Chất nhuộm màu giúp phát hiện tế bào thần kinh bị bệnh

Công cụ này là một chất nhuộm màu có thể nhuộm chọn lọc các nơ-ron thần kinh sống – những tế bào thần kinh đóng vai trò thiết yếu trong tư duy và vận động của người.

Loại thuốc nhuộm đầu tiên trên thế giới này là công trình của các nhà khoa học trường Đại học quốc gia Singapore (NUS) và Cục Khoa học, công nghệ và nghiên cứu (A*Star).

Khi được tiêm vào tĩnh mạch đuôi của chuột nhắt, thuốc nhuộm – được đặt tên là Neuron Orange, hay NeuO, đã nhuộm các nơ-ron của con vật thành huỳnh quang da cam, cho phép dễ dàng phân biệt các dạng tế bào não khác nhau.

Các chất nhuộm màu khác từng có trước đây không thể nhuộm riêng các nơ-ron, còn những kháng thể được sử dụng chỉ nhuộm được những nơ-ron chết.

NeuO có thể khắc phục được những rào cản này để giúp nghiên cứu nơ-ron ở trạng thái tự nhiên của chúng. Loại thuốc nhuộm này sẽ cho phép các bác sĩ tìm hiểu tiến triển của các bệnh do thoái hóa nơ-ron như Alzheimer và Parkinson.

Hiện nay, bệnh nhân bị những bệnh này được tiêm một chất phóng xạ là 8F-fluorodeoxyglucose. Sau đó bệnh nhân sẽ được kích thích, ví dụ dùng một vật thể đưa qua đưa lại trước mắt, rối được chụp PET (chụp cắt lớp phát positron). Việc chụp sẽ cho thấy những vùng não được hoạt hóa bởi tác nhân kích thích.

Nhưng phương pháp này chỉ “chiếu sáng” những vùng hoạt động của não, trong khi NeuO có thể dùng để “chiếu sáng” từng tế bào bị bệnh.

Việc sử dụng 18F-fluorodeoxyglucose cũng phức tạp, vì kết quả có thể bị ảnh hưởng bởi những yếu tố khác, như nếu bệnh nhân bị ung thư hoặc vừa mới có bữa ăn thịnh soạn.

Nhưng cũng như với rất cả những sáng chế khác, có thể phải mất nhiều năm nữa mới có thể thử nghiệm NeuO trên người.

Có ít nhất 4 loại tế bào trong não người, và nơ-ron chỉ chiếm khoảng 10%, khiến nó rất khó phát hiện.

Cẩm Tú

Theo Asiaone