trời

Hiện những nghiên cứu của Giáo sư Imke de Pater và đồng nghiệp Ashley Davies đã được xuất bản trên tạp chí về khoa học vũ trụ Icarus.

Theo Space/UH