Người gốc Việt đầu tiên là chủ tịch phòng thương mại ở Mỹ

Nguyễn Thế Thủy

Vào năm ngoái, khi hai vợ chồng chị Nguyễn Thế Thủy (tên thường gọi ở Mỹ: Frances Nguyễn Thế Thủy) tổ chức kỷ niệm 25 năm thành lập công ty Golden Trophy and Awards, cũng là lúc họ nhận được những lời chúc mừng của bạn bè và những quan khách vì họ được Hội đồng Quản Trị Phòng Thương mại Westminster bầu làm Chủ tịch cơ quan đại diện cho cộng đồng doanh nghiệp với hàng trăm thành viên tại California này. Đây là lần đầu tiên, cộng đồng Việt Nam có một phụ nữ đứng đầu một cơ quan thương mại của thành phố Westminster.

Nguyễn Thế Thủy là nhà doanh nghiệp được sinh ra ở Việt Nam. Năm 1975, cô bé Thủy 12 tuổi theo gia đình sang Mỹ định cư. Sống xa quê hương, suốt thời niên thiếu là những tháng ngày chị phải nỗ lực hòa nhập vào cuộc sống của một xã hội mới. Sau khi học xong phổ thông tại trường trung học La Serna High School, ở Whitter, Nguyễn Thế Thủy theo học tại đại học University of California, Irvine (UCI). Sau đó, chị theo học tiếp và tốt nghiệp ngành Hệ thống Thông tin Máy tính (Computer Information Systems - CIS) tại đại học Cal Poly Pomona vào năm 1985.

Khi còn đi học, cô nữ sinh Nguyễn Thế Thủy đã là người hết mình trong các hoạt động của cộng đồng người Việt ở California như tham gia các hội chợ Tết và các hoạt động vận động vì quyền lợi của những bà con người Việt tại California. Đặc biệt, khi còn là sinh viên đại học, Nguyễn Thế Thủy từng là Chủ tịch Tổng Hội Sinh Viên việt Nam Miền Nam California trong hai nhiệm kỳ.

Theo lời kể của anh Tony Hoài, chồng chị Nguyễn Thế Thủy, khi hai vợ chồng họ mua lại Golden Trophy Awards Co. để kinh doanh, cơ sở này đang làm ăn thua lỗ, hầu như "chỉ là cái xác không hồn", và không có mấy khách hàng.

Thế nhưng, dưới sự lèo lái của hai vợ chồng chị, công ty Golden Trophy Awards Co. đã có sự phát triển rất nhanh. Nhờ sự tháo vát và tài năng kinh doanh của nữ doanh nhân Nguyễn Thế Thủy, công ty Golden Trophy Awards Co. nằm trên đường Westminster, trong khu Little Sài Gòn, đã luôn giành được sự tín nhiệm của khách hàng và kinh doanh rất thành công.

"Dần dần, chúng tôi được nhiều người biết đến. Bây giờ, khách hàng của chúng tôi đa phần là các cơ quan, ban, ngành của các chính quyền địa phương, học khu, sở cảnh sát... Có người từ tận tiểu bang Tennessee sang đây đặt hàng chúng tôi", anh Tony Hoài cho biết.

Nữ doanh nhân ham học trở thành lãnh đạo cộng đồng doanh nghiệp

Dù bận rộn với việc kinh doanh và chăm sóc gia đình, nhưng Nguyễn Thế Thủy luôn nỗ lực không ngừng học tập để nâng cao trình độ trong kinh doanh. Sau khi thành hôn với anh Tony Hoài, họ đã có với nhau hai con gái là Caroline và Josephine. Vừa làm việc, vừa là người vợ, người mẹ trong gia đình, nhưng chị vẫn tiếp tục đến trường để theo học cao học quản trị kinh doanh. Năm 2008, ở tuổi 45, chị Nguyễn Thế Thủy đã tốt nghiệp và được trao bằng MBA tại trường Đại học Argosy University, Costa Mesao nổi tiếng.

