Kỳ lạ loài nhện biển dùng ruột bơm máu và ô-xy thay cho tim

Theo nhà sinh thái học đại dương Amy Moran tại Đại học Hawaii, Mỹ, trong khi phần lớn động vật dùng tim làm máy bơm của hệ thống tuần hoàn thì trái tim của nhện biển lại rất yếu, không thể đẩy máu và ô-xy từ điểm cuối của chân đến trung tâm cơ thể.

Các nhà khoa học đã tiến hành một thí nghiệm trên 12 cá thể nhện biển thuộc 12 loài nhện khác nhau ở Nam Cực và bờ Tây nước Mỹ, bằng cách tiêm vào máu của chúng một loại thuốc nhuộm hóa học và quan sát.

Các nhà khoa học đã nhận thấy chuyển động như sóng của dòng chất lỏng chứa thức ăn và ô-xy, được bơm trong đường ruột kéo dài đến điểm cuối của chân.

Moran giải thích: "Ruột của chúng ta co bóp để đẩy thức ăn và nhiều người từng cho rằng sự chuyển động này ở nhện biển cũng chỉ để tiêu hóa. Nhưng nhện biển dùng ruột như tim".

Theo Sebastian Kvist, nhà sinh thái học động vật không xương sống tại Bảo tàng Hoàng gia Ontario, Toronto, Canada, đặc điểm dùng ruột thay tim giúp nhện trao đổi khí hữu hiệu hơn.

Nhện biển có cấu tạo cơ thể 8 chân lớn, thân bé và vòi hút chất lỏng từ con mồi. Nhiều chức năng quan trọng của loài này đều diễn ra trong chân. "Chúng làm tất cả mọi việc bằng chân", Moran cho biết.

Ô-xy được hấp thụ qua lớp xương ngoài vào cơ thể. "Chúng không có cơ quan chuyên biệt để trao đổi khí ngoại trừ tiết diện bề mặt lớn", Moran lý giải. "Tuyến sinh dục của chúng nằm trong chân, con cái cũng giữ trứng trong chân".

Trên thế giới có khoảng 1.000 loài nhện biển với chiều dài cơ thể từ một mm đến 90 cm. Vì nhện biển đã xuất hiện khoảng 500 triệu năm, nghiên cứu có thể giúp các nhà khoa học hiểu thêm về sự tiến hóa của các hệ thống tuần hoàn ở nhiều loài động vật.

Khánh Duy (Theo National Geographic)