Phát hiện thung lũng khổng lồ dưới lòng băng Nam cực

Thung lũng này nằm dưới chân một dãy núi cổ xưa, vốn bị chôn vùi dưới vài km băng Nam cực. Theo ước tính của các nhà khoa học, thung lũng này sâu tới 3,2 km, dài 305 km, rộng 24 km - sâu hơn cả hẻm núi Grand Cayon nổi tiếng ở Mỹ với độ sâu chỉ dừng ở mức 1,8 km.

Các nhà khoa học tìm ra thung lũng này nhờ sử dụng dữ liệu vệ tinh và radar đặt trên một máy bay do thám nhỏ. Tuy nhiên, trên thực tế, nó có thể được nhìn thấy từ trên không. "Thật là một đặc ân lớn khi con người có thể tìm ra một "một phần của trò chơi ghép hình" trên bề mặt của Trái đất" - ông Neil Ross , một nhà địa vật lý tại Đại học Newcastle ở Anh thuộc nhóm các nhà khoa học trên ví von.

Các nhà khoa học không chắc chắn được chính xác thời điểm hình thành của thung lũng trên, ngoại trừ việc phỏng đoán rằng nó được tạo ra ít nhất từ hàng chục triệu năm trước đây. "Những gì chúng ta biết được rằng Nam Cực đã đóng băng ít nhất 34 triệu năm, và trong thời gian này, băng ở Tây Nam Cực sẽ dao động về kích thước từ các mẩu băng nhỏ để các dải băng lớn mà chúng ta thấy hôm nay", nhà vật lý học Ross cho biết.