Do vậy, năng lực quản lý và điều hành công ty Golden Trophy Awards Co. của nhà doanh nghiệp Nguyễn Thế Thủy  không ngừng thăng tiến. Nhờ sự nhạy bén với thị trường của vợ chồng chị, đặc biệt là nhờ tài năng kinh doanh và tín nhiệm của khách hàng đối với nữ doanh nhân Nguyễn Thế Thủy, công ty Golden Trophy Awards Co. đã không ngừng phát triển và trở thành một cơ sở thương mại nổi tiếng ở quận Cam.

Cách đây 11 năm, Frances Nguyễn trở thành thành viên chính thức của Phòng Thương mại Westminster, nơi đại diện cho tiếng nói chính thức của những doanh nghiệp trong thành phố. Và sau những thành công với công ty Golden Trophy Awards Co. và uy tín trong kinh doanh, chị Thủy đã trở thành người Việt Nam đầu tiên được bầu vào chức vụ Chủ tịch Phòng Thương mại thành phố Westminster vào năm 2008. Chị cũng là người Việt Nam đầu tiên được bầu vào chức vụ này.

Sau một năm trong tư cách là Chủ tịch được bầu (president-elect) theo quy định của Phòng Thương Mại Westminster, ngày 26/6/2009 vừa qua, chị Nguyễn Thế Thủy đã chính thức nhậm chức để trở thành Chủ tịch cơ quan thương mại quan trọng hàng đầu của thành phố này.

Giúp Westminster giải quyết phúc lợi cho cư dân thành phố

Trong buổi lễ nhậm chức của tân Chủ tịch Phòng Thương mại Westminster, bà Thị trưởng Margie Rice cùng hơn 300 quan khách, giới chức đại diện chính quyền, các cơ sở kinh doanh thương mại thành phố Westminster đã đến tham dự, và chia vui, chúc mừng chị Nguyễn Thế Thủy. Tại lễ nhậm chức, Chủ tịch Nguyễn Thế Thủy đã phát biểu về phương hướng hoạt động của Phòng Thương mại Westminster trong thời gian tới. Chị cho biết: "Tôi sẽ điều hành công việc  do người tiền nhiệm trao lại, nhưng sẽ chú tâm vào việc kêu gọi, khuyến khích các cơ sở Thương mại người Việt tại thành phố Westminster gia nhập Phòng Thương Mại để cùng nhau phát triển nghề nghiệp và phát triển thành phố, vì hiện nay các doanh nghiệp nhỏ Việt Nam gia nhập Văn phòng Thương mại chưa được đông lắm. Tôi hy vọng sau này sẽ có nhiều người Việt được bầu vào những chức vụ quan trọng này".

Phòng Thương mại Westminster là nơi đại diện cho tiếng nói chính thức của những doanh nghiệp trong thành phố. Đây là một cơ quan có hơn 200 doanh nghiệp thành viên cư ngụ chủ yếu tại Westminster và một số thành phố lân cận tại quận Cam.

Theo Nguyễn Thế Thủy, một trong những mục tiêu quan trọng của Phòng Thương mại do chị đứng đầu là thu hút được ngày càng nhiều người ở xa đến viếng thăm khu Little Sài Gòn, và xây dựng thêm các cơ sở thương mại mới, từ đó tăng thêm nguồn thu từ thuế để giúp Westminster giải quyết được nhiều chương trình phúc lợi cho cư dân thành phố.

Việc chị Nguyễn Thế Thủy trở thành Chủ tịch Phòng Thương mại Westminster là một hãnh diện chung cho cộng đồng người Mỹ gốc Việt, vốn chiếm trên 30,7% dân số toàn thành phố Westminster. Đây là một trong những địa phương có mật độ cư trú của người Việt cao nhất tại Mỹ. Phần đông người Việt Nam đã đến thành phố này trong cuối thập niên 1970 và suốt thập niên 1980. Đa số đã định cư tại khu vực Little Sài Gòn.

