Gặp giáo sư đổi đời thành tỷ phú nhờ Covid-19 nhưng vẫn đạp xe đi làm

Timothy Springer, 72 tuổi, vừa là Giáo sư sinh học trường Havard vừa là một doanh nhân. Ông đã nhìn thấy tiềm năng từ một công ty công nghệ sinh học non trẻ cách đây một thập kỷ và đầu tư sớm. Ít ai ngờ rằng giờ đây ông đã trở thành tỷ phú nhờ đại dịch Covid-19.

Từ 10 năm trước, vị giáo sư với đầu óc của một nhà đầu tư đã đầu tư rất sớm vào công ty Moderna có trụ sở ở Cambridge, Massachusetts, Mỹ.

Cổ phiếu của Moderna đã tăng với tốc độ chóng mặt, lên tới 12% trong tuần qua nhờ vào thông tin đang thử nghiệm vaccine Covid-19 trên người. Cổ phiếu của Moderna tăng tốc nên giáo sư Springer đã trở thành tỷ phú trong chốc lát. Theo ước tính của Forbes, hiện tại Springer có số tài sản lên tới 1 tỷ USD, với 3.5% cổ phần tại Moderna và cả cổ phiếu tại 3 công ty sinh học khác.

“Triết lý của tôi là đầu tư vào thứ bạn biết, và tôi là một người yêu khoa học. Tôi thích khám phá mọi thứ”, giáo sư Springer chia sẻ trên Forbes. “Nhiều nhà khoa học đã thành lập công ty nhưng rất ít người thành công. Tôi là một nhà đầu tư tích cực và cũng là một nhà khoa học rất nghiêm khắc, và đó là lý do tại sao tôi có tỷ lệ cược trung bình rất cao”.

Đầu tuần trước, công ty Moderna phát thông báo cho biết Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ đã kiểm ra vắc-xin Covid-19 của công ty này để trở thành vắc-xin đầu tiên cho dịch Covid-19.

Moderna là công ty đầu tiên bắt đầu thử nghiệm vắc-xin Covid-19 đầu tiên trên người từ ngày 16/3 tại Seattle và cổ phiếu của công ty đã tăng gần gấp ba lần kể từ khi WHO tuyên bố Covid-19 là đại dịch vào ngày 11/3.

Ngoài là nhà đầu tư công nghệ sinh học, tỷ phú Springer còn là giáo sư hóa học sinh học và dược học phân tử tại Trường Y Harvard, nơi ông bắt đầu giảng dạy vào năm 1977 và hiện đang cố vấn cho các sinh viên sau tiến sĩ trong phòng thí nghiệm của mình.

Trong nghiên cứu của mình với tư cách là nhà miễn dịch học tại Harvard, Springer đã phát hiện ra các phân tử liên quan đến chức năng tế bào lympho, dẫn đến sự phát triển của một số loại thuốc dựa trên kháng thể được FDA chấp thuận.

Ông bắt đầu dấn thân vào con đường kinh doanh từ năm 1993 khi ông thành lập công ty công nghệ sinh học LeukoSite. Công ty này đã lên sàn chứng khoán vào năm 1998 và bán lại cho Công ty Dược phẩm Millennium Pharmaceuticals một năm sau đó trong một thỏa thuận trị giá 635 triệu USD. Ông Springer đã nhận được khoảng 100 triệu USD trong số đó bằng cổ phiếu của công ty Millennium Pharmaceuticals.

Springer là một nhà đầu tư sáng lập của công ty Moderna vào năm 2010, khi ông đầu tư khoảng 5 triệu USD. Bây giờ, một thập kỷ sau, khoản đầu tư ban đầu đó của ông đã trị giá gần 870 triệu USD.

Nhưng rất lâu trước khi Covid-19 xuất hiện, Springer đã suy nghĩ về cách công nghệ mRNA đột phá của công ty có thể giúp phát triển vắc-xin.

"Chúng tôi đã có ý tưởng từ rất sớm rằng nó có thể được sử dụng để sẵn sàng cho đại dịch", Springer nói. Tại sao chúng tôi đầu tư vào thử nghiệm trên người với các loại cúm khác nhau, những loại thường không thấy trong dịch bệnh nhưng có thể xuất hiện và bắt đầu một đại dịch mới. Chúng tôi đã nhận thức được loại kịch bản này trong một thời gian dài”.

Ngoài việc đầu tư 1 số tiền lớn vào công ty Moderna, ông Springer cũng là nhà đầu tư hàng đầu vào 3 công ty công nghệ sinh học mới được giao dịch công khai, đó là: Selecta Bioscatics, Scholar Rock và Morphic Ther Treatment.

Bất ngờ trở thành tỷ phú nhưng ông Springer vẫn đạp xe đi làm mỗi ngày ở Cambridge, Massachusetts, nơi ông vẫn hàng ngày nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của mình. Sự xa xỉ duy nhất, Springer nói, là chính ngôi nhà của ông. "Tôi thích làm vườn và thu thập đá ... Tôi không cần tiền. Tôi có một lối sống học tập."

Ông cũng sử dụng tài sản của mình để đóng góp vào cộng đồng khoa học. Năm 2017, ông đã quyên góp 10 triệu USD để thành lập Viện đổi mới Protein, một tổ chức phi lợi nhuận độc lập chuyên nghiên cứu khoa học protein và giúp các doanh nhân công nghệ sinh học hiện thực hóa ý tưởng của họ.

"Tôi thích đầu tư tích cực, nhưng tôi cũng rất thích hoạt động từ thiện tích cực," ông Springer nói. “Động lực của tôi đằng là không chỉ giúp phát triển các kháng thể mới đáng tin cậy mà các nhà khoa học trên thế giới có thể sử dụng để khám phá sinh học, mà còn có công nghệ mới cho phép nhiều khám phá được thực hiện. Đó là loại khoa học khó có thể làm khác được trong giới học thuật”.

Ông Springer lạc quan rằng lĩnh vực công nghệ sinh học sẽ tiếp tục tăng trưởng nhanh chóng ngay cả khi đại dịch qua đi. "Trước đây, chúng ta đã chỉ trích vì chi quá nhiều tiền cho thuốc ... nhưng bây giờ, mọi người đều biết rằng công nghệ sinh học đang giải cứu cả thế giới," Springer nói. "Công nghệ sinh học hứa hẹn rất nhiều cho các loại thuốc mới và niềm tin vào công nghệ sinh học là điều hợp lý."

 Minh Anh tổng hợp