Phá xe để kiếm tiền bảo hiểm

Chủ Nhật, ngày 22/3, thám tử Mark Menzie đã phải đi một quãng đường gần 90 cây số ra vùng sa mạc để kiểm tra những gì còn sót lại của một chiếc Ford Expedition.

Sau đó, anh lại có mặt trong căn bếp của một ngôi nhà ở phía nam thành phố, ngồi đối diện với một thanh niên 19 tuổi thú nhận đã đốt chiếc Chrysler PT Cruiser của bạn gái theo yêu cầu của cô.

Vào chiều hôm sau, thám tử Menzie lại phải ra hẻm núi ở sa mạc để kiểm tra một chiếc Land Rover 2008 bị bỏ lại đây, với kính chắn gió vỡ vụn. Trong lúc đang xem xét hiện trường, qua máy bộ đàm, anh lại được biết người ta vừa phát hiện một chiếc xe khác bị đốt cháy ở phía tây nam thành phố.

Nhiều năm có thể dễ dàng vay tiền mua xe, tiếp sau đó là tình trạng nhà đất mất giá và thất nghiệp tăng cao đã khiến nhiều người Mỹ lâm vào cảnh khốn khó, không còn đủ khả năng trả khoản vay mua xe. Với một số người, câu trả lời là phá xe, rồi thông báo bị mất để nhận tiền bảo hiểm.

Theo báo cáo của các cơ quan chức năng, ngày càng có nhiều ô tô bị vứt bỏ tại Great Lakes, đốt cháy ở những khu vực đường vắng vẻ tại New Jersey, hoặc lao xuống hệ thống sông đào ở tiểu bang California. Hiện tượng này diễn ra nhiều nhất ở Las Vegas, nơi ngành du lịch và xây dựng chứng kiến sự sụt giảm nghiêm trọng, khiến hàng ngàn người mất việc và rơi vào cảnh túng thiếu.

Thám tử Menzie, 38 tuổi, cho biết bốn chiếc ô tô đã bị đốt hoặc phá hỏng chỉ trong 24 giờ. “Gian lận tiền bảo hiểm. Có quá nhiều người đang tuyệt vọng,” anh kết luận.

Là một thành viên của đội điều tra trộm cắp ô tô của Cục cảnh sát Las Vegas, thám tử Menzie đang đau đầu với hiện tượng mà các phòng cảnh sát và các công ty bảo hiểm lo là có thể vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

“Tình hình kinh tế đã đẩy nhiều người đến cùng đường và một số sẵn sàng phạm tội,” ông James Quiggle, phát ngôn viên của Hội phòng chống gian lận bảo hiểm, nói. “Họ xem việc này như một gói cứu trợ cá nhân.”

Bãi tập kết xe cũ hỏng ở Las Vegas chật kín khung và vỏ xe Mercedes và Cadillac Escalade đen xỉn. Xe hỏng tìm thấy ở các vùng núi vắng và trên đường phố được đưa về đây. Trong một dịp cuối tuần giữa tháng 3, thám tử Menzie đã tham gia điều tra 8 vụ cháy xe chỉ trong vòng 36 tiếng.

“Một thành phố rối loạn vì tiền,” trung úy Robert Duvall nói. Ông là người đã phải tổ chức lại đội điều tra trộm cắp ô tô, bổ sung nhiệm vụ điều tra gian lận bảo hiểm.

Lực lượng cảnh sát đã phải huy động các xe SUV và trực thăng vào cuộc điều tra. “Chúng tôi tìm kiếm những người có lông mày và tay cháy xém,” trung sĩ Will Hutchings thủ trưởng của Menzie, giải thích. “Một số người trong số họ vẫn còn mùi xăng.”

Hiện tượng này manh nha từ năm 2007, khi giá xăng dầu tăng cao và số vụ đốt phá xe tăng vọt. Năm 2008, số vụ việc loại này trên toàn nước Mỹ tăng 6%, ông Dick Luedke, người phát ngôn của công ty bảo hiểm State Farm Insurance, cho biết.

Ở những điểm nóng như Indiana, Michigan và New York, con số thậm chí tăng 13% đến  18%.

Thông thường, các vụ gian lận bảo hiểm hiếm khi dẫn tới bắt giữ. Tuy nhiên, từ khi Las Vegas trở thành khu vực dẫn đầu cả nước về số vụ trộm cắp ô tô vào năm 2006, trung úy Duvall quyết định phải mạnh tay hơn.

Mỗi năm, hơn 20.000 chiếc ô tô bị mất cắp ở hạt Clark, trong đó có Las Vegas; trong đó, gần 100 chiếc/tuần bị nghi là liên quan đến gian lận. Các thám tử cho biết xe Honda và Toyota thường bị ăn cắp để bán phụ tùng; một số được chuyển sang Mexico. Các loại xe khác đắt tiền hơn, trong đó có cả Mercedes và Lexus, bị lái ra sa mạc và đốt để làm hồ sơ bảo hiểm.

Năm 2007, cảnh sát đã phải cho trực thăng đi tuần ở sa mạc để phát hiện các vụ đốt phá ô tô. Năm 2008, họ đã phát hiện được 398 xe. Phi công có nhiệm vụ thông báo địa điểm và cảnh sát sẽ lập tức có mặt tại hiện trường nhằm xác định chủ xe trong thời gian sớm nhất.

“Dù có chuẩn bị kỹ thế nào, người ta cũng sẽ để lộ dấu hiệu phạm tội. Và phát hiện càng sớm càng thuận lợi cho chúng tôi trong việc điều tra,” ông Hutchings giải thích.

Cậu thanh niên 19 tuổi đốt xe bạn gái nhắc tới ở phần đầu bị phát hiện do có các vết bỏng độ 2 ở mặt và bàn tay.

Nhật Minh

Theo Wall StreetJournal