Sự kiện lần đầu tiên một phụ nữ người Việt được bầu vào chức vụ lãnh đạo Phòng Thương mại Westminster cũng đã được báo chí Mỹ viết bài, đưa tin. Trả lời phỏng vấn báo chí, chị Nguyễn Thế Thủy cho biết, trong vai trò Chủ Tịch Phòng Thương mại Westminster nhiệm kỳ 2009-2010, chị sẽ chú tâm vào việc khuyến khích các cơ sở Thương mại người Việt tại thành phố gia nhập Phòng Thương mại để cùng nhau phát triển.

Theo ông Tạ ức Trí, cũng là một người Việt đang giữ chức Phó Chủ Tịch Hội Đồng Thành Phố Westminster, với vai trò Chủ Tịch Phòng Thương mại là người Mỹ gốc Việt ở Westminster, chắc chắn chị Nguyễn Thế Thủy sẽ nhận được sự ủng hộ và hợp tác chặt chẽ của những thương gia gốc Việt, vì Phòng Thương mại Westminster sẽ là nơi để họ có thể tiếp xúc dễ dàng hơn, và tiếp nhận được nhiều thông tin có liên quan đến kinh doanh thuận lợi hơn. Ông Tạ ức Trí cũng tin rằng, với người lãnh đạo mới là chị Nguyễn Thế Thủy, Phòng Thương mại Westminster sẽ thu hút thêm được nhiều thành viên tham gia hơn trong thời gian sắp tới để góp phần xây dựng thành phố Westminster mỗi ngày một phát triển.

Còn Bà Crystal Wadsworth, Giám đốc điều hành Phòng Thương mại Westminster, đã nhận xét: "Frances Nguyễn là một ví dụ điển hình của một người kinh doanh thành công giữa các doanh nghiệp dòng chính và cộng đồng Việt Nam".

"Luôn học hỏi kinh nghiệm, dù đó là điều nhỏ nhất"

Dù đạt được thành công trong sự nghiệp, nhưng Nguyễn Thế Thủy còn được quý trọng vì chị luôn trân trọng giữ gìn truyền thống quê hương. Hình ảnh nhà doanh nhân Nguyễn Thế Thủy trong tà áo dài duyên dáng của phụ nữ Việt Nam tại những buổi gặp gỡ, hay những cuộc họp của Phòng Thương mại Westminster đã trở nên quen thuộc với nhiều người.

Là người nắm giữ cương vị đứng đầu một cơ quan có hàng trăm doanh nghiệp thành viên tại California, nhưng chị Nguyễn Thế Thủy vẫn luôn gắng thu xếp để có thời gian tham gia những công việc xúc tiến học thuật và phục vụ cộng đồng. Chị hiện là thành viên Ủy Ban Cố Vấn của Tiến Sĩ Ding-Jo Currie, Hiệu trưởng trường đại học Coastline Community Collegel. Bên cạnh đó, mặc dù không còn sinh hoạt trong Tổng Hội Sinh Viên Việt Nam ở Nam California nữa, nhưng chị vẫn là một cố vấn quan trọng trong những hoạt động của Tổng hội.

Với tư cách tân Chủ tịch Phòng Thương mại Westminster, chị Nguyễn Thế Thủy cho biết: "Nhiệm vụ trước mắt của tôi là đưa các doanh nghiệp nhỏ lên một bậc cao hơn hiện nay". Từ những kinh nghiệm thành công được rút ra từ bản thân, chị cũng khuyên các doanh nhân tại thành phố Westminster cần không ngừng học hỏi những kỹ năng kinh doanh. "Điều quan trọng nhất là các chủ doanh nghiệp nhỏ phải luôn học hỏi kinh nghiệm, dù đó là điều nhỏ nhất", chị chia sẻ.

Vũ Anh Tuấn